临近拖雷的葬期，拖雷家族笼罩在巨大的悲哀中。拖雷嫡、庶子共十人，都衣不解带地趴在灵堂下守灵。自窝阔台南征归来，唆鲁禾帖尼的身影没有出现在夹道欢迎的队伍中；窝阔台回来多日，也没有前来祭奠死去的四弟拖雷，细究一下，两件事连在一起有点儿蹊跷。使与拖雷家族关系较为密切的诸王都纷纷避而远之，怕招惹是非，不敢轻易近前。

一天夜里，灵堂两厢跪满了层层叠叠悲痛不绝的家人，唆鲁禾帖尼着一身玄衣，脸色带着失血过多的苍白，用红肿的眼睛环视一下哀痛的众人，告诫：“拖雷王爷的葬期将至，今晚闻报窝阔台要率领诸王前来祭奠，大家一定要言慎事敏，不得出现任何纰漏。”

刚吩咐完毕，一个侍卫急急火火进来禀报：“窝阔台汗率领诸王已到王府门外，请四王妃速去接驾。”

听到窝阔台汗将至的奏报，拖雷家族成员上上下下，都心里凛然一惊，身为一家之主的唆鲁禾帖尼更是心跳加速，身体有点儿发软，事发过于突然，她稳了稳慌乱的神色，命令众人：“眼下最要紧的，大家赶快出门列队迎接大汗。”她边吩咐边与拖雷次妻撒鲁黑、领昆跪在灵堂外，等待窝阔台大汗的莅临。

灵堂里数支胳膊粗的白色油脂蜡烛在暗自叹息垂泪，拖雷棺木前的火盆里放着一叠纸钱燃烧正旺，灰蝶儿般的纸灰袅娜着升上空中，在穿堂风的吹拂下灵幡肆意舞动。窝阔台在诸王的簇拥下走进拖雷的灵堂，看到蜡烛闪闪暗暗的光芒下，地上跪着一大片影影绰绰迎驾的家人，他们身上都彰显着莫名其妙的恐惧，像一群待宰的羔羊。跪在最前面的是拖雷寡妻唆鲁禾帖尼，她弯腰匐地，在曼妙的身体玄衣的包裹下，丰腴的脊背呈现出一道美丽的弧线。她脸色煞白，身体抖动得很厉害，像肆虐的秋风调戏的一枚秋叶，颤抖着声音说：“大汗与诸王深夜光临拖雷王府，臣妾有失远迎，还望陛下恕罪。”

四弟拖雷被自己鸩杀后，拖雷家族便像一群失去领头羊的羊群，显得凌乱不堪，但愿唆鲁禾帖尼能担当起领头羊的重任，带领拖雷家族成员走出困境。想到这里，窝阔台的心里五味杂陈，启口说：“弟妹，一家人不必多礼。今晚，朕带领诸王前来祭奠一下四弟拖雷，有劳四王妃在前面领路。”

唆鲁禾帖尼见险情已过，叩完头，站起身来，右手一伸做了个请的姿势，说：“大汗及诸王有请。”

唆鲁禾帖尼在前面侧身引路，窝阔台汗和诸王紧随其后，穿过匍匐在地的众人。灵堂正中，在烛光的映照下，森严摆放着盛装着拖雷尸体的箍有三道金圈的棺木。诸王耸立在拖雷的棺木面前，表情肃穆，浮想联翩。

自从踏进拖雷王府的那一刻起，窝阔台心里便笼罩着一层愁云忧雾，感到十分压抑。走到拖雷的灵柩前，放下身为蒙古帝国第二任大汗的身份，双膝一曲，端端正正地跪下，从司仪手中接过一炷香，亲自点燃后，在拖雷灵位前稽首三行礼，礼毕将香插在香炉内，才泣涕如雨，哀痛欲绝地哭诉道：“拖雷四弟啊，你是我的好兄弟。记得父汗在世时，你曾对他宣誓：‘长守在父汗指定的兄长左右。时刻提醒他所遗忘之事，在他睡着时叫醒他。做他的随从与马鞭，协助他征战四方，为他短兵搏战，直至自身听到长生天的召唤。’你死时，我尚在病中，没有机会照顾你，现在兄长来探望你了。本该由我去见长生天的，你却代兄长去死，让我今生今世都难以安心啊。”

