徐达东征，施展苦肉计
在攻占了集庆城之后，徐达又四出征战，先巩固了江南根据地，又先后灭掉了陈友谅、张士诚等武装力量，接着挥师北伐，推翻了元朝政权，辅佐朱元璋建立了大明王朝，徐达也因功被封为左相国。
徐达和朱元璋占领应天以后，并没有被眼前的胜利冲昏头脑。江南行中书省目前只是以应天为中心，西起滁州到芜湖，东起句容至潥阳这么一块狭小的地盘，在群 雄并起之际，不过是有了一块自己的立足之地。他清醒地认识到自己所面临的形势，地盘不大、兵力不强、四面受敌，随时都有被灭掉的危险。朱元璋当时所处位置 是：东边有元将定定据镇江；西面徐寿辉的势力已达池州（今安徽贵池）；南边元将八思尔不花扼守徽州（今安徽徽县）和宁国（今安徽宜城）；东南张士诚占据平 江、常州和浙西地区；东北边青衣军张明鉴据有扬州（今江苏江都）。除此以外，元将石抹宜孙守处州（今浙江丽水），其弟厚孙据婺州（今浙江金华），宋伯颜不 花占衙州（今浙江衢州），形势很不乐观。
但朱元璋处危不乱。他认为，军事形势虽然严峻，但不是没有发展的机遇。从当时全局的形势看， 元朝自从脱脱死后，统治阶级内部更加腐败，元顺帝整天游玩享乐，热衷于造龙舟、造宫殿、建房屋，玩天魔舞女。大臣们则互相倾轧，争权夺利。元朝统治危机四 伏，各地农民起义军趁机大举反攻。1356年2月，张士诚将平江改为隆平府，以承天寺为宫室，设置百官。不久又攻占了无锡、常州、潮州等地。7月，又攻占 杭州，浙西大部分地区为张士诚占有，元朝失掉了江南的鱼米之乡。1357年6月，刘福通决定进攻汴梁，并亲率大军北进；同时，分三路大军进攻北线。东路军 由毛贵率领，年底已攻占了山东大部州县；中路军由关先生（关铎）、破头潘（潘诚）、王士成、沙刘二（扫地王）、冯长舅率领，九月自曹州过太行山攻入山西境 内，入河北，然后北上；西路军由白不信、大刀敖、李喜喜等率领西进关中，十月占领兴元（今陕西汉中），北上风翔，后转入四川，又进兵秦陇，占领巩昌。
农民起义军的频频出击，特别是刘福通的三路北伐，将元朝的主力部队几乎全部牵制在北方，使他无暇顾及地处东南的朱元璋。刘福通在北面、徐寿辉在西面、张 士诚在东面，三路大军为朱元璋筑起了三面屏障，将元朝的主力部队隔在外围。朱元璋抓住机遇，正确地分析了形势，制定出主动出击、巩固应天、站稳脚跟、谋求 发展的正确战略。达此目的要解决两个问题：一是要确保应天府，廓清周围敌对势力，攻取镇江、宁国等要地；二是要解决军队长期粮草供应问题，这样才能安定军 心、民心。
应天府在六朝时叫金陵城，是三国东吴、东晋、宋、齐、梁、陈、五代南唐的故都。历代修建，不但有长江天险，城池坚固，素有 虎踞龙蟠之誉，更有沃野千里，丰富的物产。城中楼堂殿阁，栉比鳞次，雕梁画栋，琳琅满目。大街小巷，车水马龙。街道两旁，店铺如云，牌匾招幌，高悬映日。 凤凰台前，玉树琼花，莺歌燕舞。莫愁湖畔，绿柳荷花，十里秦淮一笼烟，碧水画舫游人醉。舞榭歌台，笙箫彻夜不停，那一派繁华景象，真可谓人间天堂。朱元璋 的军队进入应天府，简直像到了神仙的境界。这些来自淮西，饱受黄河水患、天灾人祸，贫苦出身的红巾军将士，从未见过如此美好的锦绣温柔之乡。许多人逛大 街，终日流连忘返，再也不想拼命去厮杀了。更有人放出口风说："攻下应天，安享天年。"还有一些土匪地痞出身的人，恶习难改，竟背地里干起了偷鸡摸狗、采 花盗柳的勾当。
朱元璋对红巾军入城以后发生的变化感到忧心忡忡。他清醒地认识到目前形势的严峻性。于是，召集红巾军大小将领，反复教 育说："我们虽然攻占了应天府，却处于四面受敌、随时挨打的局面。我们处在敌对势力的包围之中，岂容乐观？现在红巾军中，有的将士以为得了应天府，就可以 马放南山，刀枪入库，做个安乐公了。这种想法大错特错，应天府势如危卵，随时都有被人攻占的可能。东面张士诚虎视眈眈，窥伺镇江已经很久了。镇江若落在他 的手里，便可以直捣应天府了；南面宁国不拔，有如背插尖刀。在这关系到应天府生死存亡之际，我红巾军不可贪图安逸享乐，应该继续战斗，东克镇江，南拔宁 国。诸将以为如何？"
红巾军大小将领听了朱元璋的训导，提高了觉悟，一些松懈斗志，想过安乐日子的人也都暗自咂舌，想不到这锦绣繁华之地，危机四伏，随时都有覆没的危险。诸将无不佩服朱元璋的远见卓识和对形势的透辟分析，一致赞同主动出击。
于是，朱元璋派大将徐达统领10万红巾军，东攻镇江，主动出击，以攻为守，确保应天府安全。
这天，朱元璋在大元帅府正与诸将商议攻打镇江事宜。亲兵进来禀告："近日不断有百姓告状，说红巾军中有的将士抢掠民财，公然调戏民女。"
朱元璋听了大怒，拍案而起，愤愤地说："岂有此理！初进城时我就当众宣布，不准扰民，后来又三令五申，还有人胆大妄为，违纪者斩首示众！"于是吩咐冯国用说："你速去查明，无论是官是兵，格杀勿论！"
在场诸将听了，无不骇然。
冯国用待要进言，见朱元璋怒气未消，料想气头上的朱元璋未必能纳谏，只得作罢，诺诺领命，退出议事厅，悄悄进入侧室。等到众将散去，朱元璋的气也消了，头脑也冷静下来了，冯国用才回到大厅，见了朱元璋深深地鞠躬施礼，口称："冯国用特来请罪！"
朱元璋疑惑不解地问："国用说哪里话，何故自言有罪？"
冯国用说："明公适才令我查处扰民将士未能执行，请明公治罪。"
朱元璋闻听，顿时把脸拉了下来，说："何意竟敢违抗军令？"
冯国用说："明公息怒，国用即使斗胆，也不敢违抗军令，实在是为大局着想。明日大军就要东征镇江，人马未动，先斩杀自家将士，大开杀戒，我担心军心不稳，于东征不利。况且此事非一夜之间便能查清。不如令将领们各自严加管束部下，重申军纪为好。"
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