陈德为什么要行刺嘉庆
清嘉庆八年，在明清两朝500年的紫禁城宫廷史中，发生过一起皇帝在宫内遭遇刺客的事件，这就是清朝中期的陈德行刺嘉庆皇帝的惊天大案。嘉庆皇帝虽然没有受伤，但也受到不小的惊吓。发生在大内的刺杀皇帝案如同一场政治强震，惊动朝野，闹得人心惶惶。
这桩刺杀皇帝的大案，发生在嘉庆八年（1803）。这年的闰二月二十日，嘉庆皇帝从圆明园返回皇宫。就在这一天，一个叫陈德的壮汉，带着年仅15岁的大 儿子陈禄儿混进紫禁城的东华门，绕到皇宫的北门神武门，潜伏在神武门旁顺贞门外西厢房的山墙后，等待嘉庆皇帝銮舆的到来。
当嘉庆皇帝 的銮舆进入神武门，刚要转向顺贞门时，陈德突然蹿出，手持尖刀，直奔皇帝冲了过去。这突如其来的袭击，吓坏了守卫神武门、顺贞门之间的上百名侍卫，他们一 个个呆若木鸡，不知所措，危急时刻竟没有一人上前抓捕。只有嘉庆帝的侄子、御前大臣定亲王绵恩，嘉庆帝的姐夫、乾清门侍卫喀尔喀亲王拉旺多尔济，乾清门侍 卫、喀喇沁公丹巴多尔济和御前侍卫扎克塔尔等6个人还算镇定，紧急关头挺身而出，一边护卫嘉庆帝的轿子，一边奋力捉拿刺客。嘉庆帝坐着轿子，很快躲入顺贞 门内。经过一番搏斗，绵恩的衣服被刺破，丹巴多尔济的身上被刺伤三处。刺客陈德奋力搏斗，但最终寡不敌众，很快被制伏捉拿。陈德的儿子陈禄儿，趁乱溜出皇 宫，跑回家里，很快也被捉拿。
这次皇宫行刺，嘉庆皇帝虽然没有受伤，但也受到不小的惊吓。发生在大内的刺杀皇帝案，如同一场政治强震，惊动朝野，闹得人心惶惶。
刺客陈德究竟是什么人？他要行刺大清皇帝的动机是什么？陈德的背后是否有着隐秘的历史背景？陈德是从东华门进入皇宫的，而从东华门到行刺地点神武门还有很长一段距离，他有什么特殊本事在官兵的眼皮底下自由穿行？在陈德犯驾之后，这一连串的问题成为人们关注的热点。
陈德从小跟随父母在山东的青州、济南一带游荡，靠给人做仆役打工辛劳度日，勉强糊口。陈德娶妻成家后，父母相继过世，他便带着妻子来到北京，投靠他的外 甥、内务府正白旗护军姜六格。姜六格是内务府的包衣，也就是皇家奴仆，陈德于是有机会到内务府造办处服役，并渐渐地成了嘉庆帝的諴贵妃刘佳氏身边的人，为 她配送锅碗瓢盆，办理日常生活物件。陈德因为给諴贵妃跑腿，而得以经常出入紫禁城、圆明园等皇家禁地，对宫廷的门禁、宫内的行走路线以及皇帝的护卫情况， 也就比较熟悉。
后来，陈德的妻子死去，他也被内务府解雇，生活没了着落。陈德生活在社会的最底层，身为奴仆，时常被人指使笑骂，饱尝 人间辛酸，同时他又曾接触过皇家权贵，亲眼看到皇室的奢靡生活，这使他深深感到人间的不公平，心里越来越仇视权贵。在生活穷困潦倒的情况下，陈德十分苦 闷，精神也不太正常，"时常喝酒，在院里歌唱哭笑"。嘉庆八年的春天，陈德在"实在穷苦难过，要寻死路"之时，找人算了一卦，求的签说他有"朝廷福分"。 闰二月十六日，陈德在街上看到人们在用黄土垫道，经过打听得知嘉庆皇帝要在二十日从圆明园回宫，于是萌发了干一番惊天动地的大事的念头。
陈德行刺，背后是不是有反朝廷的秘密社会组织在操纵，这是嘉庆皇帝特别关注的。从把陈德抓起来的当天开始，嘉庆帝就命令军机大臣会同刑部尚书，日夜严 审，一心要挖出行刺事件的背后指使者。但是，陈德"所供情节，出乎意料"，坚持说并没有谁指使他这样干。嘉庆帝又加派满、汉大学士和六部尚书，对陈德进行 会审。在这一连串的审讯过程中，他们对陈德用尽了各种各样的酷刑，诸如"彻夜熬审""拧耳跪炼""掌嘴板责""刑夹压棍"等等。大刑之下，皮开肉绽的陈德 "仍如前供"，"矢口不移"，坚持说既没有指使者，也没有同谋者。
连续几个昼夜的严刑审讯，得到陈德的供词是这样的："我就是因生活 无路，一家老小没有依靠，实在情急，想找条死路。后来又想，自寻短见，没人知道，岂不是白死。恰好听说皇帝进宫，就同禄儿溜进东华门，从西夹道走到神武 门，混在人群里，看见皇上到了，我便手持小刀，向前冲去。原想犯了惊驾之罪，当下必定将我乱刀剁死，图个痛快，也死个明白。实在没有别的缘故，也没有别人 指使。所说是实。"
显然，陈德行刺，有他穷途末路的生活背景，也有他精神不太正常的因素。曾有人说，陈德是天理教头人林清的党羽，根 据考证，嘉庆八年行刺嘉庆皇帝的陈德，与10年后的林清天理教起义攻打皇宫并没有什么关系，因为在陈德行刺时，林清还在四处游荡，并没有入教。陈德行刺应 属于个案，却又不是孤立的，它至少表明，清朝到了这个时候，社会各种矛盾已经相当尖锐复杂，社会秩序十分混乱，大清王朝到了嘉庆年间，已然走上了衰败之 路。