一、当战争成为儿戏

元朝灭亡之后，蒙古人退回草原故地，并就此分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三部。其中，瓦剌居于西部，实力最为强大。到了正统年间，他们已经控制了鞑靼和兀良哈，基本统一了蒙古三部。

正统四年（1439），贪婪狠毒的也先继承了汗位。瓦剌在他的带领下，开始与明廷叫板。他们不时南下，掳掠边民、抢劫财物。

当时，瓦剌以朝贡的名义，用劣等马匹从明朝换取财物，而且有意将贡使越派越多，以便争取更多的赏赐。此外，他们以派遣贡使为名，悄悄地输送间谍，窃取情报，对明朝的安全构成了严重威胁。

王振对瓦剌逐步增加贡使的做法，最初保持默许，甚至也会额外给予赏赐，希望通过花钱买到平安。但是，这一做法显然不妥，也导致也先的胃口越来越大，瓦剌此后派出的贡使越来越多。明廷不堪其苦，开始给予警告，但也先置若罔闻。正统十四年（1449），也先派遣的贡使竟然多达两千余人，这终于让明廷和王振都有些坐不住了。

俗话说，肥水不流外人田。王振虽说自己非常贪婪，但他看不惯也先的贪婪，不肯多给瓦剌赏赐。他一方面命令礼部核实贡使和马匹数量，另一方面下令适当压低马价，总之就是不想让这伙人多拿多占。

眼看自己的要求没有得到满足，也先当然不会善罢甘休。他随即在边境制造事端，企图以武力相威胁。当年七月，他统率瓦剌各部，兵分三路，大举南下。东路，由脱脱不花连同兀良哈部，进攻辽东；西路，由阿剌知院统率，直指宣府，围攻赤城，并分兵进攻甘州；中路则由也先亲率，直逼大同，为主攻方向。

瓦剌大军来势凶猛，迅速向南推进。明朝守边将士奋勇抵抗，但几次交锋都惨遭失利，伤亡惨重，只得请求朝廷出兵援助。

面对险境，王振非但不感到紧张，反而非常开心。他认为这是一个展示军事才华的绝好机会，打败瓦剌则可以进一步在朝廷内外树立权威。

善于弄权的王振根本不懂军事，对瓦剌的战斗力也丝毫不了解，以为他们是软柿子，可以随意拿捏。王振明白，要想获得出兵的机会，必须要忽悠英宗，劝说英宗御驾亲征。在他看来，只要皇帝一出动，想要多少兵马就有多少兵马。在王振的眼里，战争是个简单的数学问题—人多的一方赢。

怀着这样的心理，王振极力怂恿英宗亲征，希望他效仿太祖、成祖，取得赫赫武功，青史留名。

朱祁镇也一直认为打仗是个好玩的事情，如同小孩子做游戏那般热闹。在平时，他听说过明成祖北征的故事，也曾幻想着像曾祖父那样北征大漠，建立不朽的功勋。而且，他一向对王振言听计从，受其鼓动之后，也认定这是个大显身手的好机会，所以他很快就做出御驾亲征的决定，甚至宣布两天后就发兵。

英宗的决定令朝臣大吃一惊。吏部尚书王直、兵部尚书邝埜以及兵部侍郎于谦等人力谏，坦言准备不足，不宜立即出兵，尤其是皇帝不能亲征。但是英宗此时已经打定主意，非但听不进众位大臣的劝阻，更是下令兵部迅速调集五十万大军，同时下令英国公张辅、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐以及内阁大学士曹鼐等文武官员保驾出征。文武重臣很多，但英宗不让他们参与军政事务，一切交由王振专断。

