徐霞客的故事：沉痛打击
1625年，霞客经受了一生最为沉痛的打击——母亲王孺人不幸病逝了。这不是一位普通的母亲，而是最理解霞客，也是霞客事业最坚强的支持者，是一位勤劳坚强而又深明大义的伟大母亲！
母亲王孺人，生平不详，只知道她娘家姓王。在霞客出生时，她已40出头，是个已做了婆婆的人了。作为一个富裕家庭的大太太，她尽可以安闲度日，享太太的 清福，甚至是耍太太的威风。然而，留在霞客记忆中的她却一直是勤劳而善良的母亲形象。她每年春天，都在庭院里种上许多篱豆，搭起支架，到夏天便绿荫满院， 到秋天则篱豆满架，自家吃不完便摘了送给亲朋好友和邻居。她长年累月地纺纱织布，家人用不完便拿到集上去卖，因做工精细，她的布总是一卖而光，顾客也都能 认出她的布来，小时候的霞客常喜欢坐在篱豆架下，坐在母亲织机旁看书，母亲常告诫他说："做人就要勤劳俭朴，这样方能丰衣足食。读书也一样，须勤学不辍， 才不会感到知识的匮乏。"
她没有门第之见，没有贵贱观念，待仆人和佃户平易近人。她还经常援助附近贫困的农民。每遇灾年，她都要拿些 粮食、衣物赈济周围的灾民。她的言传身教，给霞客影响很大，使他在漫长的旅游生涯中受益匪浅。在多次艰苦的旅途中，霞客之所以能与各族劳动群众友好相处， 并得到广泛的帮助，都可谓得益于母亲的教诲。
更为难得的是，她有颗豁达而深明大义的心。在古代，读书求功名几乎被认为是读书人的唯一 出路。如果一个读书人终身求不得功名，是会被人瞧不起的，甚至还会使家人受辱。因而，一般贤妻良母都是积极鼓励丈夫和儿子去参加科举考试，求取功名。但她 并不这么认为，也不这么做。她认为好男儿应该是志在四方，而不应是困守家庭。因而她积极鼓励和支持霞客的旅游事业。1607年，她亲手为霞客织了顶远游 帽，送他踏上了旅途。后来她便经常是在豆架空空的时候，送儿子踏上新的旅途，在绿荫满院时，掐算儿子的归期，在篱豆满架时，为风尘仆仆的儿子解下行囊。
她总是对霞客的外出旅游表现出浓厚的兴趣和极大关心。霞客每次外出，她都要为孩儿认真地准备行装，筹集足够的旅费。霞客每次回来，她都要问这问那，是孩 儿旅途见闻最忠实而又细心的倾听者。霞客为了孝敬母亲，也总是要从外地带回一些特产。每当她品尝着孩儿带回的特产，听孩儿叙说着外地的新鲜事，总是喜形于 色，有时会高兴地说："儿呀，我能尝到这么多稀罕果子，能听到这么多稀罕事儿，我觉得我真幸福，比别的母亲都幸福！"当霞客谈到攀崖历险或路遇虎狼等惊险 处时，在场的仆人们一个个都惊骇不已，然而她却是一脸喜色，有时竟会自豪地朗声赞道："儿呀，你真勇敢！真不愧为一个男子汉呢！"
霞 客在外游历时，喜欢险中求奇，他认为越是险峻，越是人迹罕至的地方，越可能会有美景奇境。因而，他每到一地，在问明情况后必择险道而行。由此，他也常常陷 于险境，有时甚至是绝境。在历险的时候，他浑身是胆，充满机智，但在历险之后，当他想到家里的老母时，又后悔不已。有一回历险之后回到家里，看到白发苍苍 的老母在篱豆架下，一边织着布，一边教自己的儿子念着诗句，霞客禁不住流下了眼泪，仰天叹道："孝子不登高，不临深，聂政曾说：‘老母在，政身未取许人 也。’而我却许身子穷崖断壑之间，这是图个啥呢?"母亲却微笑着相迎，说："我儿无恙而回！我去卖布买些好米来煮饭，摘豆炒来为你下酒，拥着孙儿在旁边叫 他背些诗句逗你乐，我们母子还求什么呢?"
母亲不仅是霞客的知己，还是霞客的精神支柱，更是霞客家庭生活和经济生活的坚强后盾。在霞 客前期的旅游生活中，有得子之喜，有丧妻之痛，也有续娶之累，然而，由于母亲的勤劳与坚强，使得这些都没能够对他的旅游事业形成影响。母亲直至年过古稀， 也没有卸下家庭重担，她总是把家庭内外的各种事情处理得井井有条。儿媳不在了，她又把幼小的孙子带到了篱豆架下，带到了织机旁，教他读书识字，把告诫霞客 的话又谆谆告诫于他。
1620年，母亲终因年迈而病倒了。这令霞客忧心如焚，焦急万分。他认为是自己没有尽到孝道，因而决定以后要好 好待在母亲身边，侍候老母。待母病初愈，霞客特地为母亲盖了栋新屋，取名为"晴山堂"，是诗句"四月晴和雨乍晴，南山当广转分明"之意，祈求母亲永远健 康。但细心的母亲却为自己的病耽误了霞客的行程而不安。两年后，她觉得自己已基本恢复了健康，还是督促霞客又踏上了西去的旅途。
1624年，母亲已年届80高龄，霞客决定在母亲生前再也不出远门了。一是他要为母亲隆重地操办80寿典，以表达对母亲操劳一辈子的谢意；二是该好好地为 母亲准备后事，并让母亲颐养天年。可在家转了一辈子的母亲，这时却提出了意外的要求，要霞客陪她去游荆溪和句曲。这虽然不算远，但往返也有五六百里地呢。 一路上，母亲非但没讲过累，反而一直是兴致勃勃地走在霞客的前面，当然，霞客为了讨母亲高兴，也是故意放慢脚步，但母亲的良苦用心，霞客心里是非常明白 的，母亲是在告诉他：瞧，我身体健康着呢，用不着你来侍候我！霞客看着前面白发飘逸的母亲，常常是激动得热泪盈眶。
不过，这一回，霞 客没有理会母亲的善意，而是认真地为母亲操办着事情。为了给母亲贺寿，除了通常办酒席外，他还请苏州张灵石布景，无锡陈伯符写照，绘制了一幅"秋圃晨机 图"，把母亲早起在篱豆架下织布的情形永远记录了下来。并遍请高士好友为母亲撰记，题诗，作赋。时人文震孟、姜逢远、米万钟、高攀龙、何乔、郑之玄等，都 慷慨献墨。其中好友高攀龙的诗写道：
吾闻东海有贤母，不艺春园艺秋圃；
凡木虽阴不耐霜，独爱离离豆花吐。
菽水由来展孝思，于今更可添慈谱；
白首晨兴课女儿，勤俭为箴自千古。
风前有子进霞觞，更挟父孙共斑舞；
手授遗书禅冶弓，杼声似写丸熊苦。
异日昼锦煌煌辉采衣，亦知功自断机能作祖。
母亲毕竟年岁已高，喜庆日子过后不久，又病倒了。尽管霞客率众家人悉心照料，但还是一病不起，并于第二年9月辞谢人间。这令霞客痛不欲生。
为了表达对母亲的深切哀悼，霞客决定守孝三年，并将名人好友写给母亲的诗文刻在石碑上，放置于晴山堂。后来《秋圃晨机图》不幸遗失了，但许多石碑流传了下来，至今仍留存于徐霞客纪念馆晴山堂中，也成了后人对这位伟大母亲的永久纪念！
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