湖水盐度超过一定标准的湖泊称为咸水湖，又称非排水湖、内陆湖。在干旱和半干旱地区，由于蒸发量较大，湖水容易聚积盐分而带有咸味。湖水含盐度在1‰～24.7‰的称微咸水湖，含盐度大于24.7‰的称咸水湖，如青海省茶卡盐湖。按所含主要盐类，又可分盐湖(以氯化钠为主)、碱湖(以碳酸钠和硫酸钠为主)、硼砂湖(含有硼砂)等。