两天之内，王振和英宗凑齐了二十万大军，号称五十万，武器装备都来不及拼凑完备，粮草物资也没有配给到位，就匆匆忙忙地出发了。

北征的队伍中，六部尚书全都到齐了，队伍足够壮观，场面足够热闹。英宗带出去的重臣之多，已经超过曾祖父朱棣。

明军此次出征，不仅准备仓促，组织不当，而且不遇其时。大军出发不久，就遇到了连绵阴雨。随行所带粮草，没几天就吃完了。军中缺粮，道路难行，连日风雨，士气低沉，不少随驾官员已经预感到不祥，再次集体请求英宗打道回府。

王振看到这一场景，不由得大怒。为了逼迫大军继续前行，他祭出杀一儆百的杀招，惩罚那些谏阻最力的官员，甚至命令兵部尚书邝 和户部尚书王佐长跪于草地之中。两位老人并排跪地的模样，非常扎眼而且刺激，终于再没人敢站出来劝阻了，而王振从中体会到别样的威武霸气，不免洋洋自得。

就在这个时候，前方有情报传来，说也先在得知英宗御驾亲征的消息后，吓得心惊胆战，已经组织大军撤退。英宗和王振都受到极大鼓舞，催促大军加速前进。他们完全不知道，巨大的凶险就在不远的前方等待着他们。

也先果真是撤退了吗？是的，的确是撤退了，只不过他的撤退是佯装。他听说英宗率领大军御驾亲征后，不仅没有害怕，反而非常兴奋，所以立即佯装退却，引诱明军进入大同一带，伺机伏击。

二、不作不死

八月初一，王振和英宗率领大军进入大同。到了这里，就等于到达前沿阵地。当初，大同守军与瓦剌军的一番激战之后，有不少伤亡，所以随处可看到尸横荒野、断头破腹的惨景。看到这种触目惊心的战场景象，王振立即失去了当初的豪迈，渐渐露出了怂包的本色。明军上下则军心动摇，士气低落。

此前，明军在前行途中未曾见到瓦剌的一兵一卒，这已经让邝埜等人深感不妙。当看到这番破败景象之后，他们凭直觉判断这不是什么好兆头，所以再次提醒王振不要中了瓦剌的埋伏，必须及时撤军。

就在这时，此前曾参与防守大同的郭敬，把前些天明军惨败的前后经过密报王振。这个郭敬也是一名宦官，属于王振的同党，是王振庞大特务系统中的一员，所以被派到前线担负监军的任务。王振对别人说什么都满不在乎，但对郭敬所报告的情报倒是非常信任。在听了郭敬的劝阻之后，他的内心更加害怕，终于有了撤军的打算。

英宗一路颠簸，发现打仗根本不是想象中那么好玩，反倒是异常辛苦，在听说王振也有撤军的主意之后，急忙下令撤军，立即撤出大同。

亡羊补牢，为时不晚。英宗发觉情势不妙，及时组织撤军，不失为一个明智的选择。没想到的是，就在撤军的过程中，王振还不忘瞎折腾一番，终于把明军集体送上了绝路。

王振最初想的也是立即撤回北京，可没想到这位王大人的虚荣心忽然升腾，为了可以途经他的家乡蔚州，他下令大军绕道紫荆关（今河北易县西北）。这样便可以让他的家乡父老在一睹皇帝尊容的同时，更能领略到他这位大人先生的荣耀和富贵。

明军在经过长途跋涉之后又这样仓皇退兵，士气变得更加低落，加上粮草未济，所以从士卒到军官都是一片怨声载道，也由此引发了军纪颓坏。大军所过之处，庄稼损毁严重。走着走着，王振就心生悔意：如果这大队人马经过蔚州，那一定会损坏他家乡的田园庄稼，反倒祸害了家乡百姓，就此留下骂名。于是，他再一次改变主意，下令大军改道东行，向宣府（今河北宣化）方向前进。

也先设计好伏击圈，只等与明军决战，不料明军不战而逃，心中略感失望。他深知这样的明军一定是没有任何战斗力的，这正是他建功立业的好机会。所以，他下令大军火速追赶，寻求与明军展开决战的机会。恰好明军来回变更撤军路线，给了瓦剌军足够的追击时间。