诸王见状，也纷纷跪下，随着窝阔台一起哀伤流涕，来吊唁拖雷。

受灵堂内凄婉的氛围所感染，头顶着点点华发的察合台，捶胸顿足，也动情地哭泣道：“拖雷四弟，二哥来晚了一步，咱们在世上做兄弟没有做够，愿你一路走好，来世咱们再做兄弟。”

此时，伴随着烧羊饭的爆裂声，灵堂外萨满们的铜鼓声和嘹亮的爆竹声，以及拖雷子孙家人的失声痛哭声，使祭奠仪式一度抵达高潮。

见窝阔台一行悼念完毕，唆鲁禾帖尼脸上挂着泪珠，跪着移前几步，劝窝阔台道：“大汗，请节哀顺变吧，拖雷已死，我们活着的人应该好好活着。父汗生前曾叮嘱拖雷，要他做大汗的影子，他能替大汗而死，是他莫大的荣幸，连臣妾都倍感欣慰。大汗万不可过于伤心，兄长能亲自来吊唁拖雷，已令他含笑九泉。臣妾再多言几句，大汗乃草原万民之主，要少饮酒，莫伤了身子。”

唆鲁禾帖尼一席肺腑之言，说得窝阔台已泪水涟涟，窝阔台动情地说：“弟妹，朕也希望拖雷兄弟在地下好好安息，今后你生活上若有困难，就写折子告诉朕，朕帮你分忧解难。”

唆鲁禾帖尼闻言，连忙跪下叩头不已，颔首称谢道：“大汗能如此关照拖雷家族，臣妾谢主隆恩。”

窝阔台丢下一句“朕要亲送拖雷四弟归葬萨里川”，便在诸王的簇拥下离开了拖雷王府。

翌日清晨，太阳将万道光芒泼洒在蒙古草原上，那一刻，万物葱荣，鸟鸣花红，草木一片青翠盎然。和林城东城门敞开着，道路两旁站满了领到旨令前来为拖雷送行的百姓。在众人翘首以待下，临近中午时分，载有拖雷棺木的灵车才缓缓驶出拖雷王府。

灵车缓缓驶出和林城东城门，紧随其后的是众多诸王送葬的帐车、勒勒车，一辆接着一辆，绵延不绝，排起数里长的队伍。灵车前，骑着骏马的萨满，手里牵着一匹金灵马在前面引路。

一身素衣的窝阔台站在一辆由数十匹骏马拉的巨型帐车上，一脸的凝重，朝着跪拜在道路两旁的百姓拱手致意。

送葬队伍在起起伏伏的哀悼声、骏马的嘶鸣声和车轮辚辚声的陪伴下，朝着起辇谷的方向进发。临近萨里川时，每隔数十里，便耸立着事先搭起的祭棚。先是成吉思汗时代“四俊”（木华黎、博尔术、博尔忽、赤老温）开国元勋家设的祭棚，接着是诸位公主、驸马设的祭棚，再往前是东路诸王，察合台等设的祭棚。真是长亭更短亭，何处是归程？

每座祭棚内都设有饮食，送葬队伍每到一处，都要在拖雷灵前举行祭奠仪式。

诸王、那颜哭着送葬，蒙古将士们唱着颇为悲壮的《出征歌》，歌声激越高亢：

祭罢黑色的大纛，

擂起牛皮的沉鼓，

骑上红脊的快马，

披挂钢铁的甲胄，

握紧有柄的环刀，

扯开有扣的弓弦……

勇敢的蒙古人出发了，

我们的马蹄，

踏碎敌人的城垣；

我们的刀下，

躺着无名的骸骨；

长生天庇佑着毡帐勇士，

扬起的马鞭，让整个世界惊叹……

高亢的歌声逐渐掩盖了高高低低的哭泣声，眼前浮现出拖雷生前跨着骏马、手持蒙古弯刀、纵横驰骋、奋勇冲杀的威武形象。

在凄厉的牛角号声，拖雷的金棺缓缓放入深深的墓穴中。唆鲁禾帖尼带领着诸子祭酒、号啕大哭。他们伤心欲绝的情绪使窝阔台备受感染，跪在墓穴边，再遥送四弟拖雷一程，从此便阴阳相隔了。

