龙 猫（图）
起源
龙猫的祖先曾经聚居在南美安第斯山脉海拔500-1200米的岩缝里。尽管气候寒冷干旱，昼夜温差极大，但龙猫们仍然过着和平幸福的群居生活。在龙猫的家乡，食物非常缺乏，龙猫们只能依靠树皮、草根、仙人掌等过活，这使得龙猫具有顽强的生命力和抵抗力。也正由于这样苛酷的自然条件下
龙猫，使得龙猫在进化过程中自然地减少了生育的数量和延长了怀孕的周期：龙猫每胎仅1-3只，平均怀孕期更高达111天。但带来的另一个好处就是龙猫的寿命也是啮齿类动物中最长的，平均寿命12-20年，人工饲养环境下更有长达35年依然健康的记录。所以龙猫作为宠物能陪伴主人度过一段漫长的岁月。龙猫拥有着世界上最浓密的毛皮，每个毛孔竟然有40-60根绒毛，在种源最优秀的美国，更能达到每个毛孔80根的数量(猫狗每个毛孔仅1-3条毛)在龙猫的家乡，龙猫的皮毛是权利、吉祥和财富的象征，是土著人酋长的饰物。十六世纪，西班牙殖民者踏上了龙猫的故乡，他们发现这种小动物的皮毛竟然如此柔软，性情是如此的温顺，数个世纪的捕猎和狐狸的数量激增使得龙猫几乎灭绝。到19世纪初龙猫们已经被捕杀到绝种的边缘，一位来自美国的矿产工程师M.F.Chapman高价悬赏，花了四年的时间才收集到11只(8公3母)龙猫带回美国繁殖成功，你我今日才有机会饲养这种可爱的小动物，目前世界上绝大部分龙猫都是这11只龙猫的后裔。
目前野生龙猫已经很久未被发现了，很可能已经绝种，它们是华盛顿公约I级保护动物。目前龙猫饲养量最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷、德国、荷兰、丹麦、智利、乌拉圭等国。香港、日本等地由于气候地理等原因并无成型龙猫养殖场，并不出产龙猫、但有私人培育之出售，质量、数量并不稳定。美国北方诸州有无数农庄多年来繁殖了大量的龙猫，目前所知繁殖最多的农场约有8000头之多。加拿大自1937年起从美国引进龙猫，目前主要产区在大不列颠哥伦比亚、阿尔伯达、萨斯喀切温和安大略等省。由于美国是第一个成功地将龙猫人工繁殖的国家，所以美国的繁殖者可算是最有经验的专家。第一个龙猫繁殖者协会ECBC(Empress Chinchilla Breeders’Cooperative)于1938年成立。该组织纯为致力与皮草工业的繁殖者而设，1950年，繁殖特别色龙猫的人越来越多，便有另一个协会诞生，那就是MCBA(Mutation Chinchilla Breeders’Association)MCBA每年都会在全国各省举办大大小小的各种比赛，令繁殖者可以互相观摩交流心得。目前美国和加拿大的养殖者们都非常推崇上述两协会所制订的标准和比赛。
野生龙猫生活在南美洲安第斯山脉位于智利、阿根廷、玻利维亚、秘鲁境内海拔500-1200米的岩缝、岩洞及灌木等极地气候的环境中。又名兔鼠。
野生龙猫那里昼夜温差很大，这是它们喜欢吃的灌木植物、花、及果实，它们还能躲在这些带刺的灌木下保护自己。
当地生活着一些被西班牙人称之为chinchillas的印第安部族，他们喜欢用龙猫的皮毛作床褥，并喜欢吃它们的肉，龙猫的英文名便由此而来：cinchilla)。在我国它有好几种叫法：生物学家称之为南美洲栗鼠;养殖场管它叫为毛丝鼠;裘皮行业称它为青紫蓝绒鼠; 而我们这些打心眼儿里喜欢它，视它为天下第一爱宠的人们叫它龙猫，因为它曾在日本动漫大师宫崎骏的电影中当过主角!
