元顺帝下诏封扩廓帖木儿为总制天下兵马的左丞相。扩廓竖起勤王复国的大旗杀奔大都。徐达“围魏救赵”，回救太原的扩廓只剩下十八骑。李思齐天明时在城头竖起了白旗。张良臣父子满身血污泥水，往日的横蛮狡诈不知跑到哪儿去了。

元顺帝在明军兵临城下之时，其实只有两种选择：一是北逃塞外，把小朝廷安在祖宗发迹的上都，以图东山再起；另一种选择就是亲自率领臣民与明军决一死战，保卫大都。经过仔细掂量之后，他选择了前者。因为他深知，纵使自己有决心与大都共存亡，他的臣下，那些整天锦衣玉食养尊处优的蒙古将军，还能带兵打仗吗？朝廷重臣、最高军事长官知枢密院事黑厮就第一个提出了逃跑的建议。指望这些人抗击如狼似虎的明军，难免城破国亡，靖康之耻重演，自己将像徽、钦二帝一样被掳去南方，做亡国之君！

他在决心北逃之前，依然把复兴国家重返大都的希望寄托在盘踞西北的扩廓帖木儿、李思齐、张良弼等人身上。尤其是扩廓帖木儿，他虽是汉人出身，但他对皇室的忠诚不亚于任何一个蒙古人。

顺帝在出逃前，没有忘记派信使给扩廓帖木儿送去一道诏书。在这道诏书里，他诚恳地自责过去优柔寡断听信谗言，对扩廓不够充分信任。现在他已断然处决了扩廓的死敌、篡政乱宫的孛罗帖木儿，决心从此将总制天下兵马的权力，永远交付给他最忠诚勇敢的臣子左丞相扩廓帖木儿。希望他以祖宗社稷为重，率兵夺回大都，为复兴伟大的元帝国建立不朽的功勋。

扩廓帖木儿原名王保保，是元平章察罕帖木儿的外甥，从小被他收为养子，带在身边南征北战。察罕遇害后顺帝即在军中拜扩廓为太尉、中书平章政事，继续统辖察罕军。因此他自视为纯正的蒙古人，对元室忠诚不贰。

收到顺帝的诏书，老皇帝的幡然悔悟使他深为感动，将过去顺帝曾下诏褫夺他兵权之事全都忘到九霄云外去了。他立刻号令三军，点齐十万兵马，把勤王复国的大旗高高竖起，连夜出榆林，兵发雁门关，杀奔大都而去。

徐达攻占大都之后，按照朱元璋的战略部署，挟战胜之余威，率师西征。因为，一直盘踞西北的扩廓帖木儿和李思齐、张良弼等部元军最精悍的军队，始终是朱元璋的一块心病。他们一天未被消灭，西北大片的土地一天未能纳入大明的版图，他在皇帝的宝座上就会惶惶不安，如坐针毡。

西征军分两路向山西进军，常遇春顺利攻下保定、中山、真定，冯胜、汤和率军下怀庆，穿越太行山，攻泽、潞两州。但在泽州城下，遭遇扩廓派来驰救的猛将杨札儿，被他大败一场。

西征军受了挫折，扩廓帖木儿收到杨札儿的报捷，不禁冷笑一声：看来徐达、常遇春也不过尔尔！于是，他就放心地整兵出雁门关，经保安州攻打大都去了。

得知扩廓帖木儿去攻大都的消息，徐达召众将计议，有些将领恐北平有失，建议分兵驰救。徐达镇定地说：“北平有孙都督在，前有居庸关阻隔，后有百丈坚城，定能抵挡得住。此番扩廓帖木儿倾全力而出，他的老巢太原必然空虚无多少兵力，我若乘其不备，直捣太原，使其进不得战，退不可守。这在兵法上叫作批亢捣虚之计，古人的‘围魏救赵’亦如此。扩廓若还救太原，回兵已来不及了。那时他进退失利，必然为我所擒获。”

众将皆叹服主帅的分析精确，计议已定，徐达亲率大军主力经由井陉、阳城，攻占重镇榆次，直扑太原城下。

扩廓帖木儿带着他的勤王之师到达保安州，他的先头部队已侦知前面居庸关明军有重兵把守。但他也是个善啃硬骨头的悍将，立即下令做好强行攻关的准备。

正在这时，明军在徐达的率领下进逼太原的消息陆续传来。扩廓留在太原的守兵确实没有多少，而且那里留有他与所有部将的家属和财物。未待他作出决定，那些部将们就都已鼓噪起来。

