常遇春抄了顺帝的老巢，元顺帝连夜带着他的小朝廷逃往和林。常遇春身染无名暴疾，一代名将遽然辞世！朱元璋遣使赴军中拜李文忠为征西将军。望着那黑魆魆的山林，李文忠心里不踏实。脱列伯全军覆没，李文忠亲自为他解缚。擒他的正是这位明军主帅。

元顺帝逃往了上都开平，这个元世祖忽必烈称帝时定的都城，自从世祖进驻大都九十年以来就没有做过元朝的都城了，本来就很简陋的宫室早已破败不堪，以至顺帝的小朝廷初来时只能在帐篷里安身。这使过惯了穷极奢华生活的顺帝极不适应，他无时不在怀念大都的繁华和灯红酒绿，宫廷中的锦衣玉食、霓裳歌舞。他还有些不服气，就在离大都不远的地方，他还有丞相也速和大将江文清的十多万军队。扩廓帖木儿虽然桀骜不驯，但只要笼络得法，他始终会忠于皇室的。有了这些力量，何愁大都不能收复？

于是，他暂时舍弃了木工车床和宫殿模型那些玩意儿，督令他的大臣和将军们乘徐达大军西征的有利时机，赶紧集中兵力收复大都。

于是，正当徐达在庆阳城下鏖战正酣的时候，北平府周围明军防守力量薄弱的几个县镇相继失守，元丞相也速的大军直逼通州城下。

驻守北平的孙兴祖、华云龙天天用六百里加急向朱元璋禀告军情。

北平告急！

这时，西征军远袭临洮，李思齐被迫投降。张良臣凭借庆阳坚固的城防仍在负隅顽抗。朱元璋立即调常遇春率部驰救北平，另调浙江行省平章李文忠为偏将军，常、李二员大将共率军九万，去解北平之危。

元丞相也速见势不妙，为保存实力，迅速撤兵出山海关。李文忠离京时，即得到朱元璋指示，令他相机行事，如未遇元朝重兵阻挠，可直捣上都，擒获元主，彻底毁灭蒙古人复国的希望。常遇春是个猛张飞，这个指示正合他的心愿，于是二人见也速逃窜，立即驱兵北上追赶。在锦州打了一仗，元将江文清全军覆没。

这时，元丞相也速兵屯全宁。这里已深入内蒙腹地西拉沐沦河流域，也速摸准了明军的习惯，朱元璋不许他的军队深入蒙古腹地。因此他在这里休整很放松，战马都放到草原上去吃草，士兵们也趁机钻进附近的蒙古包寻快活去了。以致常遇春和李文忠率数万步骑突然来袭时，也速仓促应战，哪有不败之理？他折损了二万多名兵将，自己也只好夹着尾巴逃往沙漠深处去了。

常遇春、李文忠乘战胜之余威，进攻大兴州，守将闻风弃城而逃。这里离上都已经不远了，常遇春兴奋地说：“这回我们要抄了顺帝老儿的老巢！”于是全军马不停蹄，渡过闪电河，直扑元上都开平府。

元顺帝早已得到大兴州溃兵报告明军来袭的消息，得知来将是常遇春，他叫苦不迭：这个杀人不眨眼的魔王，他可没有徐达那么讲政策，不管你皇帝宗主，给他逮着就有你的苦吃。至于后宫的王妃公主们，难免遭其凌辱。

于是，他不得不连夜带着他的小朝廷往和林方向逃奔。和林在沙漠深处的鄂尔浑河上游，是他的先祖窝阔台汗建都的地方。这一次奔逃他不得不又遗弃了一批辎重。连他那心爱的木工车床也没法带去了，大概他心里也知道，未来几年他再也没心思弄那些玩意儿了。

在路上，顺帝懊恼地说：“朕连上都也待不住了，一下子回到老祖宗发迹的地方。朕这一辈子是不行了。看什么时候我的哪一辈子孙中又能出一个铁木真窝阔台那样的英雄，带领他的铁骑打回中原去？”