王振为了私欲来回改道，折腾得明军苦不堪言，来回奔波，走了很多冤枉路，直到八月十日才赶到宣府。这时，瓦剌大军已经尾随而至。

见势不妙，王振急忙派出吴克忠、吴克勤两兄弟率兵拦截，掩护英宗和大军撤退。结果，这两位很快就战死沙场。此后，成国公朱勇等人奉命率领三万骑兵再次进行阻击，同样在鹞儿岭陷入重围，不久便全军覆没。

接二连三的坏消息传来，明军已经成为惊弓之鸟，只能仓皇撤退。但是，由于明军规模过于庞大，行动太过滞重，费了很大力气才退到土木堡（今河北怀来东南一带）。

土木堡距离怀来城仅二十里路，文武官员大都主张进城宿营。王振看到千余辆辎重车没能到达，担心自己辛苦搜刮的宝贝就此受损，所以想再等等，于是下令大军就在土木堡宿营。在这万分火急之时，队伍再次停下前进的脚步，无异于自寻死路。正是这关键时候的一个停顿，令明军陷入万劫不复的深渊。

兵部尚书邝埜见形势不妙，一再请求选派精锐之卒护送英宗先行撤退，结果遭到王振的再次拒绝。只见他盛气凌人地指着邝埜大骂：“你就是个腐儒，怎么知道用兵之事，再敢胡说八道，就地斩首！”邝埜毫不畏惧：“我为社稷生灵言，何惧？” 但是，他的话音刚落，就被强行拖了出去。

第二天，等到他们再想前行时，发现一切都为时已晚，瓦剌军队已经将土木堡包围得水泄不通。

在包围土木堡之后，瓦剌大军开始变得气定神闲。他们按兵不动，等待合适时机发起总攻。因为瓦剌知道明军粮草不足，甚至连饮水都成困难，很快就会溃败，不用他们费劲就会不攻自乱。

但是也先还是设计出一个假和谈的把戏，以此麻痹明军，以便发起最后的攻击。为了迷惑明军，也先一方面布置和谈事项，一方面下令大军向后撤退，故意将土木堡南面一条河道让出，暗中则在岸边布置重兵，只等明军饮水之时，出兵攻击。

饥渴难忍的明军将士，果然如也先所料，纷纷涌向河边找水喝，场面顿时混乱不堪。在岸边埋伏多时的瓦剌兵汹涌冲杀过来，给了明军致命一击。明军本来就是东拼西凑，毫无战斗力可言，在瓦剌军的凶猛攻击之下，纷纷成为瓦剌的刀下之鬼，也有不少人成为俘虏。

混乱之中，王振被护卫将军樊忠愤怒打死，也有说是被瓦剌军杀死，而英宗不幸被俘，成了最大牌的俘虏。随行重要官员中，邝埜等人战死沙场，还有很多人都陪同英宗做了俘虏。这一惊人战果，令也先喜出望外。

土木堡之变是明代边防转衰的一个标志性事件。在此之前，明军对于北边的策略是以攻为守，相对处于主动。但是在此之后，明军开始遭受北方威胁，基本处于被动防御状态，就此丧失了主动权。

从结果上看，它是王振专权之后导致的一起偶然事件，但其实是帝国深层危机的集中爆发。王振的强势，不仅是因为英宗专宠，更反映出体制的症结。在王振专权的模式下，文武官员集体失声，遇到大风大浪，便只能翻船。

当初，朱棣因为担心锦衣卫过于强大，所以生出这么一个东厂，而且由东厂来监控锦衣卫，主导情侦系统，希望达成东厂和锦衣卫互相牵制、互相监督的模式。但通过王振的例子，可以看出这种设计并没有发挥出应有的作用，甚至是失大于得。

