一个以三维地球坐标为依据的、具有多分辨率的海量数据和多维显示的数字化的地球虚拟系统，称为数字地球。实质上，数字地球是对真实地球及其相关现象统一性的数字化重现和认识，核心思想有两点：一是用数字手段统一性处理地球问题；二是最大限度地利用信息资源。