“皇帝老儿撒丫子一溜烟跑了，却叫我们去给他收复都城。一座居庸关都难过去，大都是那么好打下的？”

“我们还是先顾一下自己的窝吧！我一家老小都还在太原城里，若是生生让明军掳去了，我还有什么脸面见人？”

“丞相，赶快回军去救太原之险吧！”

扩廓帖木儿从小在养父教导下，熟读兵法，他也明知徐达这是围魏救赵之计，为了大家的妻儿老小，明知是计也得往里钻呀！再说，自己能不能攻下大都还是没影的事。

于是，他不待诸将再请求，立刻做出了决定：连夜拔寨而起，后军改作前军，火速返回太原。他恐大军行动迟缓，还派了一名得力的将领，率一万名骑兵先行。并叮嘱他如遇明军阻挡，必须不顾伤亡奋力冲入城中，增援守城部队。待他亲率的大军都到时，内外夹击明军，克敌制胜。

徐达率军到达太原城下，还未完成部署，忽见有骑兵冲杀过来，他知这是扩廓帖木儿部回救太原来了，当时情况不明，只见敌军是清一色的骑兵部队，其目的是往太原入城的方向冲去。徐达心想：若让扩廓的援军进了城，将会对明军攻城部队形成夹击之势。

当时正是黄昏，暮霭将临之际，徐达果断地命令傅友德、薛显各率五百精骑从斜刺里杀出，将敌人的骑兵冲为三段。

双方的骑兵在干涸的汾河上战斗多时，直至夜色完全笼罩了平原。对方的骑兵主将也不清楚明军到底有多少，恐落入明军埋伏，远远望见黑魆魆的城墙也不敢往前去了，后退了一步，在太原城西扎下营来，并派遣一队骑兵循原路去迎接扩廓帖木儿的大部队。

扩廓的主力四五万人也于夜半赶到，于是皆扎营城西。扩廓传令各营休整兵力，准备天明即与明军决战。

双方剑拔弩张，一场恶战不可避免。

徐达手下有一员年轻将领郭英，按说他还是朱元璋的小舅子。朱元璋尚未发迹时到他家去，他父亲郭山甫是个极会相面的人，他一见朱元璋就称他将来贵不可言。于是老人叫他的两个儿子郭兴和郭英跟随朱元璋渡江，还将爱女许配朱元璋做侍妾，这就是后来著名的宁妃。

郭英因为年仅十八岁，朱元璋留为亲兵，每晚值宿帐中，并亲昵地叫他“郭四”。征武昌时，陈友谅的一员降将突然持枪闯入朱元璋大帐，谋刺朱元璋，朱元璋情急大喊：“郭四快来救我！”郭英冲入帐中，拔出宝剑与刺客格斗，直至将其杀死。朱元璋感激地脱下自己的战袍赏给了他。以后，郭英因战功累累晋级，当上了指挥佥事，成了大将军徐达手下的一名得力战将。

当晚，郭英所部扎营在山上。深夜他出来观察敌情，遥望敌营的灯火，见其布营零乱疏散，毫无章法。马匹也放在外面任其四处觅草吃。观察完毕，他回营把这些情况禀告副帅常遇春说：“敌兵虽多，人马疲乏，立营也很散乱，如我们乘夜去劫营，定能制胜。”常遇春当即去与徐达商量，徐达高兴地说：“郭英这孩子很有头脑，是个将才！”

明军指挥部正在筹划劫营之事，忽然士兵们从大帐外绑进来一个探子。徐达正要下令推出去砍了，那探子高叫他是奉主将豁鼻马之命前来约降的。徐达接过降书来看，原来这豁鼻马本是孛罗帖木儿的重要将领之一，孛罗被顺帝诱杀后，他走投无路，只得投奔扩廓。但扩廓帖木儿对这种投机分子素来看不起，将他降职使用。豁鼻马怀恨在心，于是趁现在两兵相接的机会，下决心脱离扩廓，叛归明军，并愿作内应。