在东厂主导、锦衣卫附庸的模式下，锦衣卫只能干一些类似侦察缉捕的脏活累活，或者是充当带刀侍卫，无法靠近权力核心，再难有机会像纪纲那样逞强耍狠。很显然，这就是其成功之处。但是，这种模式的缺失也很大。因为它固然可以防住锦衣卫，却没能防住宦官，很容易出现王振这样的权阉。

所以，王振绝对不会是最后一个。更狠的角色，还要再等些时候才会浮出水面。

三、天子蒙尘

由于轻信“王先生”，朱祁镇成了瓦剌的俘虏。他还将在不久之后丢掉皇位，失去曾经拥有的一切。只是因为一场战争，就让他输掉了全部。他唯一的收获，就是有了一回囚徒的经历。

古人说：“兵不可玩，玩则无威。” 朱祁镇当初觉得战争好玩，贸然决定亲征，又将指挥权交给不谙军事的王振，所以才会遭此一劫。丧失了至高无上的地位，而且很可能要遭受各种凌辱，饱尝各种辛酸，想必他的内心深处充满了懊悔。

但是，这世界上没有后悔药可吃。所有的苦果，英宗必须全部吞下。从此之后，他将在远离故土的漠北，独自品味囚徒生活。没有了左拥右戴，没有了后宫佳丽。唯一始终陪伴他的是一个叫袁彬的男人。

袁彬，字文质，江西新昌人，锦衣卫中非常普通的一名校尉。当英宗做出御驾亲征的决定之后，朝廷内外顿时炸开了锅。这一切喧嚣都与袁彬没有丝毫关系。作为一名下级校尉，袁彬无权问政，也不懂得其中利害。他的任务就是护卫皇帝，只能以服从为天职，皇帝到了哪里，他就需要跟到哪里。接到出征的命令之后，他立即收拾行装，随同大军踏上了北征的道路。

和朱祁镇一样，袁彬也没有做好失败的准备，更不会料到竟然会有如此惨败。经过土木堡一役，袁彬彻底明白了战争的残酷。就那么一天的工夫，几十万大军瞬间灰飞烟灭，甚至皇帝也成了俘虏。一直在皇帝左右成排站立、威风凛凛的锦衣卫，到了瓦剌铁骑面前，顿时变得不堪一击。

皇帝周围已经没有了别人，贴身护卫中只剩下他自己。除了他，剩下的都是毫无战斗力的侍从，其中包括一名叫喜宁的太监。这对于袁彬而言，意味着更大的责任和更为严峻的使命。保护皇帝的任务，从此就要由他一个人来扛。

英宗的命运发生了天翻地覆的变化，皇朝天子一下子成了囚徒。此时的朱祁镇已是二十多岁的成年人，但这种阵势他从来未遇到过。不仅所有的权势富贵都已化为乌有，就连他本人的生存也成了大问题。一直替他出主意的“王先生”，不知是不是已经变身黄鹤，一去不复返了。失去了主心骨的朱祁镇，变得茫然无所适从，甚至担心自己随时会被瓦剌人杀死。

不久之后，朱祁镇冷静下来。他想起来明廷多年与瓦剌打交道的经历，本能地做出贿赂也先的决定。

他问袁彬：“能识字否？”

袁彬回答道：“能。”

“那就好。”他随即命令左右拿出纸笔，命袁彬修书一封，交给千户梁贵，命其回京取织金九龙绸缎以及大批珍珠宝物赐给也先。

虽说抓到了一条大鱼，也先倒没有杀掉朱祁镇的意思。在他看来，朱祁镇身上还有巨大的利用价值。比如，可以用作令牌，盗取各处关隘，然后举兵南下，重新拾起大元统一天下的旧梦；可以用作挡箭牌，当明军发兵攻打之时，用他的肉身拦截明军前进的道路；可以用作人质，向明廷索取财物，大捞一票……每想到这些，也先的脚步就会变得轻盈起来，华丽的梦想也会随风飞扬到万里高空。

