秦穆公（？─前621），名任好，春秋时期秦国国君。自幼便胸怀大志，于公元前659年即位，他在位期间，内修国政，外图霸业，任人唯贤，使国势逐渐强大起来。秦穆公继位当年，就亲自带兵讨伐茅津（今山西平陆西南）的戎人，开始了扩张疆土的事业。穆公三十六年（前624年），秦穆公亲自率兵讨伐晋国，渡过黄河以后，将渡船全部焚毁，表示誓死克敌的决心。一举夺得王官（今山西闻喜南）后回国。三十七年，秦军出征西戎，以迅雷不及掩耳之势，包围了绵诸，活捉了绵诸王。秦穆公乘胜进军，令十二个戎狄小国先后归服了秦国，使秦国辟地千里，国界南至秦岭，西达狄道（今甘肃临洮），北至朐衍戎（今宁夏盐池），东到黄河，史称“秦穆公霸西戎”。

秦穆公作为秦国历史上一位有作为的君主，对秦国的发展和古代西部的民族融合都做出了一定的贡献，是有所作为的政治家。



羊皮换贤

公元前655年，秦穆公听说晋献公的女儿漂亮，便派出使臣公子絷带着大量的礼物去晋国求婚。为了两国的关系，晋献公便把大女儿许配给秦穆公，同时还将一些奴仆作为陪嫁送了过来。在这些奴仆中有个叫百里奚的，他很有才能，原是虞国的大夫，后来到晋国，晋献公本想重用他，数次提拔，可是百里奚宁死不从。这次，有个大臣便对晋献公说：“既然百里奚不愿做官，不如让他做个陪嫁的奴仆。”晋献公略一思索便答应了。

公子絷在带着陪嫁的奴仆等回国时，半路上百里奚偷偷地逃走了。秦穆公和晋献公的大女儿举行完婚礼后，察看陪嫁奴仆的名单时，发现少了一个奴仆，经查丢失的是百里奚，于是就追问公子絷。公子絷说：“一个小小的奴仆逃走了，没什么了不起。”当时朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，听说是百里奚逃走了，便将其详细地介绍了一番，认为他是个了不起的贤才。秦穆公听后一心想找到百里奚。

再说百里奚当时慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。百里奚诉苦说：“我是虞国人，在有钱人家看牛，现在国家灭亡了，只好出来逃难。”楚兵见这个人是六七十岁的老头子，一脸的老实相，不像个奸细，便将他留下来看牛。没想到百里奚还真有一套牧牛的本领，把看管的牛养得都很肥壮，大家送给他一个雅号———“放牛大王”。

楚国的君主知道后，就下令叫他到南海去放马。后来秦穆公听说百里奚在楚国，被楚成王调到南海去放马，便准备了一份厚礼，想派使臣去请求楚成王将百里奚送到秦国来。

公孙枝听说后，赶紧来见秦穆公：“这可万万使不得。楚成王让百里奚看马，是因为不知他是一个贤能之士。如果您用非常贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想重用百里奚吗？到那时，楚王岂肯放他走？”秦穆公问：“那你说说该怎样将他弄回来呢？”公孙枝答道：“我们就按照现在一般奴仆的价钱，带上五张羊皮把他赎回来。”于是秦国的使者奉命去见楚王，说：“我国有个奴隶叫百里奚，他犯了法，逃到贵国来了，请允许我们把他赎回去治罪。”说着将带来的五张上等黑色羊皮献了上去。楚成王想都没想，当即下令将百里奚抓回来装上囚车，让秦国使者带回去。

到了秦国之后，百里奚被秦穆公委以重任。百里奚还推荐了自己的朋友蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公便拜蹇叔为右相，拜百里奚为左相。没过多久，百里奚的儿子也投奔到了秦国，被秦穆公拜为将军。五张羊皮换来五位贤人的事，成为千古佳话。

大启发

一个国家要富强，就一定要重视贤才。秦穆公就是这样一位尊贤的明智君主。尤其难能可贵的是，他为得到百里奚这位贤人，可谓是用尽了心思。事实证明他用五张羊皮得到的贤人，确实为秦国的昌盛起到了不可估量的作用。一个人要想使自己有大的发展，就要在关键问题上舍得付出与投入，只有这样你才能顺利地达到预期的目的。