徐达令将来人好好安置后，与常遇春商量此事。

常遇春道：“王保保素来诡计多端，这莫非是他诈降之计，我们要谨防上当。”

徐达道：“豁鼻马原非王保保嫡系，这一点应属可信。况且蒙古将领作战崇尚勇猛，诡计不多。我们回信可许他归降，也不告知我们劫营的计划，只让他在双方对垒中反戈一击即可。”

常遇春再无异议，遂进一步商量好劫营计划。

初冬时节的晋中平原早已下过了几场雪，天寒地冻，朔风呼呼。扩廓帖木儿刚刚巡视完军营回到大帐，他卸下带甲的战袍，换上一袭汉人的狐皮大氅。大帐里早已生起熊熊的炭火，比外面暖和多了。

巡视军营的结果令他很不满意，数万人经过一天半夜的长途奔袭，早已人困马乏，大家胡乱扎好营，外面装模作样搁几个哨兵，吃过饭后倒头便睡。当他巡视经过各个军营时，听得帐篷里一片鼾声。许多马匹没有人照料，散放在野地里觅草吃。

这些都让他不满。他是个治军很严厉的统帅，搁在平时他就要用鞭子打那些失职的下属了。但是现在不能，首先是自己犯了战略性的错误。在皇帝已经弃都而逃的情况下，凭着他的赦诏一时冲动，就千里迢迢地企图收复大都，结果反叫人家抄了老巢！

大帐里点起了照明的油灯，他那两个美丽多姿的侍女知道他有深夜读书的习惯。这次战略性的失误他更要从兵法上找找原因，于是他拿起随身携带的《孙子兵法》仔细阅读着，力图从那些艰深的文字中印证自己的失误。

夜，静悄悄的，他读着读着兵法，似乎有些困倦，书几次掉到桌上。那两个伺候茶酒的侍女也站在两旁不时打瞌睡。但他强撑着又拿起书来。

不知过了多久，他似乎听到远处的军营有人马喧嚣。“不好！”他的瞌睡顿时惊醒，他本能地抓起身边的佩剑，“有人劫营了！”

大约三鼓时分，早已作好准备的郭英率领三百精骑轻悄悄地接近敌营，直到他们砍翻那几个正在瞌睡的哨兵，敌人的营帐里仍是鼾声一片。郭英一个手势，战士们齐声呐喊，冲进了敌营各个营帐，见人就砍，见帐篷就烧，霎时间火光冲天，杀声遍野！

这时，常遇春率领的后续部队也散开队形扑向敌营。正在这时，忽见敌营中也有一支蒙古骑兵呐喊杀到。这是元军中唯一有准备的部队，常遇春正准备迎敌，忽见那一彪军人人颈际都围着一条白毛巾，为首的正是那个面相奇特的豁鼻马！

豁鼻马打了一个暗号，带领明军直向扩廓帖木儿的大营杀去。

这时，从睡梦中惊醒的元军见四面火起，不知有多少明军杀到，纷纷弃营而逃，见到明军就跪地投降，不做任何抵抗。往往几个明军战士往营帐上投一个火把，营帐里的元军就统统爬出来，高举双手投降。

等到扩廓穿好战靴袍甲赶出帐来时，外面只见四处奔逃的元军。他愤怒地挥剑砍倒了两个，仍然无济于事。他的部将都不见了，无法组织起有效的抵抗。眼看大队的明军呐喊着朝他这个方向杀来，“活捉王保保”的喊声清晰可闻。他意识到可能被人出卖了，于是只好聚拢自己营帐中的卫队，他数一数刚好十八骑。

这些人都是跟随他久经血战的精英，有了他们我扩廓帖木儿还会东山再起！于是他不再留恋这个已经失控的战场了，他在马上用嘶哑的声音高喊一声：“跟我来！”

十八骑马踏过火光灼天的战场，避开了后面的追兵，以极快的速度向东北方向疾驰而去。

天渐渐亮了，东方的地平线现出了鱼肚白。徐达派部将打扫战场，这次夜战除少数敌将乘乱逃逸外，共俘获元军将士四万人，缴获战马四万余匹。那些逃逸的敌将大多是趁乱潜回了太原城内与自己的妻儿老小会合。徐达趁热打铁，天明即向城内射去了谕降书。

