陆架上定向海流作用于沙质底床形成的一种垂直流向的横向地形称为水下沙丘，又称海底沙波。水下沙丘是潮控陆架典型的地形形态，常叠加在现代潮流沙脊和潮流沙席之上，构成次一级地貌形态。水下沙丘广泛分布于世界各地的沙质浅海底部，中国的南海和东海陆架等地均见有水下沙丘。