佩特拉城——石头世界
佩特拉城处在死海和阿克巴湾之间的山峡中，是一个隐没着的神秘之都。罗马帝国的全盛时期，佩特拉曾一度是罗马东部省城的佼佼者，然而后来一度衰落。到了19世纪，佩特拉成了一个地理位置极其神秘的城市，隐没于死海和阿克巴湾之间的山峡中，很少有外界人造访过此地。
1812年，一个叫贝克哈特的瑞士人进入了这个被人们长期遗忘了的城市——佩特拉。他一路心惊胆战地经过了那个让人毛骨悚然的荷尔要塞，发现了世上最令 人惊叹的建筑：这是一个完全由坚固的岩石雕凿成的塑像：该塑像高130英尺，宽100英尺，装点的柱子比真人还要大，如果有阳光的照耀，塑像就会呈现出亮 丽的粉色、红色、桔色以及深红色，层次生动分明，典雅动人。因为整座建筑雕凿在沙石壁上，外衬着黄、白、紫三色条纹，熠熠闪光，无比神奇！这就是传说中的 卡兹尼石雕。
越过卡兹尼，贝克哈特沿着峡谷向前行进，他发现这里真是遍地岩景，天生自然，远远望去，悬崖绝壁环抱，形成天然城墙，壁 上两处断口，形成这狭窄山谷中进出谷的天然通道。四周山壁上雕凿有更多的建筑物，有些十分简陋，只能算洞穴；而另一些山则大而精致——有台梯、塑像、堂皇 的入口、多层柱式前廊。垒垒石窟构成片片楼群，在阳光照耀下发出夺目的玫瑰色光芒，宛如天上琼楼仙阁。这真是一座名副其实的“玫瑰色石头城”！“佩特拉” 在希腊语中也恰恰就是“石头”的意思。
贝克哈特根据多年的经验推测，这个建筑群就是已消失的纳巴泰民族的墓地和寺庙。因为纳巴泰人有一个风俗：把已故的国王们视为神灵，把他们的陵墓视为神庙，并在岩石中开凿墓地。
纳巴泰人其实属于阿拉伯游牧民族，他们大约在公元前6世纪从阿拉伯半岛北移进入该地区，他们将佩特拉作为了首都，并在这里建造了众多的安居地，因为这里 有两个典型的优势：一是典型的战略优势，这里唯一的入口是狭窄的山峡，正可谓一夫当关，万夫莫开；二是有丰富的资源环境优势，这里水源充足，森林繁茂，牧 草肥沃，自然资源十分丰富。由于佩特拉位于亚洲和阿拉伯去欧洲的主要商道，自然就成为来自世界各地的商人们押运着满载货物的骆驼队的必经之地，从而把阿拉 伯的香，经波斯湾输入的印度香料，埃及的黄金以及中国的丝绸运往大马士革、泰尔以及加沙等地的市场。因此，可以说，只要有贸易团体的地方，人们都听说过佩 特拉这个神话般的石头之城。
到了公元7世纪后，佩特拉被遗弃。在贝克哈特来访之前，佩特拉几乎已经被西方世界所完全遗忘，这里的墓地 也只是成为了游牧人遮风避雨的场所。那么佩特拉被遗弃的真正原因是什么？考古学家们经过分析以后，猜测佩特拉城衰亡的原因很可能是天灾。公元365年，佩 特拉城被一场地震严重破坏，震后，许多建筑沦为废墟，公元551年，佩特拉城再次遭受严重地震。尽管这样，历史上有许多城市都能在地震和火灾之后重建，可 是为什么佩特拉没有重新建立呢？
还有一些科学家认为，导致佩特拉衰亡的重要因素之一是环境恶化，他们研究了大量的佩特拉坟冢，发现在 早期的纳巴泰人时代，佩特拉四周的山地被大面积的森林所覆盖；然而到了罗马时代，大量的森林消失了。为了建房和获取燃料，人们砍伐了大量的木材，再加上过 分地放牧羊群，使森林和草地慢慢消失了，于是这个地区便逐渐沦为沙漠。
不论是何种猜测，佩特拉就好比一本仅被读过几页的书，无论你走到佩特拉城的何处，你都会面对一些这样那样的谜。
古城遗迹
佩特拉古城反映了纳巴特王国五百多年繁荣时期的历史，这座古城的很多建筑保留了罗马宫殿式的风格，这表明罗马文化曾经对古纳巴特人造成巨大影响，因此， 从古城的遗迹，我们即可以了解古纳巴特文明，也可以从中了解到许多罗马文化，是罗马文明研究的重要参考。公元3世纪以后，佩特拉城逐渐趋向衰亡，并从此沉 睡了上千年。当地政府采取了一系列积极保护措施，比如为了能够完整地保存古城，政府设立专门机构来进行管理。1982年，这座古城被联合国教科文组织列入 世界遗产名录，古城得到全世界的关注和保护。