河口地区涨潮流和落潮流强度相对大的一组流称为优势流。一般以河口的某断面、某垂线、某单宽或单高水层的落潮流量除以落潮流量与涨潮流量之和的百分比值来表示。比值大于50%的称落潮优势流，小于50%的称涨潮优势流。根据优势流的量值可以判定河口河槽的性质。