在破波带内形成的与海岸平行的水下脊状堆积体称为水下沙坝。当波浪向岸传播时，因水深变浅而发生破碎，波浪能量随之减弱，沉积物发生堆积形成水下沙坝。由于波浪向岸传播时不止一次发生破碎，有时可形成多条相互平行的水下沙坝。