常遇春得知元顺帝逃窜，亲率轻骑追赶了数十里远，撵上了那些给顺帝掩护断后的人。元宗王庆生、平章鼎珠被擒获，当即被他斩了。投降士卒达万人，缴获车万辆，马三千匹，牛五万头。有了这些缴获，常遇春高兴地还军，没有再向前追击。

常遇春、李文忠北征获得全胜，朱元璋令他们回军往西，协助徐达攻下庆阳，对付扩廓帖木儿。此时正是洪武二年七月下旬，大军南行至一叫柳河川的地方。辽河平原上空的太阳火辣辣地照在头上，因为打了胜仗凯旋，将领们一路谈笑风生。突然，常遇春在马上双手抱头，连呼：“痛，痛！”差点从马上栽倒下来。

李文忠忙命卫士将他扶下马，躺在一棵大树的阴凉处歇息。开始还以为他中了暑，命随军郎中给他刮痧，掐人中，忙乱了好一阵，仍未见好，常遇春痛得在地上不住地翻滚，面色煞白，额头上冒出豆大的汗珠。

要知常遇春是一名以猛勇著称的铮铮铁汉，战斗中往往身先士卒，冲锋在前。攻宁国时被敌人的箭矢射中面颊，他拔出箭矢，血流满面地带领士兵冲锋，直至战斗结束。些微一点病痛是打不倒他的。李文忠忙令就地安营，将常遇春扶入帐中。

这时，常遇春知道自己身染无名暴疾，不仅全身疼痛不已，就连以前医愈的刀箭创伤，也无端溃裂开来。这时他脸色蜡黄，连呼痛的力气也没有了，只是仰着头大口大口地呼气。

他知自己已不久于人世了，忙将李文忠叫到跟前，断断续续地将当前军事要务嘱托给他。年轻的李文忠噙着眼泪，不住地点头。最后，只听见他喉咙里咕噜咕噜几声，脑袋一歪，双睛暴凸，一代名将就此辞世而去！

常遇春勇猛过人，冲锋陷阵，无往而不胜。他虽没研习过兵法，但用兵暗合古法。他曾大言不惭地说，自己将十万兵能横行天下，因此军中称他“常十万”。他的暴卒对朱元璋是个沉重的打击。朱元璋接到噩耗非常震惊。因为常遇春随他征战甚久，立功甚多，在军中的地位仅次于徐达。从此以后，徐、常二将缺一，好似断了他的一只臂膀。在天下战争还没结束的时候，他能不痛惜吗？

当常遇春的遗体被送回京都时，朱元璋仿照宋太祖礼葬赵普的故事，亲至龙江祭奠。赐葬钟山原，追封他为开平王，谥忠武，配享太庙，极尽尊荣之至。他同时遣使至军中，传旨令李文忠代常遇春之职，升任征北副将军，率师与徐达会合，攻下庆阳。

李文忠是朱元璋的外甥，十二岁时母亲死后随父亲李贞投奔朱元璋，辗转于军中。朱元璋和马皇后都很喜欢他，抚为义子。十九岁时命他带领亲军，以后屡立战功，成为独当一面的年轻将领。

这次常遇春暴卒，朱元璋遣使赴军中拜他为征西副将军，率领这支大军西去与大将军徐达会合。甫一统军，他以纪律严明著称，令行禁止，绝无徇私宽宥之处。他认为，只有这样，才能使那些年长于他的手下部将绝对服从他的命令。

大军行至山西境内，前面的哨探得知，元将脱列伯、孔兴正在围攻大同。防守力量薄弱的大同岌岌可危。李文忠忖度：关中四将虽然互有矛盾，但在危急时仍互相支援。脱列伯他们企图用这种办法牵制徐达以解庆阳之危。

他当即召集手下将领，商量改变行军路线，挥军北上直趋大同。有的将领说：“皇上治军素严，他命我们赶赴庆阳，不违其令为好，免犯专擅之罪。”当时军中职位最高的将领是左丞赵庸，李文忠对他说：“将在外，君命有所不受。如我们的行为有利于国家，专擅又何妨呢！目前大同危急，若我们熟视无睹，一定要皇上发令才驰援，岂不会贻误战机？令其陷入敌手？”赵庸是个有经验的将领，点头同意他的看法。