太原守军势单力薄，被明军俘获的扩廓部将也一一到城下劝降。告诉他们扩廓帖木儿只剩十八骑逃走了，于是守军完全绝望了，只得举起白旗献城投降。

后来，常遇春还率轻骑去追击向东逃跑的扩廓帖木儿。因为朱元璋屡屡称赞扩廓帖木儿如何了得，使他很不服气。

“狗日的王保保，你逃到天边老子也要追上你，除非你跳到东海里喂鳖！”

可是他没料到的是，扩廓帖木儿知道有人追击，他往东逃了一阵，忽然拐了一个大弯，经由晋北地区往甘肃去了，让常遇春扑了一个空。而且，甘肃还有元军部队，他可倚仗皇帝颁给他总制天下兵马的诏书，在那里重整旗鼓。

太原既下，徐达乘胜攻取晋北重镇大同。同时令冯胜、傅友德等分兵前往猗氏、平阳、介休诸县。没有了扩廓帖木儿军队的保护，这些郡县的元朝政权立刻土崩瓦解。有的在明军到达时即于城头举起白旗，有的由守卫县衙的元军士兵将元朝的官吏缚送军前。

至洪武元年腊月底，山西全境皆平。捷报传到应天，朱元璋派使臣携来御酒、文绮、金帛劳军，徐达和他的将领们在太原过了一个欢乐的春节。

洪武二年春天，徐达奉朱元璋之命，进图关陕。这时，没有了扩廓帖木儿的牵制，关中诸将倒还能团结起来，他们公推李思齐为统帅。李思齐驻兵凤翔，张良弼驻庆阳，而孔兴、脱烈伯等分驻鹿台、奉元，互为掎角之势。

朱元璋为了尽量减少伤亡，曾多次谕降李思齐，均未得到回报。在这次战役开始之前，他再一次寄给他一封谕降书。

前者朕遣使通问，至今未还。岂所使非人，忤足下而留之欤？抑元使适至，不能隐而杀之？若然，亦事势之常，大丈夫当磊磊落落，岂以小嫌介意哉？夫坚甲利兵，深沟高垒，必欲竭力抗我军，不知竟欲何为？昔足下在秦中，兵众地险，虽有张思道，专尚诈力，孔兴等自为保守，扩廓以兵出没其间，然皆非勍敌。足下不以此时图秦自王，已失其机。今中原全为我有，与足下为掎角者，皆披靡窜伏，足下以孤军相持，徒伤物命，终无所益，厚德者岂为是哉？朕知足下凤翔不守，则必深入沙漠以图后举。然非我族类，其心必异。倘中原之众，以塞地荒凉，一旦变生肘腋，妻孥不能相保矣。且足下本汝南之英，祖宗坟墓所在，深思远虑，独不及此乎？诚能以信相许，幡然来归，当以汉窦融之礼相报，否则非朕所知也。

李思齐看到这封信，心里有些动摇。扩廓那么强悍，一夜之间灰飞烟灭，强大的明军岂是自己能阻抗得了的？朱元璋既然应许以窦融之礼待我，至少妻儿老小下半世衣食无忧了。但李思齐有个养子赵琦，也是他手下悍将，他坚决不主张降明。他说朱元璋对投降的元朝宗室很客气，因为人家把江山让给他了；但对汉族降将特别苛刻、鄙视，认为你没骨气，你看哪一个有什么好下场？我们实在撑不住了还可以西逃到吐蕃去，在那里占山为王。朱元璋总不能追到外国去吧？

李思齐正在迟疑不决中，徐达的大军已渡过黄河，进入陕西境内。兵至鹿台，孔兴、脱烈伯闻风而逃，奉元（今咸阳）城的守将哈麻图在明军尚未到达时即弃城而逃，结果被乡下的民兵杀死。

明军占领奉元后，常遇春率部直取李思齐盘踞的凤翔。李思齐不敢与常遇春硬碰硬，他听从赵琦之言，连夜带领部队和家小逃往临洮。因为那里靠近吐蕃边境，若有不测可以实施他的外逃计划。

徐达随后也到达凤翔。这一年关中闹大饥荒，徐达传达朱元璋的命令，饥民每户赈米两石，由河南湖北调运粮食充之。这样一来，关中民心完全倒向明军这一边，负隅顽抗的元军各部，更加得不到老百姓的同情和支持，他们的零散部队，往往受到乡下民兵的袭击。徐达率领的各路大军层层逼进，更使他们惶惶不可终日。