在一个巨大的土坑里，安置着拖雷的棺木，不封不树。掩埋之后，地面上隆起一个蓬松的坟包。接着，驱赶着上万匹骏马来回驰骋，直到把坟包踏平为止。踏平后，当着一头母驼的面，宰杀一头驼羔，然后把母驼牵走，差专人饲养起来。到第二年或以后的祭日寻找墓地的时候，就把母驼带到驼羔被杀的附近，当母驼嗅出驼羔的血腥之气后，便站立昂首嘶鸣不已之处，就是拖雷的埋葬地点。

千百年来，孛儿只斤家族的成员都实行这种特殊的葬礼，他们没有留下陵寝和宝鼎，也避免盗墓者的滋扰。

拖雷归葬萨里川后，拖雷王府便迁至哈拉和林城新建的王府内。尽管拖雷已经安息，但他的死因像一个巨大的谜团笼罩着拖雷家族成员。当唆鲁禾帖尼带着诸子翘首企盼着久别的拖雷从伐金战场上凯旋时，他们不是迎来团聚的喜悦，而是亲人猝死的悲痛。

除了在拖雷的葬礼恸哭一场外，唆鲁禾帖尼当着众人表现出坚强的一面。她带着四个嫡子和拖雷两位前妻生下的六个庶子，像参加与自己不相干人的葬礼。唆鲁禾帖尼神情呆滞，惨白的脸颊上挂着泪痕，明显憔悴了许多。

安葬完毕，痛定思痛，家臣和诸子对拖雷的突然暴死开始质疑了。蒙哥刚回到家里，忽必烈和旭烈兀突然跑过来质问他父亲究竟是如何死的。

蒙哥心里那道尚未愈合的伤疤，又重新被揭开结痂的老皮，从鲜嫩的伤口里，冒着鲜血。

其实，扶着父亲拖雷的棺木返回汗廷大斡耳朵的当天，蒙哥试图把父亲的死因告诉母亲唆鲁禾帖尼，被她厉声制止了，说：“什么也不用说了，失父的悲伤也不要从脸上表现出来，眼下最重要的是安葬好你的阿瓦，让他入土为安。等你阿瓦的葬礼仪式举行完毕，我们再谈此事。”

现在父亲已经入土为安了，开始审视父亲扑朔迷离的死因也不为过。等忽必烈和旭烈兀质问时，蒙哥才发现，原来质疑父亲死因的人不在少数。不过，尽管蒙哥对父亲拖雷的死因心照不宣，今天也要三缄其口，除了母亲，谁也不能告诉。倘若让年轻气盛的忽必烈和旭烈兀知道了事情的真相，他们不仅报不了父亲的仇，说不定还会闹出别的乱子，倘若再搭上家族几个成员的性命，自己岂不成了家族的罪人了？

想到这里，蒙哥稳定了一下纷乱的思绪，才凄然说道：“我不是早已说过了吗，阿瓦是替合罕得病死的？不要再纠缠此事了。”

没想到忽必烈却把握十足地说：“阿瓦的死很值得怀疑，不像你说的那么简单。”

连旭烈兀也愤然说道：“阿瓦的身体很好，他还不到四十岁，怎么会说死就死呢？闻听从前线回来的几位将军说，阿瓦是代替合罕被长生天召去的，我不信。还有人说，阿瓦是中毒死的，我觉得很值得怀疑。”

此刻，蒙哥尽管很理解两位兄弟的心情，但依然没有一吐为快，他张开双臂搂着忽必烈和旭烈兀的肩膀说：“事情到此为止，不要再深究下去了，都听我的。阿瓦已经入土为安了，我们要茁壮地活下去，才对得起他的良苦用心。”

善于思考问题的忽必烈冷静地分析道：“阿瓦生性好饮，岂止一碗酒，就是两碗、三碗也奈何不了他，想想这事就感觉不对头。”

这时，脾气暴躁的旭烈兀突然挣开蒙哥的胳膊，摸起一把平时练武用的蒙古弯刀就要往帐篷外闯，嘴里叫嚷着：“我一定要问问合罕，我们的阿瓦究竟是怎么死的，不然，活着太憋屈了。”

单凭旭烈兀和一柄蒙古弯刀去闯汗廷，无异于以卵敌石，甚至连拖雷家族其他成员都要受到株连。旭烈兀的冲动可谓是一时痛快，但它所带来的后果将不堪设想，造成的后遗症也是永久无法弥补的。形势所迫，现在必须要隐忍，蒙哥和忽必烈合力才缴了旭烈兀的械，把他按在椅子上耐心劝说了半天，他剧烈起伏的胸膛像一把拉动的破风箱，才勉强答应不再因为父亲的死去质问合罕。

