沼泽

位于潮湿和浅水地带，发育湿—水生生物群和水成土壤的自然综合体，称为沼泽，是湿地的次级分类单位，具备湿地的本质属性。沼泽的形成是各种自然因素综合作用的结果。土壤表层经常性过分湿润是沼泽形成的直接因素。在过度湿润的地区，地表水分过多，空气湿度大，沼泽分布很广泛。不仅在低洼地区，山坡上，甚至在分水岭上也有泥炭沼泽发育。在较湿润地区，沼泽只分布在各种洼地、湖滨、河漫滩及地下水接近地表的地区。在降水量少、气候干燥、水分不足的地区，只在河流泛滥或地下水出露的地段才有少量沼泽发育。

沼泽分类系统很多。按照沼泽发生过程可以分为水体沼泽化和陆地沼泽化两类。水体沼泽化包括湖泊、河流、水库沼泽化；陆地沼泽化包括草甸、森林和冻土沼泽化。按照它发育和演化过程则可以分为低位、中位和高位3个发育阶段。

沼泽的分布受地域分异规律制约，主要分布在北半球，尤其是气候冷湿和有冻土层存在的欧亚、北美大陆的寒带和温带地区。不同的自然地带沼泽类型也各不相同。沼泽具有湿润气候、净化环境、保持生物多样性等多方面的功能。沼泽被称为“自然之肾”，在维持陆地表面生态环境良性发展中起重要作用。