龙猫的原产地
龙猫原产于南美安第斯山脉，是史前就已经存在的一种啮齿类动物。
在西班牙人占领美洲大陆后不久龙猫由于它华贵柔软的毛皮在国际被视为瑰宝。
在此之前龙猫们在智利，秘鲁，玻利维亚和阿根廷中的安迪斯山脉干旱陡峭的山岭间繁衍生息。 龙猫的名字来源于当地印第安族—— Chinchas , 这些印第安人以龙猫做为食物和衣服。 15世纪，印第安人中一个叫Chinchas的种族，捕捉这种极小的动物作为食物并且用它们的毛皮铺床。他们也穿戴用龙猫毛皮针织出的长袍。 西班牙人以 Chinchas 族的名字命名这种小动物为 Chinchilla 。 后来，Chinchas 被强悍一时的印加帝国征服。
在印加帝国的法律之下， Chinchas 族被禁止再穿着龙猫皮毛做的长袍。 它们立刻变成印加皇室的专属毛皮并且只允许印加贵族穿戴 。 16世纪，西班牙征服者们为他们的皇后寻找高贵的供品，印加族人被西班牙人依次征服。
传说一个特使希望能讨好皇后，把一个装满珠宝和金制品的大盒子献给皇后，他就是用一件从印加酋长那抢来的龙猫长袍来包装这个盒子。然而，他派出的使者将珠宝偷走，只把装着龙猫皮长袍的盒子献上，然后逃走了。皇后却因为如此精美高贵的毛皮而大喜。这个小偷被找到带回了宫廷并被赦免了拷问和死刑，他反而因为这件稀罕而精致的毛皮被授予了爵位，因为皇后以前从来未曾见过比龙猫更美丽而华贵的皮毛。从此龙猫被文明世界所知晓了，无数西班牙女人都在寻求和她们的皇后所穿着的相同的毛皮。它如此柔软，轻巧，细致优雅，富有光泽，这使它引起人们的爱慕，人们因见到龙猫而感到幸运。这样使得在南美洲的西班牙人都开始热衷于寻求龙猫，就象他们同样热中于黄金和宝石。世上存在着如此稀罕和可爱的毛皮的消息快速在欧洲传布。 历史上淘金者曾邀请酷爱狩猎这样的野外运动英国人去安迪斯山脉，因为在龙猫的自然栖息地红狐狸开始泛滥。每逢周末，英国人狩猎狐狸，但是狐狸每天都在猎杀龙猫。由于对皮毛的需求和狐狸的捕杀，龙猫们的数量逐渐减少濒临绝迹。 1918年，智利，秘鲁和玻利维亚的政府立法保护毛皮输出。可是已经无法挽回龙猫们濒临绝种的命运。
1918年，一个美国采矿工程师Mathias F. Chapman在一次偶然的机会在智利知道了龙猫的宝贵价值，一个当地印地安民工带了一只这种宝贵的动物去采矿营地 。Mathias F. Chapman认识到龙猫的宝贵价值，并为其的悲惨命运所震惊，于是考虑捕捉一些带回美国繁殖以拯救这一物种。 他的合伙人认为龙猫实际上已经几乎灭绝，而且过去人工饲养的努力失败了，所以当他把拯救龙猫的计划递交给他的合伙人时，他们认为他一定是疯了。即使如此，他仍然开始召集一些印地安民工，并许诺他们很多黄金用于购买每一只活的龙猫。 最后，四年后，在生活着23个印第安人部落的安迪斯山脉上，少数这种珍贵的动物被积聚起来。共计有8公3母11只，它们被获准带回美国，Chapman为了让它们能逐渐适应环境、海拔、气温和湿度的变化用了几个月的时间才把它们逐渐从海拔一万英尺的高原运送到港口。沿途更用冰降低室温及用原产地食物喂养它们。1923年2月，他终于把龙猫们运到了加洲SAN-PEDRO港，并在当地成功繁殖才使龙猫不至绝种。自1923最初的11只龙猫之后，龙猫产业慢慢发展起来。 到了1950年，人工繁殖的龙猫以数千美元(相当与目前数万美圆价值)每对的价格被出售。 在这个市场探索期间，有眼光的人们可以看到龙猫产业有着广阔的未来。这些人发现了龙猫毛皮广阔的潜在的市场。他们为创造一个龙猫毛皮市场形成了组织。 目前世界上估计约有一百万只左右的龙猫，饲养量最多的是美国，其次是加拿大、阿根廷、德国、荷兰、丹麦、智利、乌拉圭等国。
