佛山狮头创始于清乾隆年间，距今已有200余年，是广东省古老的汉族手工艺品。佛山狮头最大的特色是造型生动传神，设色鲜艳美观，制作精巧坚固，在当地有深厚的群众基础，在2008年入选我国第二批国家级非物质文化遗产保护项目名录。
佛山狮头源于明代，兴起于清代乾隆年间。相传在明代，佛山一带有一只独角怪兽，眼大口阔，发出“连连”的怪叫声，百姓称为“连兽”。这怪兽时常夜出糟蹋农作物，残害禽畜，弄得鸡犬不宁，于是百姓相议要消灭怪兽，就根据称为兽中之王的狮子形象特点，用竹篾、彩纸制成形状凶猛的狮子，再用彩布做成狮身，挑选精壮汉子戴着狮头，带着锣鼓，埋伏在怪兽出没的地点。当怪兽出现时，锣鼓齐鸣，“群狮”猛向怪兽冲去，那怪兽吓得拔腿就逃。此后，怪兽再没有出现过了。因此，舞狮驱邪便相沿成俗，逐渐在汉族民间流传开来。
至清代乾隆年间，佛山已设有“狮头”制作行，不少地方、团体定做佛山狮头。作为汉族民间传统娱乐形式，比武竞技活动遍及华南、港澳和东南亚地区，及至欧美的华人地区也常见这一汉族民俗活动。
佛山狮头的制作分扎作、裱贴、彩绘、装配4道工序。首先，以竹篾扎作成狮头造型的框架，然后裱贴以纸、纱、绸等，一般为6层，使其坚固结实,不易损坏，外表平整，不起皱褶。彩绘是按照脸谱和不同的要求，手工彩绘各式特定的装饰图案。最后，装配以绒球、缨珞、小铜镜、小金属片、兔毛、马尾等。整个彩扎狮头重量不得超过4kg，便于人们耍舞。
佛山狮头有50多个品种，主要分大狮头、小狮头（儿童玩具）两大类。大狮头分为特级、一级、二级、三级等，级数以做工精粗而分；而规格均以彩扎狮头的嘴的宽度表示。
佛山狮头的造型，一般是双腮、圆唇、明牙、震舌，两边嘴角后面还有细腮和9只细翅。艺人们还别出心裁地设想出一只狮角，把它做成拳（头）角、（竹）笋角、（麻）鹰角、鳌鱼角，外形十分醒目，故有“佛山醒狮”之称。
源远流长的佛山狮头在广东省有着深厚的群众基础，舞起来也是颇具特色。舞狮一般六人组成，舞狮人动作紧密配合，随着鼓点锣声的快、慢、轻、理便使狮子活灵活现，舞出千姿百态，给人以一种艺术享受。舞狮完全听从吸声指挥，同武术结合在一起，这是一种高度概括典型的南方狮子舞表演艺术，与北方的狮子舞完全不同。