于是，李文忠率军由代郡出雁门关，到了一个叫马邑的地方，突然，元平章刘帖木儿的数千骑兵冲杀过来。李文忠见敌阵就那点人，在马上冷笑一声：“找死！”旋即布下阵式，将那数千骑兵裹在阵中，钩镰齐举，箭矢骤下，不到一个时辰工夫，将敌军消灭殆尽，那仓皇失措跌落马下的刘帖木儿也被生擒活捉。

初战获胜，李文忠率军继续前进。到了白杨门，因天色已近傍晚，且突然下起雨来，雨中还夹着冰雹雪粒。时值八月，夏末秋初即降冰雪，确是奇事。大军不得不选择高处之地安营扎寨。

扎营之处附近即一林木茂密的山岭。望着那黑魆魆的山林，李文忠心里不踏实，于是带着自己的亲兵循着山间小径上山察看。他看得很仔细，山径上似有人马践踏的痕迹，他立即回营召集诸将，告诉他们说：“此地山岭上有敌军活动痕迹，我们在此驻营，若遇伏兵，后果不堪设想。”

于是，他当即下令全军从原地拔营而起，往前走了五里，才选择有利地形阻水立寨。

李文忠告诫全军将领：“我军初到，这里的敌军不管是脱列伯还是孔兴所部，他们都是经验丰富的战将，必然乘我立足未稳夜间前来劫寨。饬令全军只准据寨严守，不准出战，违者军法从事！”

深夜，果然有敌军兵马前来劫营，这边早有准备，营门闭得紧紧的，只待元军接近，箭矢火炮如飞蝗般射去。元军知营中早有防备，只得悻悻退走。

闹腾了一夜，很快就东方发白。李文忠下令各营兵将吃饱后抓紧休息，只派出昨晚未曾御敌的两营精锐前去挑战元军。

元军统帅正是脱列伯，他见明军数千骑趁他们正在晨炊之际前来挑战，忙整军应战。元军人多势众，明军渐渐不支，但李文忠稳稳地坐在中军帐中，并不发兵去支援。

直到战了两个时辰之后，李文忠徐徐地站起来，跨上他的追风驹，一声号令，亲率两翼重兵一齐杀出。此时元军已经鏖战了半日，又没有好好吃上一顿饭，人饥马乏，哪里耐得住这支生力军的冲击，纷纷抱头鼠窜，只恨爹娘没给自己生一双翅膀。实在跑不动的面对明军刺棱棱的长枪，亮闪闪的大刀，不想做刀下鬼的就只好跪地投降了。

脱列伯见部队溃败，自己再怎么也无法止住，眼看大势已去。忙令身边的十余骑亲兵保护他向北窜逃。谁知此时明军已从四面八方杀来，将他们包饺子似地团团围住，身边的卫士也一个个倒下。这时，一位年轻将领跃马骤至，他还没来得及看清来者的模样，那员将领一枪刺中他的马首，那马眼睛被刺瞎了，顿时马蹶前蹄，把他掀翻在地。明军一拥而上，把他绑了个结实。

剩余的元军见主帅被擒，再也无心恋战了，于是尽皆跪地乞降。李文忠命令不许滥杀无辜，派人收集降卒，共有一万余人，马匹辎重不计其数。

脱列伯全军覆没，回营后，李文忠亲自为他解缚，这时脱列伯才看清，擒他的正是这位明军主帅。后来，脱列伯被解至南京，朱元璋同样待他十分优厚，给了他一个行省佥事的虚衔，让他在南京安度晚年。

与脱列伯一同攻打大同的孔兴，见脱列伯被擒，自己兵力弱于脱列伯，显然不是李文忠的对手，于是脚底涂油，走为上计。他率部北撤至绥德，于惶惶中被他的几个部将杀死，携了他的首级投降明军。

李思齐、张良臣、脱列伯、孔兴等“关中四将”死的死，降的降，扩廓帖木儿孤立无援，元朝廷想要收复大都的希望彻底破灭了。