当然，这个高级囚徒到底有多大价值，需要交给时间来检验。不久之后，也先挟持朱祁镇来到大同，希望借着英宗的令牌来敲开城门。

守城明将郭登此时还不知道土木堡兵败的消息，听说皇帝大驾光临，更是不敢相信自己的耳朵，死活不肯打开城门。双方僵持一番之后，也先委托英宗派遣袁彬入城交涉。进城之后，袁彬将土木堡兵败之事一一向郭登做了介绍。虽说袁彬手持令牌，但郭登还是不敢相信，于是派出广宁伯刘安出城验证。

朱祁镇当然知道刘安此行目的，他镇定地对刘安说：“你们不要再怀疑了，朕就是你们的君主。”刘安顿时明白，眼前的这位囚徒正是当今皇上，立即扑倒在地，放声痛哭。

朱祁镇对刘安说：“不要再哭哭啼啼了，下次再来，你需要再带一名翻译过来。”刘安回城之后立即找到一个翻译，并连同袁彬一起放出城来。当时看押英宗的所谓“随侍”有二十余人，因为没有翻译，交流不便。眼下，言语已经可通，蒙古人立即索求各种赏赐。都督佥事郭登只得出城拜见英宗。

朱祁镇问道：“大同库内还有多少钱物？”

郭登回答说：“还有银两十四万。”

朱祁镇说：“那就先取出二万二千两，赏赐也先五千，赏赐伯颜帖木儿等三人五千，其余的都分给这些随从吧。”

整个过程中，朱祁镇谈笑自若，神采毅然。看到皇帝这个模样，郭登等人稍显宽慰：“圣主虽然身处困境，但仍然还是非常通达啊！”

朱祁镇随即再命袁彬进入大同城，将答应赏赐也先等人的礼物取出。武进伯朱冕、西宁侯宋瑛、内官郭敬等看到这个架势，纷纷将自己的积蓄以及蟒龙衣等取出，一并赐给也先等人。此外，还提供了一堆美酒，犒劳朱祁镇的随从人员。他们只是希望皇帝能过一个相对体面的囚徒生活，所以不遗余力地向也先行贿。

当然，要钱要粮可以，要城池则万万不会给。郭登明白这个道理，朱祁镇也明白。此后，郭登和守城将士虽然一再赐予也先财物，却从不肯让出半寸土地。朱祁镇非常清楚也先想利用自己诈取城池的险恶用心，所以通过袁彬晓谕郭登，必须固守城池，如果遇到各方传报，必须要认真考察真假，一定不能轻易相信别人。

这个时候的朱祁镇毕竟还是大明天子，他所派发的指令多少还能发生作用。与此同时，因为所有人都对也先充满戒惧之心，朱祁镇一定不会如也先所盼，在南下过程中发挥出特殊作用。

也先却没有这么悲观。面对大同守军送来的各种赏赐，也先发现朱祁镇身上确有相当大的利用价值。他决定要利用好这个高级囚徒，捞取钱财，甚至夺占北京，夺占中原……

四、患难见真情

如果也先怀揣着南下的梦想，朱祁镇就不会有性命之虞，而且会过得较为舒坦。因为想利用朱祁镇，也先除了默许袁彬继续充当贴身保镖之外，还为他配备了固定的帐篷。不仅如此，为了方便朱祁镇出行，也先还为其配备了一车一马。所以，朱祁镇平时的出行不必担心，或坐暖车，或乘高马，保持着基本的排场。途中居民见了英宗，都会立即对其叩头致敬，并热情地进贡各种野味。

此后，也先每隔两天就送来一只肥羊，至于牛乳马乳等，则是每日提供。每隔五到七日，也先还会专门设宴款待这位大明天子。宴席之上，也先恭敬地奉上美酒，然后便是自弹自唱，众人则齐声相和：遇到一位明朝的天子，真是依赖天缘所赐之幸会啊！

或许是因为也先的优待，朱祁镇逐渐变得乐观起来，开始对南归充满信心。

有一天夜晚，朱祁镇走出帐篷。在仰望星空之后，他自信地对袁彬说：“天意有在，朕当终归。”

