徐霞客的故事：初上旅途
在3年守孝期间，霞客又看了大量书籍，几乎把父亲收藏的有关地理、历史方面的书看了个遍。书看多了，他发现，有些时代不同的书大同小异，显然是相沿抄 袭而成。而有些书对同一事物的描述竟大相径庭，弄不清哪儿是真哪儿是假。还有些书对一些事物的描写过分夸张，名不符实，如《郡国志》上说太湖林屋山上的林 屋洞，东通王屋，西达峨嵋，南接罗浮，北连岱岳，就是难以令人置信的。这说明书本上的知识，有很多都是不可信的，要想获得有关各地的真实知识，就必须到实 地去考察。在这段时期，他的游记写作也大有长进，虚白、纯白把他写得好的游记传播开去，使他在当地已小有名气。然而他的足迹仅局限于家乡附近一些小地方， 要想写出更多更好的游记，就必须走到更远更广阔的天地中去。
1607年，霞客已长成了一个英姿勃发的男子汉了，身材修长，略显清瘦的脸上颧骨微突，一双眼睛炯炯有神。他觉得浑身有使不完的劲，他觉得内心里时时有一团燃烧着的火焰要促使他走向外面的世界。他的羽毛已经丰满了，应该是到广阔大自然中去搏击的时候了！
然而，家庭的现状又不得不使他陷入了苦闷中。父亲去世后，兄弟分了家，霞客同母亲一起生活。母亲忙里忙外照顾了他几年，为他成了亲。而今母亲已是头发斑 白、年近60岁的老人了。正是该安静下来享孩儿的清福的时候了，他怎忍心别家远游呢?再说媳妇刚过门不久，生活还不习惯，若出门，家里就剩下一老一少婆媳 俩了，能放心得下吗?当然，他知道，只要他说了，母亲定会支持他的，但他实在不忍心开这个口，可不开这个口心里又憋得难受。这使霞客常常托着一个磁盘在手 里发呆，有时发出一两声叹息。这磁盘是他从风水先生那儿买来的，是准备用来在外面测方位的。
刚过门的媳妇许氏对霞客的行为捉摸不透，还以为他是不喜欢自己呢，跪到婆婆那儿去哭鼻子。然而，细心的母亲却一下子洞察了孩儿的心思。一天，母亲把霞客叫到跟前，问道：
"弘祖，想出远门了不是?"
"不，妈妈，古人云‘父母在，不远游’。您已操劳半辈子了，应该歇歇了。"
"傻孩子，古人说‘父母在，不远游’，可又说‘游必有方’嘛，就是说选择方位而游，测定日期而归，不要让父母挂念就是了。我如今虽然年岁不小了，可我还 健康着呢，里外都能动，歇不住的。再说，男儿大了，就应该志在四方，做一番事业，怎能为了老母而羁留家中，就像那困在笼中的小鸟，套在车辕下的小马?"
"妈妈，您真是我的好妈妈！"听母亲一席话，霞客堵塞的心田一下豁然了，抑郁的心情一扫而光。兴奋之下，禁不住双膝跪地，向母亲行了个大礼。
"好了，好了，傻孩子。我知道你从小就喜欢山水，把你留在家里非把你憋死不可。现在也该是出去的时候了，人生短着呢。不过，每次出去都得做个计划，把计划告诉我，也要跟媳妇商量好。"
"是的，妈妈，我今晚就会制订出一个计划。"
晚上，霞客真的趴在灯光下，认认真真地制订他的第一个旅行计划，翻地图，算里程，估时间，比较来比较去，确定了他的第一个目的地为不太远的太湖，时间为半个月。
霞客的母亲也在灯光下忙着呢，她在为霞客缝制一顶旅游帽。古代的旅行家严夫子、谢公等据说都有旅游帽，霞客当然也得有。从感情上说，有哪个母亲不希望儿 子待在身边的?而今儿子要出远门了，以后还经常要出远门的，他不能待在母亲身边时，就让这顶帽子陪伴他吧，权当母亲一直在孩儿身边。母亲一针一线密密地 缝，把温暖和希望也一齐织入帽中，希望它能为孩儿壮行色，御风寒，保佑孩儿平安而回！希望孩儿能如愿以偿，游遍三山五岳，留下好文章！
这年春天，霞客戴着母亲缝制的旅游帽，踏上了去太湖的旅途，也开始了他一生的旅游生涯。
霞客沿运河南下到高桥，再由高桥到无锡，然后由漂溪入太湖，直奔太湖中的林屋山。因为他首先要探个究竟的就是那神奇的林屋洞。探洞的结果，当然证实了他 的猜测，作为一个山洞，绝不可能是北通泰山、南通罗浮山那么远的。在这里，他听向导说了个神奇的故事。说春秋时候，吴王阖闾听说大禹治水时用过的秦书就放 在这洞中，便派灵威丈人到里面去探寻。可是灵威丈人打着火把，在里面走啊走啊，左转转右转转，走了整整72个昼夜才找到。可吴王拿到这书打开一看，竟全是 白纸，一个字也没有，原来是"石函文"呢。听了这个故事，霞客想，由此走72个昼夜，那不就可以北到泰山、南至罗浮，甚至是西至峨嵋了吗。啊，原来一些志 书上不切实际的描述肯定跟传说有关。霞客心头掠过一丝兴奋，他似乎初步领悟到了旅游的真正意义了。
出了林屋洞，霞客登上了林屋山的最 高峰缥缈峰。这里位于太湖中央，又是最高处，由此环顾四周，可穷太湖三万六千顷碧波之奇，尽七十二峰秀色之丽。他极目远眺，唯见碧波连青黛，白云伴水鸥， 顿生一种离尘世相去甚远的感觉，心情舒畅无比。在陶醉于自然美景之余，霞客没有忘了拿出磁盘测方位，仔细观察太湖地区山的走势，水的来龙去脉，并一一在地 图上核对。发现地图上所标有些地方与实际相差很大，便当即将它修正。
霞客还游览了莫厘山，探了张公洞和盖卷洞。半个月后，霞客如期而返。他带回了太湖的特产献给母亲，也带回了许多见闻，一家人高兴不已。
有了这一次尝试，两年之后，即1609年春，霞客又踏上了北去的旅途，他要漫游古齐、鲁、燕、冀之地，即当时的山东、京师地区。这里是我国古代文化昌盛之地，也是当时的政治文化中心地区。主要目标是五岳之首的泰山和京城北京。
霞客沿运河北上，由徐州进入齐鲁大地。在曲阜、邹县一带，霞客怀着十分崇敬的心情拜谒了我国古代伟大的教育家、思想家孔子和孟子的故乡。尽管他在私塾时 讨厌读孔孟的经书，但他认为他们能超然物外，为认定的事业而奋斗终生的精神还是大可值得称道的。还有孟母，为了孩儿的健康成长与成才，丝毫不顾自身生活的 难易，曾三次搬家择邻居，甚至断机杼，那不也显现了一个伟大母亲的崇高品性与远大胸怀吗！站在孟母墓前，霞客不由得想起了自己的母亲，勤劳的母亲不也像孟 母那样期待着孩儿吗，孩儿也定要像孟子那样做出一番事业才对！
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