美水泉传说是陕西省非物质文化遗产保护项目，在陕西延安甘泉县流传。甘泉县城西南五公里处神林山麓，有泉水，飞流激射，清澈透亮，厥味甘美，饮之心旷神怡。隋炀帝因之赐名美水泉，说来，有一段美丽的故事。
而“甘泉”一词最早见于《苟子·尧问》“孔子曰：为人下者乎？其犹土也？深之而得甘泉焉。”意为甜美的泉水。《隋书》《资治通鉴》载“城郊3.5公里神林山麓古有美水泉，”《太平寰宇记》有“甘泉在县南崖谷上，其泉去地一丈，飞流激下，其味甘美。隋炀帝游此饮之，取入内”的记载，唐代因泉水味美甘甜，县以泉名，于天宝元年(公元742年)将伏陆县易名为甘泉县，昭陵李勣墓碑载美水泉之水为唐宫御用。嘉庆本《延安府志·卷九》记载：“甘泉美水，在县城西南七里，太皇山西侧麓美水沟里。泉去地一丈，飞流激射，厥味甘美。隋炀帝游此饮之，取入禁内。”康熙本《延安府志·卷十》载“名士吴瑞赞美泉诗一首：仆仆纷本马，甘泉饮美水。去根开石窃，玉液助呤鞭。不羡卢同癖，还思陆羽煎。风在双腋下，犹觉兴留连。”《甘泉乡土志》“美水自县西神林山发源，泉去地一丈，飞流激射，厥味甘美，以之作肴馔，虽盛暑不变味，烹茗亦极清香。炀帝游此，饮之，赐‘美水泉’，取入禁内，县遂以此得名。后人因苦于转输，遂锢其泉。”民国二十三年重修甘泉县甘泉碑记“县内多胜迹，甘泉尤最焉。一日偶游到此，乡人煮茶以进，厥味甘美，泉在县城西南七里处，名美水沟内。泉去地一丈，飞流激射。隋炀帝游此饮之，取入禁内。送水民夫背负肩挑，络绎不绝，冻饿累死者不计其数。后一县令怜民苦贡，遂锢其泉。”
隋炀帝游猎北巡，来到雕阴县界，途经府村时，遇一名叫薄姬的俊秀女子。炀帝动情，即选纳为妃。薄姬聪明伶俐，美丽动人，炀帝十分宠爱。遂命工匠大兴土木，在府村建行宫别墅，同时修府建镇。来年盛夏，炀帝再次幸临府村避暑，文从武卫，前呼后拥，浩浩荡荡。别墅内，薄姬趁炀帝开心之机，提出要上山游玩。炀帝平时有狩猎爱好，一听便满口答应，并让待从携带弓箭一同徒步上山。
一路上，炀帝与薄姬谈笑风生，不觉已来到神林山。远眺，层峦叠嶂；近观，古松参天，好一派山野风光。
突然，“扑哧”一声，迎面飞来一对奇异的小鸟，其胸颈素白，脚尾赤红，顶上有扇状羽冠，体形娇小，十分美丽迷人。薄姬更是兴奋不已，一边说着：“漂亮，漂亮！”一边拽着炀帝的袍袖：“陛下，快看，奇鸟！”炀帝见妃子好生喜欢，便急忙抽箭搭弓，薄姬拉炀帝，娇嗔道：“皇上，奴家要活的！”炀帝果然收回弓箭，即命随从人员围捕。他们虽人多力大，但英雄无用武之地，谁也不会飞，任凭他们怎么喊叫、围截，好半天，也把小鸟无可奈何。这对异鸟好像有意戏弄他们似的，飞飞落落。快到山脚时，鸟儿似乎疲倦难飞，落在一棵矮树上，一动不动。炀帝示意左右避开，蹑手蹑脚，快到跟前时，猛闪身，双手一拢，捉住了。
薄姬迫不及待地掰开炀帝双手，“啊！”她惊叫一场，“皇上，您的手”，大家围拢一看，神奇的鸟不见了，皇帝的手指出血了，袍襟挂破了，待从们大惊失色，不知所措。炀帝一看，开怀大笑道：“神鸟指路，出猎见红，吉兆！吉兆！快去查找，何物刺破衣手？”薄姬一眼瞅准，原来鸟栖身的那棵榆树浑身长满了一寸多长的刺针，环视，周围还有一片榆树林，与众不同，都长着刺针，炀帝信口道：“奇榆。”
时辰已过竿后，人们口渴难忍。忽听泉水淙淙，环顾发现离刺榆十余丈处，石崖距地一丈，涌流山泉。炀帝饮之，顿时志清神爽，薄姬喝后，便觉甘甜醇美，余味不绝。大家纷纷大口享用，连连称赞，炀帝遂赐名“美水泉”。
踏上归途，路过泉旁山坳一小村庄。庄内十余户人家闻报早已迎候皇上圣驾。乡民给炀帝进水供食，炀帝呷茶，芳香；喝粥，清香；用馔，甘香；作莱，郁香；饮酒，醇香。一桌盛宴喷香浓香，炀帝食之不辍，咋舌不已，对泉水更是盛赞不休，临走，又赐名该村为“美水沟”。
回朝后，炀帝食而无味，时常惦记着美水泉。于是下旨将雕阴县改为甘泉县，同时指令甘泉知县贡美水于长安宫，供皇帝享用。贡水必以泉旁榆刺为证，水中若无榆刺，则视为非此泉水。千里之遥，山路崎岖，一年四季，十分艰难。寒来暑往，百姓苦不堪言。送水者肩挑、畜驮，排队成行，络绎不绝。由于统治阶级的骄奢淫逸，不顾人民的死活，为送水，许多人出生入死，有去不回。路途冻、饿、累死者不计其数，不少家庭人亡家破，痛不欲生。
后来，甘泉新来一位县令，看到此景，不忍百姓受此痛苦，便在一个夜深人静的晚上，带了几个心腹来到美水泉，先将自己的玉印堵塞泉眼，并用三合土和五金液浇灌，死死封锢。后禀报皇帝美水泉干涸，贡水遂终。
解放后，人民政府投资重新开挖“美水泉”，引水进城，供县城居民食用。1974年，在泉眼挖出一枚玉印篆刻“孟其瑞印”(现藏于甘泉县博物馆)，为这一传说提供实物佐证。
美水泉的传说作为一种文化资源，至今有数千年的历史，在漫长的历史变迁中，文人雅士创作和积累了大量的优秀作品，在这些作品中，有些具有很高的史料价值。