镇巴县，位于陕西省最南端，在这块贫瘠而古老的山地里，蕴藏着极为丰富的乡土文化和民间艺术，镇巴唢呐便是其中之一，遍布全县各乡镇，已悠久的历史、独特的风格、丰富的题材，成为陕西省非物质文化遗产保护项目。
最初的唢呐是流传于波斯、阿拉伯一代的乐器，就连唢呐这个名字也是古代波斯sornā的音译。唢呐大约在公元三世纪在中国出现，新疆拜城克孜尔石窟第38窟中的伎乐壁画已有吹奏唢呐形象，在700多年前的金、元时代传到我国，到了明代，古籍中始有唢呐的记载：明代正德年间（1506—1521年）唢呐已在我国普遍应用。明代武将戚继光曾把唢呐用于军乐之中。较详细的记载见于明王圻编《三才图会》：“唢呐，其制如喇叭，七孔；首尾以铜为之，管则用木。不知起于盒带，当军中之乐也。今民间多用之。”明代后期，唢呐已在戏曲音乐中占有重要地位，用以伴奏唱腔，吹奏过场曲牌，而在以戏曲音乐为基础的民间器乐中，唢呐也成为离不开的乐器。
唢呐在镇巴有悠久的吹奏历史，据有关史料记载，在明末清初镇巴境内就有了唢呐，当时主要流传于民间的戏班，新中国成立以来，镇巴唢呐队伍不断扩大，成为当时乡村各种喜事哀乐场合中不可缺少的演奏乐器，也是山民在沉寂苦闷日子中唯一能愉悦身心的乐器。学唢呐演奏的艺人很多，传播的面积广泛，呈现出乡乡有唢呐，村村有乐声的状况。据不完全统计，镇巴目前收集到的唢呐曲目有三百多首，随着时代的发展，社会的进步和不同时代的民俗生活的影响，在继承传统的基础上，民间艺术家也改编和创作了一些新的具有现代生活的曲目，这些曲目大多以当地民歌演变而来，2008年11月，镇巴县被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。
镇巴唢呐从它的演奏形式、乐器制型，曲目内涵等地方可推其发展的脉络，知其渊源。
1.随人口迁徙而传入。镇巴位于巴山腹地，南与四川万源、通江接壤，北与陕西省的西乡、紫阳为邻，境内山高林密，是历代兵家争战要地，也是各地方势力南征北战的通道。战乱及自然灾害给山民带来了灾荒，造成人口剧减。政府采取移民政策予以补充。至今民间论其祖籍，还有“湖广填四川，四川填陕西”之说。现在流传境内的唢呐，根据其区域划分和民间习俗，东区唢呐主要以湖北移民传入，南和西区主要由四川移民传入。
2.随商贸活动而传入。在明末清初，境内的商贸交易活动十分兴盛，一批地处交通要塞的集镇，便应运而生，由于地处陕、川交界的特殊地理环境，常聚着陕、川、鄂等各地往来商贾、戏班和流动艺人以此演艺为生，一些外来艺人和本地艺人的演出活动频繁。因而，镇巴境内的唢呐声洪亮，节奏明快，曲调丰富，地方特色浓郁，具有一定的代表性。
镇巴唢呐有许多曲牌，其中最流行的就有两百多个。近年来，随着非物质文化遗产工作的推进，镇巴县文化馆组织专人，辗转全县广大乡村收集曲目，将流传于民间流行较广，脍炙人口的曲目进行整理，拟出版专集，有效保存了这一珍贵的民间乐曲资料，唢呐在民间具有鲜明的主题以为，奏乐时演奏者可根据不同场合确定曲目，也可根据曲目吹奏，喜庆的有《满堂红》《大开门》《竹叶青》《八仙上寿》等；悲苦的有《哭五更》《哭长城》《吊孝》等。
唢呐自明末清初传入镇巴以来，在漫长的发展过程中，形成了以下基本特征：
一、分布广泛。在镇巴23个乡镇和村庄，每逢红白喜事都有吹奏唢呐的习俗。
二、内容丰富。红白喜事各有专门的曲子，吹奏形式主要以双人合奏等各种形式。
三、技巧性强。技巧主要在于把握换气，吸气换气运用自如，讲究嘴不离器，可连吹几十个曲调。
四、感染力强。喜庆场面吹奏的曲子，使人听了顿感精神爽快，气氛热烈。在悲苦的场面上吹奏的曲调哀婉、伤感，使人听了如泣如诉，肝肠寸断。
镇巴唢呐历史悠久，镇巴唢呐具有六百年的历史，它的丰富内容，基本特征及其传承历史在中国整个吹打乐众实属罕见，因而具有重要的历史价值；镇巴唢呐古朴幽雅，声音悦耳，深受大众喜爱，有广泛的群众基础，；同时镇巴唢呐成果辉煌，是镇巴民间吹打乐中的传统器乐，也是传播陕南民间文化的重要工具。