查普曼先生与龙猫
我们当中那些喜欢或者拥有宠物栗鼠的人应该感谢M. F. 查普曼先生，因为他为我们带来了这些给我们欢乐的温柔的小动物。几乎每一只现在活着的栗鼠都是M. F. 查普曼先生最初驯养的栗鼠种群的后代。这个故事就是关于这个栗鼠驯养人的。
栗鼠本来分布在南美的安第斯山脉中，直到1500年代西班牙殖民者征服Chinca Indians之前他们的存在都不为外界所知.后来栗鼠的皮毛被运往欧洲作为给贵族的礼物。从1700年代开始栗鼠的皮毛开始在欧洲流行起来，从1800年代开始，捕猎者开始计划大规模的捕捉仍存的栗鼠种群。在1899年，来自德国莱比锡的，被称为"栗鼠之王"的Richard Glick处理了78500张栗鼠皮毛，在之后的1900到1901年间又处理了超过300000张栗鼠皮毛。据估计，在此期间总共有超过1000000只栗鼠被捕杀，并且它们的皮毛被运往欧洲。最后在栗鼠几乎接近灭绝的时候，一些南美国家的政府通过了某些法律条文，宣布捕捉和杀死栗鼠为违法行为。
在1918年的时候，马蒂亚斯.F.查普曼是一个就职于位于智利的Anaconda铜矿的矿业工程师。有一天，一个智利当地的印第安人来到查普曼所在的营地准备出售一只被他捕捉到并且放在罐头盒里的栗鼠。查普曼买下了这只栗鼠，并且对这种小动物的兴趣越来越浓厚。从他和这只栗鼠一起生活的经验中，他产生了一个得到更多的栗鼠，并且把他们运到美国去的计划。起初他认为可以把栗鼠驯养成宠物，之后他开始考虑把驯养的栗鼠提供给毛皮市场。1919年的时候，查普曼先生开始了捕捉计划，他计划捕捉到尽量多的栗鼠用于建立一个繁殖种群。
在安第斯山脉中生活着数种不同的栗鼠。相对较小的Costina种栗鼠在海拔较低的地方被发现，而体形较大的Lanigera种栗鼠则在高海拔地区被发现。查普曼的家位于智利的Potrerillos，这里海拔高度为10400英尺，这里被认为是是生活在低海拔的体形较小的Costina种栗鼠和体形较大的Lanigera种栗鼠分布的交界处。因为在查普曼德开始他的收集栗鼠的行动开始的时候，绝大多数的生活在低海拔地区的栗鼠都被捕捉光了，所以一般认为查普曼捕捉的栗鼠中的大部分是体形较大的Lanigera种栗鼠。
龙猫的性格：
龙猫性格非常温顺，活泼，喜欢跳来跳去，好动，富有好奇心，对每件新事物都先嗅嗅，再咬咬来研究一番，龙猫属于高原动物，不易生病;龙猫很干净，没有寄生虫。龙猫自己会用浴沙洗澡，并且可以自己度过周末，不用担心照料问题;龙猫是单一素食的动物，因此他的粪便呈椭圆形干燥颗粒状，没有味道，养在室内没有问题。龙猫的毛很软，并且不会像犬猫那样大量脱毛。如果要饲养龙猫，建议从幼猫2-3月龄断奶后就开始喂养，这样龙猫最容易与主人达到默契和亲近。但哪怕是中途开始饲养成年龙猫，龙猫也能逐渐聪明的呼应主人的关爱。龙猫并非终生只认一个主人、只听一个主人的话，但常会在关爱自己的主人之中"挑选"一个人最为亲近和依赖。
龙猫是平和温顺的宝贝，平均有15-20年寿命。不具有任何主动攻击性，碰到敌人也只是逃跑或者朝敌人撒尿两招。当他信任你时就会很乐意与你玩耍，活泼，好动如孩子，喜欢跳来跳去。天生胆小的惹人怜爱，一有什么风吹草动便会第一时间躲起来。每只龙猫都有其自己的个性，乖巧，调皮，矜持或者是娇纵，但共同的一点就是她需要你去爱她，关注她，保护她，不要试图用体罚来教育你的龙猫，那会引起其对主人的逆反心理，反而使他不信任你作出背过身的表现来个视而不见.