蒙哥一直在寻找合适的机会，把埋藏在心底的秘密告诉母亲唆鲁禾帖尼。当拖雷的葬礼仪式结束后，回到自己的寝帐里，唆鲁禾帖尼内心巨大的悲伤才喷薄而出。为了不在孩子们面前暴露自己脆弱的一面，她把脸埋在被子里压抑着声音低泣，直哭得全身颤抖，五脏六腑掏空般难受。一连三天，她都不吃不喝，默默地垂泪。

白天，唆鲁禾帖尼偶尔会到帐篷外的草原上坐坐，呆呆地望着天空中过往的云翳或哗啦啦飞过的鸟群。连日来，痛失丈夫的悲伤使她面容枯槁、眼眶深陷、形销骨立，与之前丰腴美丽的形象判若两人。

面对纷乱的世事和下落不明的未来，唆鲁禾帖尼有时真想提前结束眼下痛不欲生的生活，到另一个世界里陪伴相亲相爱的丈夫拖雷。但转念又一想，丈夫拖雷含冤而死，此仇未报，她死也不甘心。另外，尽管拖雷走了，但留下十个儿子，羽翼未丰，更没有建功立业，她怎能放心撒手人寰。

思索了几天，唆鲁禾帖尼才想明白这个问题：逝者已逝，活着的人更应该坚强面对未来。她眼下唯一要做的是擦干眼泪，像草原的野草一样顽强地生活下去，也使拖雷能含笑九泉，也为了诸子的前程。她要擦干眼泪，带着孩子们在漠北草原一隅忍气吞声地活下去，把并不明朗的希望寄托在他们身上。

此时，除次子早夭外，拖雷留给唆鲁禾帖尼十个儿子，其中年龄最大的蒙哥才二十四岁，其他依次是撒鲁黑可敦所生的次子术里客，领昆可敦所生的三子忽睹都，唆鲁禾帖尼所生的四子忽必烈、五子旭烈兀、六子阿里不哥，其他妻子所生的七子拔绰、八子末哥、九子岁哥都、十子雪别台，凡事“皆决于唆鲁禾帖尼”。忽必烈是年十七岁。

蒙哥虽然多次经历战争的洗礼，也结婚成家，其实还是个未长大的孩子；忽必烈也长成一个英俊志毅的少年，但在处理家族事务上，笨手笨脚，不像那么回事。其他的如旭烈兀、阿里不哥都不是省油的灯，别说指望他们帮自己处理家族事务了，不在外面惹是生非，她就烧高香了。唆鲁禾帖尼把振兴拖雷家族的希望寄托在长子蒙哥身上。

拖雷走后，振兴家族的重担落在唆鲁禾帖尼单薄的肩膀上了。过去很多天，她才从丧夫的现实和悲痛中缓过神来。清检一下像弥漫着烟幕弹般的种种疑点，直觉告诉她，那一木碗咒水肯定是事先下毒的。接下来另一个不得不直面的问题就是，究竟是谁指示萨满下毒谋害了拖雷？这是一个极其危险而敏感的政治问题，再执意追究下去，会剑指蒙古帝国最尊贵最有权势的窝阔台。

蒙哥看着母亲唆鲁禾帖尼的气色比前几日好多了，是该把心中的秘密告知她的时候了。一天晚上，蒙哥走向母亲唆鲁禾帖尼的寝帐。靠近寝帐门口时，里面悄无声息，只从寝帐的缝隙中透射出牛油蜡烛忽明忽暗的光线，由于家里出事，帐内显得阴沉沉的，不知道母亲歇息了没有。这段时间，丧夫的悲痛简直将她击垮，幸好母亲又重新振作起来，渐渐从家族中笼罩的愁云惨雾中走出来。

在父亲拖雷倒下去的瞬间，蒙哥几乎在一夜之间长大成人了。在几位兄弟中间，数他年龄最大，父亲死后，他就是家里顶天立地的顶梁柱了。身为蒙古汗廷名宿拖雷的长子，面对早已落魄的家庭，蒙哥自然要肩负起重振拖雷家族的重任，替母亲分忧解难，团结诸兄弟，一致对抗外界给予的压力，使这个失去半边天的家庭早日步入正轨。

