批阅奏章倦了，朱元璋在皇宫庭院中舞剑。三皇子朱?和四皇子朱棣奉命比武。大明是我朱家的天下，那些异姓功臣毕竟不和我们一条根。他把事先准备的小旗一一插在地图上。“你们就藩之后，有你们镇守边庭，藩屏帝室，我大明江山就能坚如磐石。”

江南三月的和煦阳光从乾清宫高高的雕花窗棂中照射进来，斑斑驳驳地洒在御书房的大红地毯上。偌大的宫室里出奇地安静，宫女们一个个低眉敛目垂手肃立，连粗气儿也不敢出一声。宫门外的侍卫们更是神情警惕地紧握刀柄注视着周围的异动，在他们警觉的目光下，恐怕连一只苍蝇也没法溜进宫里去。

前方捷报频传，徐达降服李思齐之后，终于攻下庆阳，斩张良臣；李文忠解大同之围，擒获脱伯列，献孔兴首级于阙下。“关中四将”皆灭，西北的晋、陕、甘诸省尽入版图。元朝派驻各地州府的官吏有的投降，有的死节。唯一还能抵抗明军的就只有盘踞宁夏的扩廓帖木儿了。

对扩廓帖木儿，朱元璋始终抱着爱惜之心。刘伯温曾对他说过：陛下绝对不可轻视王保保。的确，无论是他的忠诚品格（虽然是忠诚于元室），还是作战的勇敢和韬略，扩廓都是一个不可多得的将才。若能降服他，令其镇守北部边疆，则大明边境无忧矣！

随着元室澌灭无望，朱元璋相信总有一天能说服扩廓帖木儿归降大明。毕竟他只是改了一个蒙古人的姓而已，他的血管里流的还是汉人的血。

在前方军事活动沉寂的时候，朱元璋要集中精力做几件刻不容缓的事。其一是大封功臣和封建藩国，将他的儿子们封为藩王。另一件事就是整顿中书省，解决使他忧心忡忡的相位问题。

不用指挥前方作战，朱元璋坐在御案前批阅奏章的时间就多了。这天他于早朝后回到乾清宫，坐在御案前批阅奏章将近两个时辰。眼瞅着御案上已批阅的奏折渐渐堆高，而没看过的所剩无几时，他下意识地用中指和食指揉揉太阳穴，在御座上舒展了一下身体，伸了个懒腰。

批阅奏章是每一个当皇帝的人的必修课。已经当了三年皇帝的朱元璋，当他二十四岁脱下身上的袈裟投奔郭子兴开始打天下时，当然没有想到自己将来要做这样的功课。一旦登基做了皇帝，一切都不同了。他必须遵循天子礼仪按时上朝，必须天天坐在御案前批阅中书省送呈的六部、大都督府及地方官员上奏的奏章。开始时，自幼少习文字但聪明好学的他很热衷于这门功课，在处理国家大事的同时，他可以借以提高自己的文字素养，甚至慢慢写得一手龙飞凤舞的行草了。他为此暗暗得意，且因自己是一位“宵衣旰食，日勤不怠”的好皇帝而深感自豪。

侍立一旁的大太监刘会见皇上有了倦意，他一招手，一名宫女连忙捧上刚沏好的一盅香茶跪献上来。刘会亲手接过茶盅放在御案上，细声细气地禀奏道：“皇上，您批折子已经坐了两个时辰了，该歇歇啦，保护龙体要紧呀！”

朱元璋端起茶盅喝了一口，说：“好，歇歇。刘会，给朕宽衣。”

“皇上，您要……”

“坐这么久了，活动活动筋骨。”

刘会连忙服侍皇上脱去龙袍冠带，挽好发髻，露出里面杏黄色的素缎软袍。

朱元璋一身素白步出御书房，刘会和宫女们远远地跟在后面。乾清宫外面有一块方砖砌的地坪，长宽各数丈。坪中两侧摆放有香炉宝剑，外面植有郁郁葱葱的松柏。

朱元璋刚从室内出来，还有些不太适应户外的阳光，但是和煦的春风吹在身上感到非常舒适。他伸伸胳膊伸伸腿活动几下后，吩咐道：“刘会，取朕的宝剑来。”

“是。”刘会连忙屁颠屁颠地跑进去取剑。

朱元璋接过刘会呈上来的宝剑，“唰”地一下从镶有宝石的鲨鱼皮剑鞘中抽出剑锋，随即将剑鞘扔给了刘会。刘会见皇上要舞剑了，忙示意宫女侍卫们统统退到宫墙边远远地侍候。

中午的阳光在剑尖上炫出耀眼的光芒。

朱元璋敛目凝神，以一个徐缓优美的姿势，开始舞动手中的宝剑。作为统帅他早就不用在战场上披坚执锐操戈拼杀了，现在舞剑只是一种健身休息的方式。但他不愧为马上皇帝，剑术非常娴熟，腾挪纵跳，忽疾忽徐，上下翻飞，剑风呼呼，顷刻间只见一片剑光包围着他杏黄色的身影。

