一般指年内流域内发生暴雨、连续性降雨或积雪融化引起河流发生定时性水位上涨的时期称为汛期。按发生时期及发生原因的不同，可分为春汛、桃汛、伏汛、凌汛、潮汛等。水位涨得高而历时久的称为大汛，比较一般水位稍有上涨的称为小汛。