蒙哥轻轻拍了拍寝帐的门，唆鲁禾帖尼闻声警觉地问道：“是谁站在帐外啊？”

“额吉，是孩儿，蒙哥。”蒙哥压着声音，回答说。

“进来吧，帐门开着呢。”

得到母亲的同意，蒙哥掀开帐门走进去。母亲的眼睛红肿着，显然又想起父亲拖雷，刚刚哭过，蒙哥进门前，偷偷抹去泪痕。

“坐吧。”母亲唆鲁禾帖尼侧坐在牛油蜡烛旁的暗影里，掩饰着慌乱的心情，指了指一把椅子，轻声吩咐着。

“额吉，我是来告诉您阿瓦死因的真相的。”

“你阿瓦去世时，你亲眼看到了吗？”

“那倒不是，等我见到阿瓦时，他已经喝下那一木碗咒水去世了，可我觉得事出蹊跷。”

闻听此言，唆鲁禾帖尼心里蓦然一惊，加重语气问道：“此话你还对谁说过？”

蒙哥信誓旦旦地回答说：“除了额吉，我对谁也没说过。前几天，忽必烈和旭烈兀硬想从我口里打探阿瓦的死因，我也没说。”

见蒙哥把事做得天衣无缝，唆鲁禾帖尼很欣慰地舒出一口长气说：“蒙哥真长大成人了，说话做事都知道把握分寸了。”

“我觉得现在时机尚未成熟，倘若闹得全蒙古草原上的百姓都知道我们在质疑阿瓦的死因，这事一旦传入合罕的耳朵里，那么我们孤儿寡母的命运将不堪设想。”

“蒙哥你这样想，我深感宽慰，说明你经历数次战争的洗礼，真的成为拖雷家族中最大的男人。”唆鲁禾帖尼想想又说，“某些事情是靠莽撞、弯刀和拳头解决不了的，要动用脑子，把事情的来龙去脉分析清楚，才能放长线钓大鱼。”

“额吉能否讲得明白一点？”

“你阿瓦不仅把合罕扶上汗位，并凭借卓越的战功，留下‘拖雷之功，著在社稷’的赞誉，尤其在伐金的三峰山战役中，率领一支区区四万兵力的偏师，横扫金军主力三十万，这场战争的胜利含金量可想而知，合罕虽然口头上赞誉你阿瓦，但闹心到了极点。面对如此强悍又功劳卓著的弟弟，要动自己的汗位，不是不可能，并且一动自己胜算不大。”

“想不到额吉作为一个局外人，把如此诡秘莫测的宫廷斗争分析得头头是道，我佩服您洞若观火的眼力。”

“以后，你该知道自己如何做了吧？拖雷家族成员的身家性命都掌握在你手里，说话做事更要谨慎，千万不要让把柄落在别人手上。”

“阿瓦的死已成前车之鉴，我们必须先忍辱负重，在合罕眼里表现出软软弱弱，使合罕轻视了，然后才能夺回汗位。”

听了母亲一番劝慰，一直沉浸在仇恨中的蒙哥，也感觉到事态的严重性，不解地问：“夺回汗位？”

唆鲁禾帖尼眼睛有些湿润，语调略微激动地说：“是的，能否夺回来，现在不好说，但事在人为嘛。不过需要耐心等待，现在要把这个念头烂在肚子里。做大事的人要有度量，忍气吞声也是一种度量。”

唆鲁禾帖尼的一席话令蒙哥大为吃惊，他想不到看似美丽温柔的母亲居然有如此远大胸怀和目光。

母子交谈完毕，蒙哥从母亲的帐中出来，冷风拂面，心情依然沉重。现在父亲拖雷不白之死的大仇未报，几个兄弟尚幼，家里一旦出了事，连个当家人都没有。眼下诸王都在作壁上观，窝阔台的表现虽好，一看就是在演戏，以后不知道又要生出什么幺蛾子，想到这里蒙哥浑身不由得打了个寒噤。

为躲避灾祸，实现拖雷家族夺回汗位的伟大目标，唆鲁禾帖尼决定信奉伊斯兰教，在诵念一句句清真言的过程中，使自己的心性变得日趋平和宁静。