也先发现他与朱祁镇之间的交流始终存在障碍，于是又给他增派了一名精通蒙古语的翻译。

翻译官名叫哈铭，蒙古族人。他出生在一个翻译世家，自幼就跟随父亲学习翻译，尤其精通蒙、汉两种语言。有了哈铭之后，朱祁镇的身边又多了一位伙伴，他与也先之间的交流也变得更加顺畅起来。

虽说又多了一个朋友，但朱祁镇还是显得非常孤独。他不敢独坐毡庐之内，因为随时就会陷入哀伤之中。他不敢思考未来和人生，因为总会留恋逝去的种种美好。他不敢南望故土，因为思乡之情会令他发狂。

每当看到这种情形，袁彬、哈铭便想方设法说笑逗乐，使出各种花样安慰朱祁镇，直到他面色舒缓，愁容散尽。

当然，要说贴心，还要数袁彬。患难之中见真情，朱祁镇和袁彬就是这样。

作为一名普通校尉，如果没有特别的机会，他甚至连和朱祁镇说句话的可能都没有，但自此之后，他将长期和天子患难与共，同甘共苦。

很显然，也先给予各种优待也是有条件的。一旦他发现朱祁镇的利用价值变得不大时，英宗的待遇自然也就随之而降低了。随着天气转冷，也先的脸色也逐渐变冷。他发现明廷似乎已经忘记了自己的皇帝，甚至完全不理会皇帝发出的任何旨意。既然俘虏的利用价值所剩无几，那么他也就没有必要这么优待他了。于是，朱祁镇立即感觉到了漠北的寒冷。

养尊处优的朱祁镇，突然换成这种囚徒式的生活，非常不适应，幸亏有袁彬分忧陪伴。

每到夜晚，袁彬都会与英宗同寝，遇到天气寒冷，便将自己的胸部借给朱祁镇当作热水袋之用，希望用自己的体温来帮皇帝暖暖脚。他始终尽职尽责保护着这位蒙尘天子，从未生出违忤之色。

宦官喜宁一路跟随朱祁镇北征，但在被俘之后立即摇身一变，成了也先的心腹。他利用自己对于明廷的了解，帮助也先出谋划策。只是他的行动计划往往被袁彬先期发觉，所以喜宁对袁彬最为忌恨，总想除之而后快。

也先的内心深处，非常希望明廷尽快派出使者前来谈判，这样他才好漫天要价，索取财物。所以他对朱祁镇说：“明朝如果派出使者与我们谈判，那么你就可以回去了。”此时的朱祁镇知道朝廷不会轻易派出使者，只好勉强回答说：“你直接把我送回去就是。如果是朝廷派出使者过来，怕是只能多跑一些冤枉路罢了。”喜宁听到这些话，知道明朝使者怕是难见到，便栽赃给袁彬。他对也先说：“急着回去的是袁彬，必须立即杀了他。”也先曾经几次对袁彬起杀心，这些都是喜宁暗自捣鬼的结果。

喜宁力劝也先出兵宁夏，抢掠马匹，然后直趋江表，把皇帝安顿在南京。对此，袁彬和哈铭立即对朱祁镇说：“天寒路远，陛下又不能骑马，长途跋涉，怕是只能受冻挨饿。而且，即便是到了那里之后，如果还是不被接纳，那该怎么办呢？”朱祁镇就此制止了喜宁的计划。

喜宁由此而对袁彬和哈铭更加痛恨，总想找机会杀了他们，幸亏有朱祁镇从中及时化解。也先打算将妹妹嫁给朱祁镇，希望两家自此结为亲家，攫取更多利益。朱祁镇虽然排斥，却不知如何拒绝。袁彬给出了很好的建议：可以等回到朝廷之后再来聘娶。朱祁镇听从了这一建议，在不得罪也先的情况下，巧妙避开了这门亲事。