龙猫的标准和价格
在生物学中，龙猫是自成一格的chinchilladale品种。
Chinchilladale又分为以下的几种：
1)短尾龙猫(Chinchillachinchillaboliviana)-野生的差不多已绝种。
2)皇帝龙猫(Kingchinchilla)-一种有40cm长的巨型chinchilla，又叫realchinchilla，数百年前已绝种。仅存的一只标本现放在德国的Senckenberg博物馆。
3)长尾龙猫(ChinchillaLanigera)-用作皮草及宠物;人工繁殖出来的龙猫仔绝大部份都属于此类，野生的亦几乎绝迹了。所有原产于南美洲的野生chinchilla都属于受保护类动物，而能够合法进口的都是由外国人工繁殖的。
外形特征
南美洲栗鼠猫外形与兔和松鼠十分相似，体形小而肥胖，头部似兔，尾巴似松鼠。成年龙猫体重在 430-700克左右，尾长10-14厘米。初生幼仔体重50克左右。龙猫有一双大而亮的眼睛，鼻侧长有许多长短不一的胡须，触觉灵敏。耳朵大而薄，钝圆形。前肢短小，有五趾，后肢强壮，有四趾，善于跳跃。龙猫背部和两侧毛呈灰黑色(还有其它一些人工培育的颜色)，腹部渐淡至白色，体毛分布均匀。龙猫拥有世界上最浓密的毛皮，每个毛孔达到40~60根绒毛，在种源最优秀的美国竟能达到80根之多(猫狗每个毛孔仅1~3条毛发)，但如此柔软浓密的皮毛也给龙猫带来了几乎灭绝的噩梦。
颜色：
标准灰-全身灰色，腹部白色，灰白黑色毛，而呈灰色身，有分深灰和浅灰
米色/杏色-全身米色，粉色耳，棕色或红色眼
金色/香摈色-白色底，有金色毛平均分布全身，粉色耳，红色眼
丝绒黑-黑色面和黑色身，腹部白色，毛质特别黑而闪亮有光泽
丝绒啡色-像丝绒黑，但被啡色代替黑色，啡色面和啡色身，白色肚，粉色耳， 红色眼
银白色-白色底，有灰色毛平均分布在全身，俗称"银龙猫"
银斑-白色底，有明显灰斑纹在脸上身上形成美丽图案
金斑-白色底，有米色斑纹，粉色耳，红色眼
全黑色/熊人黑-全身黑色，带灰色杂毛
纯黑色-全身黑色，不带一点杂毛，毛质特别黑而闪亮有光泽
粉白色-全身米色，拥有红色眼、粉色耳
红眼白色-全色白色，红眼睛，粉红色耳
纯白色-全身白色，黑眼睛，烟灰色的耳朵
纯啡色-全身呈啡色，眼睛黑色或棕红色
紫灰色-全身灰色带紫，白色肚
灰蓝色-全身灰色带蓝，白色肚，粉红色耳
啡色/紫啡色-毛色比较浅，粉色耳朵，红色眼
龙猫的价格
龙猫从标准灰到咖啡色价格500—8000元不等。
挑选龙猫的注意事项
一、健康龙猫的标准
1、活泼，好动，跑跳动作灵活，顺畅，走路不摇晃。(这样的龙猫基本健康。)
2、体毛细，浓密，均匀，吹开以后无裸露的皮肤或头屑状物，尾巴毛稀硬，无缺毛或头屑状物。(缺毛的龙猫猫可能有真菌或咬毛症。)
3、好动，但不夸张，正常玩闹后，能停下来。无咬毛，狂躁，疯狂窜跳，撞笼子的现象。(睡的好香龙猫白天睡觉，胆小的猫在生人靠近后，短时间的慌张窜跳，发出叫声，甚至害怕掉毛均属正常现象。)
4、龙猫眼睛周围无眼垢，无红肿。(有许多黄绿色眼垢，或眼周红肿的猫猫，眼睛有炎症。)
5、肛门干净，无稀便或脏物。正常龙猫粪便应该较硬，成半厘米左右长的椭圆形，黑绿色或黑褐色。(软便，稀便，肛门有污物的猫有消化疾病。)
6、周身无破损，血迹，尾巴上翘，四肢对称没有畸形，能正常张嘴吃东西。(这样的龙猫肯定无骨折，外伤。)
7、能够正常排便，排尿，无尿频，随时叽咕尿的现象。(先天尿频，不能顺利排尿的公龙猫可能无法生育。)
8、两颗门牙长度相同，呈黄色，能被嘴唇盖住，无露齿，流涎的现象。(牙齿过长，成白色，流涎的龙猫无法进食，可能有牙龈炎。断齿，但牙根还在的龙猫，牙齿长出后没有大问题。)
二、好品相龙猫的标准
1、脸短，圆;双眼距离宽，眼大，眼窝深;胡子成弓形。
2、体圆，体毛厚，绒，亮，尾部毛整齐，根根竖直。
3、指，耳，毛无残缺，尾巴长。
三、好脾气的龙猫标准
1、性格开朗：见生人，不乱吵，乱叫，乱窜，不掉毛。
2、性格温顺：抱在身上，不用尿喷人，不用力咬人。