徐达在凤翔召开了军事会议，商讨下一步的军事部署。有的将领说：“李思齐现在已逃往临洮，张良弼尚踞庆阳。临洮远，庆阳近，张良弼的军力和才智不如李思齐，应该先把庆阳这钉子拔了，再集中力量去攻临洮。”

徐达听大家说完，不慌不忙地说：“按常理应该先近后远，先易后难。但据我所知，庆阳城地势险峻，恐难轻易攻下，如果我们在那里耽搁太多时间，则李思齐在临洮待久了必然根基稳固。临洮这地方西通番戎，北界河湟，李思齐根基稳了为害匪浅。若乘他初去那里，我们即以重兵攻击之，他若不西逃，只有束手就擒。只要攻下临洮，其他地方就容易了。”

大家都觉得主帅讲得有道理，于是议定由指挥金兴旺据守凤翔，徐达自率大军西出甘肃向临洮进军。

大军顺利地攻克秦州、宁远，至巩昌。这时，徐达分遣顾时、戴德去攻兰州，冯胜率军奔袭临洮。兰州没费多少力气就拿下了，冯胜到达临洮城下时，李思齐作出了一个固守的架势，在城外挖了深壕，严阵以待，似乎要与明军决一死战。

可是当李思齐晚上巡视城防工事回来，家里却传出令人震惊的消息。原来他的养子赵琦趁他不在时，将家中的珍宝金银席卷一空，连他的两个宠姬也一并拐走，逃往城外的深山幽谷中去了。

李思齐气极大骂：“这畜生要我到临洮来，原来早就打了坏主意！”这时他万念俱灰，眼看着明军悍将冯胜率领的军队黑压压扑城而来，自己到此不久，连吐蕃在哪个方向都不清楚，何谈外逃？若待整军拼命抵敌明军，城破家亡只是一二日之事。到那时，那个凶悍嗜杀的冯胜会饶得过我吗？

他在睡榻上翻来覆去地想了一晚，又让丫环剔亮了灯，把朱元璋那封谕降书拿出来看了又看。终于长叹几声，下了决心，天明时在城头竖起了白旗。

正准备拂晓攻城的冯胜见李思齐举旗乞降，啐骂一句：“这老小子倒还识趣，你要是在凤翔就降了多好，省得老子追到这里来！”

李思齐怀里揣着那封谕降书战战兢兢地匍匐道旁，迎接胜利者入城。冯胜倒还是大度地把他扶了起来，道一声：“将军受惊了。”李思齐连声：“惭愧，惭愧！”

冯胜将李思齐送往徐达军前，对他这样级别的降将徐达也不敢自专，随即遣将将他解送南京。朱元璋以战胜者的姿态奚落他几句后，却也以礼相待，赏了他一个江西省行省左丞的官衔。当然与其他投诚者一样，这只是个留居京城不用赴任的虚衔。

解决了李思齐，要集中力量对付张良弼兄弟了。果如徐达所料，庆阳城虽小，但所处地势险峻，一时难以拿下，且多生变故，使明军折损了不少兵将。

当徐达领兵出萧关，攻占平凉城，逼近庆阳的时候，狡猾的张良弼叫弟弟张良臣守城，自己去宁夏搬援兵。当时宁夏确是还有忠于元朝的许多兵马，可他没有想到他的死对头扩廓帖木儿虽然兵败，但仗着顺帝敕赐总制天下兵马的权柄，把甘肃宁夏元军统统置于麾下。张良弼刚刚进入宁夏境内，就被他活捉了去。至于扩廓怎样处置这个跟他打了几年仗的死敌，那就不得而知了。

张良臣见其兄一去不回头，徐达又兵临城下，还用箭将谕降书射上城头，叫他识趣点早点投降，以免大军攻进城来玉石皆焚。一日之后张良臣遣使出城，表示愿献城投降，还假惺惺地提出些条件，要保证城中将士及其家属人身财产安全等。