也先的设想总是落空，不免有些丧气。他很清楚是袁彬和哈铭在帮助朱祁镇出主意，于是设计套路陷害他们二人。有一天，他躲开了朱祁镇，忽然把袁彬绑起来丢弃在旷野之中，就在他举刀杀人之时，朱祁镇赶来了。朱祁镇深知，如果杀了袁彬，自己就等于失去了左右手，所以拼死相救。他用身体勇敢地护住袁彬，厉声对也先说：如果要杀袁彬，不如先杀了我。也先见到英宗如此坚决，只得就此作罢。

橘生淮南则为橘，生淮北则为枳。在特殊的环境之下，朱祁镇似乎完全变了一个人。

就连袁彬生病，都会让朱祁镇焦急万分。有一次，袁彬染上疾病，浑身发寒。朱祁镇先是手足无措，忽然想起来一个笨办法。他用自己的身体压在袁彬的后背上，尝试用自己的体温来帮助袁彬驱寒，结果袁彬果真出了一身汗，就此痊愈。

一个是蒙尘天子，一个是普通校尉，他们在漠北被困将近一年。特殊的境遇之下，他们情同手足，抱团取暖。

五、突如其来的群殴事件

土木堡惨败的消息传到京师之后，朝廷上下无不大惊失色。文武百官聚集朝廷之上，先是面面相觑，接着便是号啕痛哭。胆小怕事的官员，如翰林院侍讲徐珵等人，则是主张迁都南遁。

情况紧急，皇太后只得让英宗朱祁镇的弟弟郕王朱祁钰临时监国，以稳定局面。由于重要官员几乎都已损失在土木堡，朱祁钰手下可用之人已经不多，兵部侍郎于谦有机会主持大局，就此成为抗击瓦剌的中流砥柱。

于谦，字廷益，号节庵，浙江钱塘人。他在青少年时就非常仰慕南宋名臣文天祥，钦佩他那种舍生取义的爱国精神。看到国家遇到危机，他毅然决然地担负起挽救危局的重任。

为了稳定军心，于谦坚决反对迁都。面对部分主张逃跑的官员，他厉声宣布：“言南迁者，可斩也！” 他的这一主张得到皇太后、朱祁钰以及大多数朝臣的支持。此后，于谦奉命将河南、山东、南京等地军队，陆续调往北京，同时大量招募壮士，突击训练，补充队伍。针对当时不少怯懦之臣不愿意承担防御重任的情况，于谦及时进行调整和更换，大量提拔任用富有才干的青年官员。

为了进一步激励士气，在广大官员的强烈要求之下，王振被抄家灭族。包括锦衣卫指挥马顺在内的三个爪牙，则被愤怒的官员当廷打死。

马顺当初一直巴结王振，被其视为心腹。王振每遇到想要陷害之人，都会交给马顺秘密操办。心狠手辣的马顺则仗势欺人，变得更加凶残，成为杀人不眨眼的魔王。

土木堡兵败的消息传来，群臣对王振的愤恨之情沸腾到了极点，马顺不得不变得乖巧起来。无论别人怎么唾骂王振，他都充耳不闻，不敢出面争论，害怕就此惹祸上身。

然而，是祸躲不过，马顺最终还是没能躲过这一劫。

有一天，碰巧有人上书论及王振，朝臣再次想起这位巨奸，纷纷主张铲除王振余党，以平民愤。朱祁钰担心株连太多，一时不知所措，只得挥手示意大家退下。正在大殿值班的马顺，借势驱赶群臣。他在内心深处非常害怕这些议论，在看到朱祁钰的手势之后，他以为得到了一把尚方宝剑，于是立即呵斥群臣，希望将他们赶出去。

