一天，韩湘子云游天下，路过京城。只见金銮殿中旌旗招展，鼓乐喧天，还有丝竹管弦之声。一打听，原来是满朝文武大臣正在为皇帝庆寿，席上摆着海味山珍，好一场丰盛酒宴。
韩湘子想起旅途中所见，天干地旱，庄稼枯死，死尸遍地，哭声震天。见皇帝如此奢侈，狂吃猛饮，不顾百姓生死，心中愤愤不平。他想，我何不施点小术，惩治惩治这昏庸的皇帝，为穷百姓出口怨气。他主意打定，马上变作一个化缘道人，手拿木鱼，轻轻降落到金銮殿前，把木鱼敲得騩騩响，叫道：
“多谢施主，开恩，开恩！”
这可惊动了整个金銮宝殿，皇上大怒： “孤王今日庆祝寿辰，大吉大利，这道人却来化缘，化走了孤王的福气寿缘，马上把这道人推出午门斩首！”
韩湘子不惊不慌，从容禀道：“请皇上息怒。王刀虽快，但不能杀无罪之人！请问，皇上为何要杀贫道？”
皇帝道： “今天是孤王寿诞，你上金銮殿化缘，有损孤王福寿，还不知罪？”
韩湘子道：“贫道是来给皇上贺寿的！”
韩湘子
“哎呀！你这个叫花子老道，也来给孤王贺寿！好吧，常言道：官大不打送礼之人。孤王不责怪你，你究竟带来什么礼？拿出来看看。”
“寿礼不大，请皇上原谅。”
“常言道：千里送鹅毛，礼轻情义重。孤王不在乎，只要你有这点情义就行了。”
接着，韩湘子便从随身带的花篮里，取出一包自个儿吃的瓜子献给皇上，道：“这就是我的礼物！”
皇上一看，满脸不高兴，心想，哪能真的送一包瓜子呢！这不是存心捣乱吗？越想越生气，于是脸色一沉，怒道：“大胆的妖道，竟敢戏弄孤王，推出午门斩首！”
韩湘子说：“请皇上息怒。皇上有所不知，我能马上让这瓜子结出一个又甜又大的大西瓜送给皇上，让圣上在大冬天吃上西瓜，这不是稀罕珍贵之礼吗？”
“住口，你这妖道更是胡言乱语！人人都知道，三伏热天才有西瓜，哪有三九寒天结西瓜之事？”
“皇上，请稍等，贫道马上叫瓜子结出西瓜来！”只见韩湘子把一粒瓜子放在金銮殿的砖缝里，吹了一口气，念念有词道：“长！长！长！”霎时间，瓜子出了芽，又吐出嫩叶，再长出瓜藤，一会儿开花，最后结了一个大西瓜。
韩湘子恭恭敬敬地把西瓜放在皇帝龙案上，再抽出宝剑切成一块块，请皇上和文武大臣们吃。皇帝和大臣们吃了西瓜，无不啧啧称赞。
皇帝本来就是有了银还想金，这会儿吃了西瓜又想别的好事，道：“道士贤卿，你的道法真高，可不知你还有什么法术，请再变一个新鲜花样给孤王看！”
“好！好！好！贫道倒还有几套仙法，请稍等一会儿，我再变一礼物送给皇上，皇上见了一定会喜欢。”
只见韩湘子举手招了一招，口中念道： “宫娥美女，来！来！来！”霎时间，八个美女翩翩落在金銮殿上。皇帝睁大眼睛仔细一看，被八个天仙般的美女迷了魂。这八个美女樱桃小嘴，面如桃花，双双眼睛含深情，朝着皇上微笑。皇帝忙对韩湘子说：“道士贤卿，这礼太厚了，我得重重赏你。”
韩湘子道：“不要皇上重赏，只求皇上稍给点聘金就是了。”
“聘金！小事一桩。要多少聘金，孤王就给多少。”
韩湘子道：“不要多，不要少，只求给我半花篮钱就够了。”
于是，皇上命大臣接过韩湘子的花篮，去银库往花篮里装银子。哪知，大臣装了半天，怎么也装不满。皇上又命大臣打开八座银库继续装，八座银库都装完了，花篮还是装不满。皇帝急得目瞪口呆，回头责问韩湘子道： “妖道，我这么多银两，你偷到哪里去了！快从实招来！”
韩湘子微微笑道：“皇上息怒。你看，你的银钱都飞到天边去了。”边说边指着天边。皇帝睁大眼睛向天边寻看，什么也没有见到。韩湘子趁这个机会，使个隐身法，悄悄溜走了。皇帝回过头来，道士没了，他又气又恼，想到虽丢失了八库纹银，但得了八个天仙美女，也不吃亏。他赶忙呼唤八个美女来唱歌跳舞，哪知八个美女也无影无踪了。
皇帝大怒，诏令天下百官捉擒妖道。可韩湘子来无影，去无踪，谁能找得到呢？原来，韩湘子把皇上的八库纹银拿去乡间赈济饥饿受苦的穷百姓了。