徐达答应了张良臣的条件，派都督薛显入城接受投降慰谕军民。薛显进城时，张良臣带领文武官员夹道相迎，匍匐马前，态度极为恭顺。

薛显入城之前，徐达告诫他说：“张氏兄弟是极为狡诈的人，凡事要小心些。”薛显因此留了个心眼，受降完毕他以城内地方逼仄为由，将他带的五千兵马驻扎在城门之外。

狡诈的张良臣果然是诈降，他原想诱使薛显将兵马驻扎城中，至夜间关闭城门劫杀，先挫明军一阵。他见薛显没有上当，将兵马在城外安营，仍不甘心，待到夜深人静时，他偷偷打开三面城门，领兵杀向薛显营地。

幸亏薛显派出的哨兵警惕，及早发出信号，薛显从睡梦中惊起，上马执枪带领五千兵马奋勇冲出敌军重围。因为夜间昏黑，仓促应战，待撤回大营检点人马，几乎折损了一半。薛显又羞又恨，拔出剑来就要自刎，被众将死死拦住。

徐达咬牙恨恨地说：“张良臣你这贼子，他日我叫你死无葬身之地！”

于是，他安排了周密的部署，令顾时、冯胜、傅友德、陈德等几员大将率部急趋庆阳城下，将庆阳团团围住。但果如他所料，庆阳城地势险峻，易守难攻。且张良臣早在城中贮备了充足的粮草。那时扩廓帖木儿已开始四处袭击明军所占的城池，元丞相也速等部也在觊觎进攻北平，朱元璋不得不将常遇春调往北平御敌。张良臣的如意算盘是，徐达在庆阳久攻不下，可能会知难而退。

徐达以无比的耐性，围攻庆阳数月。张良臣数次企图突围，出东门被顾时堵住，不得不撤回城里；出西门又被冯胜截杀，几乎全军覆没。他派出到兰州、宁夏求援的人，不到半路就被明军擒获。

眼看城里兵员骤减，粮草也日见枯竭。士兵们已经开始捕杀城中小儿为食了。张良臣手下有位偏将叫姚晖，他私下里与几个要好的军官一起议论道：“我们张帅诈降伤了明军数千人，那徐达对他恨入骨髓，必欲杀之而后快。眼下城中粮尽援绝，破城只在旦夕。我等岂甘与张良臣垫背同死？”

于是，他用箭将降书射入北门外的明军阵中，约定拂晓时分开城门纳降。徐达得到这个信息，将兵马集中于北门外。果然天刚蒙蒙亮时，姚晖递给城外明军一个暗号，宽大的城门骤然大开，早有准备的明军一拥而入，齐声喊杀，在姚晖的士兵带领下，直扑张良臣住的府衙。

府衙虽布有重兵守卫，但那些饿得有气无力的士兵，哪里抵挡得住猛虎下山般的明军，一刹那工夫都成了刀下鬼。张良臣在他七个养子的保护下仓皇往府衙后院撤退。他那七个养子号称“七条枪”，平日十分了得，但在这种情况下枪也举不起来了，腿也打颤了。这时明军已冲入府衙，四面喊杀之声不绝于耳。张良臣情急之下，带着七个养子跳进后院花园中一个半干枯的深井，各自贴着井壁凝神屏气躲藏起来。

明军攻入后院，在花园中四处搜索不见人影。但见那口枯井沿似有人践踏的痕迹，士兵们在井口喊了几声“出来”，见没有人答应，一个弓弩手跑过来，弯身搭箭朝井底射去。只听得井底有人“哎哟”一声。士兵们齐声高呼“井下有人！张良臣躲在井底下了”。

这时，都督佥事薛显赶到后院，士兵们向他报告张良臣藏在井底。薛显一想起张贼诈降使他损兵折将，恨得牙龈发痒，恨不得下令将他一通乱箭射死，再用石头将井口填死。但一想这样怎么向大将军交差呢？于是命令士兵用钩镰枪将张良臣父子一个个从井底钩了上来，押送到徐达面前。

这时，张良臣父子已是满身血污和泥水，往日的横蛮狡诈不知跑到哪儿去了。徐达素对降将能贯彻朱元璋的优抚政策。但眼前这个让他围困数月的狡诈之徒再也不能轻轻放过了。

于是他义正辞严地历数张良臣的七大罪状之后，喝令立即将张良臣父子八人推出斩首。于是狡诈的张良臣从此只能到地狱里施其诈术，而那威风凛凛的“七条枪”也变成“七条鬼”了。