朝臣的愤怒情绪已经达到顶点，马顺此举无异于火上浇油。看到马顺仍是一副盛气凌人的嘴脸，大家不由得怒从心头起，恶向胆边生。户科给事中王竑一向脾气急躁，性格耿直，早就看王振一党不顺眼，此时立即冲上前去，揪住马顺的头发，一边用手中的朝笏劈头盖脸地朝马顺打去，一边痛骂道：“奸贼，你早就该死！”越骂越气，越打越气，他在愤怒之下竟然用嘴咬掉马顺的一只耳朵。

王竑的举动带来了连锁效应。只见大臣们就此蜂拥而上，围住马顺，对着他好一番拳打脚踢。转眼之间，马顺已经遍体鳞伤，血肉模糊。见此情形，群臣更加亢奋，丝毫不肯收手，马顺竟然被活活打死。

看着这些疯狂的大臣，目睹这个血肉横飞的场景，朱祁钰也变得目瞪口呆。他首先想到的是逃走，他要逃离现场，逃回后宫。不料，就在此时，于谦忽然拦住了他。

拦住朱祁钰，于谦当然不是要打人。他只是为了讨要一个说法，求一个免责的承诺。朝臣参与群殴事件，而且已经打死人了，但都是正义之举，不能就此背处分。于谦高声对朱祁钰说道：“马顺是王振余党，其罪该死，所以请宣布百官无罪！”

锦衣卫牙牌　锦衣卫牙牌为象牙制成，是随身携带的符证。右图实际上是马顺入葬时，其家人私刻的牙牌，并非官方的形制。马顺当廷被众大臣打死，其牙牌可能在当时遗失，后朝廷追索，但终究没有找到。

与陷入亢奋的群臣相比，于谦显得非常冷静，所以才会有此一请。他一方面不希望让朱祁钰由此而丧失权威，另一方面也希望群臣能在日后免于追责。

于谦的话令朱祁钰变得清醒。他迅速从其所请，依照于谦的意思下达了免责的命令。

没想到群臣依旧不依不饶，继续要求惩处太监毛贵、王长随，因为这二位也是王振的主要同党。朱祁钰见状，只得下令将他们二人捆绑起来，交给众位大臣处置，结果他们也很快被活活打死。

这些大臣平时从不打架，但群殴恶霸令他们感到兴奋，就此打上了瘾，于是继续寻找王振的侄子，也就是在锦衣卫任职的王山。其中也有一些大臣相对清醒，认为这种群殴行为终究有失体统，于是告诫道：不能再这么打下去了！哪怕是换一种方式也好啊！

换什么方式才算解气呢？大家很快就达成共识：换锦衣卫经常对别人使用的酷刑—磔刑。于是，王山很快就被凌迟处死。

在处死王山之后，大家还是觉得不够解恨，又将马顺等人的尸体丢弃在大马路上，交给来来往往的百姓惩治。不要以为京城的这些老百姓都是一些不问世事的“吃瓜群众”，他们早已得知王振等人祸国殃民的罪行，又对劣迹斑斑的马顺等人一贯深恶痛绝，于是一拥而上，朝着马顺等人的尸体又展开一通猛揍……

明朝官员长期受到皇权压制，又受到锦衣卫在内的特务们欺压，一直唯唯诺诺，循规蹈矩。他们忽然之间如同睡狮猛醒，压抑已久的情绪，集中爆发出来，于是就发生了这起震惊朝野的群殴事件。这既让人感到意外，却也合乎情理。这既是宣泄，又是复仇。

由于此次群殴事件发生在左顺门，后来人们在说起时都习惯称之为“左顺门事件”。朝廷内外无不为此感到大快人心，那是因为正义之气得到了伸张。

等这场风波平息之后，在皇太后的支持下，群臣又在于谦等人的率领下，集体奏请郕王朱祁钰即皇帝位。朱祁钰先是竭力推辞，但在不久之后还是宣布即位，并以次年为景泰元年。也许在大家眼里，朱祁钰只不过是临时代替哥哥执政，所以庙号也称代宗。代宗即位之后，京城内外渐趋安定，也先借助扣押英宗来要挟明廷的阴谋也就此破产。