乌加里特——古墓之中的一代名城
乌加里特位于奥伦河河口之南，是古代腓尼基沿海的城市。即今叙利亚拉塔基亚城北11千米的拉斯沙姆拉遗址。早在公元前60~前50世纪，这里就已经有人居住了，到了大约公元前40~前20世纪，这里的居民主要是阿莫里特人和迦南人。
有关乌加里特的文献最早是出现在邻城艾伯拉的记载中。当时，乌加里特处在埃及文化圈中，文化艺术方面深受埃及文明的影响。后来，乌加里特落入喜克索斯支 族的统治，他们毁坏了带有埃及风格的纪念建筑。在文化兴盛的公元前16~前13世纪，乌加里特跟埃及和塞浦路斯间不断来往。最后一位青铜器时代的国王阿穆 拉匹跟西台国王苏庇路里乌玛二世同一时代，不过统治时限的确切年代仍是未知数。而那之后有关乌加里特的记载便突然中断了，乌加里特神秘地消失在了历史和人 们的记忆中。
一直到时钟转动到了20世纪，乌加里特才又重新回到了人们的视线中。1928年，在阿拉维派的农人耕作时意外掘开一座古 墓，他万万没有想到自己竟然开启了一座皇宫！这座皇宫是如此宏伟，超出人们的想象皇宫中有八座中庭和90个坐落四周的房间，有许多偌大的私宅，包括一座存 有外交、法律、行政、学术、文学与宗教文本的私人图书馆，由名为拉帕努的外交官所有。有两座神庙建在此城奠基的山上，据了解，其中一座是献给代表国王的巴 尔；另一座是献给代表丰饶和谷麦的神达共。
这次意外的发现震惊了考古学界，在发掘时，考古学家发现了数个储存楔形文字泥板的地点，分 别是皇室、神庙以及两座当时世上稀有的私人图书馆，皆可追溯到公元前1200年。这些古代国际中心的泥板是以苏美尔文、胡立安文、阿卡德文跟乌加里特文撰 写的。通过对这些文字的研究，学者们初步断定，早在公元前1400年乌加里特字母表就已经被创立了。字母表由楔形文字发展出共30个字母，与声音互相对 应，并刻在泥版上。到底腓尼基字母跟乌加里特字母谁先发明仍未有定论。不过腓尼基文藉由贸易航线传遍了地中海跟爱琴海。与同时代的字母相比，灵活的表音字 母为普及文字开启了一个新的时代。
文字的出现使乌加里特的文化显得异常繁荣。在乌加里特图书馆发现的文学作品有以叙事诗体创作的神话 以及信件和法律文件，乌加里特档案室对圣经研究有重大意义，这些档案首次提供了对以色列人定居迦南之前当地宗教详尽的描述。这些资料跟希伯来圣经文学之间 有显著的对应关系。
除此之外，发掘人员还发现，乌加里特的信仰集中在主神伊尔或称艾尔上，并尊称他为“人类之祖”或是“创世者”，他 的宫廷称为“伊姆”。其他众神中，天国之王哈达德、女神雅雪拉、代表暴风雨和大灾难等自然混乱现象的海神扬及死神摩特是最重要的。而像谷神达共、提洛希、 何隆、掌医疗的雷薛夫、代表技艺跟智慧的科塔·卡西斯、曙光之神沙哈尔及垂暮之神砂林为次要的神祇。
如此之多的历史遗存为研究乌加里特的学者们提供了有关迦南宗教的丰富资料，以及它与以色列宗教之间的关联。乌加里特，这座藏身于古墓之中的一代名城，还有更多的谜团等待着人们去揭开。
迦南人的宗教
古代迦南人信奉的宗教属多神教。迦南位于今叙利亚、巴勒斯坦一带。迦南人指公元前14世纪在此居住的闪族人。他们与希伯来人的血缘关系很近并互相影响。 随着在叙利亚海岸的路尔、萨卡拉和乌加里特等地一系列文献和文物的发现，印证了公元1世纪犹太哲学家斐洛的记述，迦南宗教才为更多的人所知。迦南宗教崇拜 自然神，其主神厄勒神像，通常取坐姿，头戴牛角，脚跨天地之间，象征力量，次神巴力为“天空之主”“履踏云层”，年轻力壮，是迦南人崇拜的中心神。