大太监刘会和内庭侍卫们毕恭毕敬地看着，他们断不敢出声为皇上喝彩。

这时，宫门外长长的甬道里走来吵吵嚷嚷的一群人。

什么人如此大胆，敢在宫中喧闹？原来是设在宫中的大本堂放学了，十五岁的皇太子朱标带着他的几位皇弟——二皇子朱樉、三皇子朱?、四皇子朱棣和五皇子朱橚，进宫给父皇母后请安。朱标体态丰硕，脑袋也很大，弟弟们背地里常常戏称他为“大头太子”。这会儿他稳重地走在前面，几个少不更事的皇子们却一路嬉笑打闹。

刚满八岁的五皇子朱橚是这群兄弟中最小的，他走路不好好走，蹦蹦跳跳地从这块方砖蹦到那块方砖，接着又趴在四皇子朱棣身上问：“四哥，你猜父皇这会儿在干什么？”

“好好走路。”朱棣把他从肩上扒落下来，“父皇打登基后，每天五更起来上朝，然后回乾清宫处理政事，批阅奏章，一直要干到很晚才能回后宫休息。真正是‘宵衣旰食，戴星而出，夜分而寝’，这会儿他老人家还不是在批阅那些永远也看不完的奏折。”

朱橚顽皮地伸了伸舌头，叫道：“啊哟！做皇帝这么辛苦，父皇怎么受得了啊！”

十四岁的二皇子、长了一脸骚疙瘩的朱樉接过话说道：“老五，你只看见做皇帝的辛苦，可是父皇一回到后宫，就有那么多年轻的嫔妃娘娘服侍他。他愿意宠幸哪一个就到哪一个宫中去过夜，多舒服啊！”

太子听见这话，正色训斥道：“二弟，不许这么议论父皇！”

三皇子朱?也凑过来说：“二哥，你才十四岁就如此好色，将来妃子一定比父皇还多。”

“难怪他读《诗经》别的诗不上劲，一读到‘关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑’就眉飞色舞。我看，快叫父皇母后给他娶几房老婆。”朱橚说。

朱樉立刻怒目圆睁，扬起了拳头，说：“小五子，看我不捶你！”

朱樉追过去要揍朱橚，朱橚泥鳅一样跑得远远的，口里还不依不饶地逗他：“三哥说得对，你就是好色的登徒子，好色！好色！”

太子正色道：“五弟，不许乱说。你们这样打打闹闹，宫门口太监侍卫们看见成何体统？”

见太子动怒了，众皇子方才稍有收敛，不再打闹了，说话间已经来到宫门口，值班的侍卫官忙上前向太子行礼。

“卑职给太子殿下和各位皇子请安。”

太子摆摆手，“免礼。父皇在宫中吗？”

“皇上正在舞剑呢，难得有这样的机会，你们快进去看。”

“真的？”朱橚兴奋地说，“我从没见过父皇舞剑，真棒！快去快去。”

他性急地撒丫子直往宫中跑去，众皇子急急地跟在后面。

乾清宫前坪里，朱元璋的剑法渐入佳境，他的动作加快时几乎只见剑光不见人。太监和侍卫们聚精会神地看着不敢出声，可是皇子们一到就情不自禁地为父皇的精彩剑技鼓掌叫好。小朱橚更是又蹦又跳一边学着比画一边叫好不停。

“好！好！父皇剑法无双，真带劲！”

朱元璋收住剑势，微微气喘，额上也沁出了汗珠。众皇子忙跪地叩头。

“儿臣等给父皇请安。”

朱元璋将宝剑插入鞘中，交给刘会，说道：“大本堂放学了？都起来吧。”

“谢父皇。”

太子不胜钦羡地说：“父皇，您久未征战，还有如此精湛的剑术，真令儿臣羡慕。”

朱元璋待喘气稍平了些，教诲太子说：“标儿，现在虽然四海太平，万方归顺，朕的心里还是常悬着一把剑啊！国家的武备万万不能稍有懈怠，所以朕叫你们在大本堂不仅要读经史，明礼义，还要勤学兵法和骑射。文武不能偏废，将来方能成为安邦定国之才。”

众皇子连忙点头，毕恭毕敬地说：“儿臣等谨记父皇教诲。”

大太监命宫女捧来面盆毛巾，给皇上净手。朱元璋一面擦着额头上的汗，一边关心地询问皇子们。

“你们兄弟几个大本堂功课学得怎么样？哪一个的文章写得好？哪一个的武功强些？”

皇子们一个个挤眉弄眼不敢作声，太子只得出面如实奏报：“启禀父皇：要论经史文章，儿臣与五弟略有长进，经常得到师父们的褒奖；要论骑射武功，莫过于四弟和三弟，大本堂比试角力拳术，就是与大好几岁的勋臣子弟过招，他俩都不落下风。”

“噢，真的？”朱元璋兴趣大发，“?儿、棣儿，你们兄弟俩今儿就在朕面前比试比试，朕给你们当裁判，谁若得胜，朕就将这把宝剑赏给谁。”

小朱橚立即跳起来鼓掌，“好！好！父皇这主意妙！我早就想看三哥四哥正式比一回武了。”

“你净瞎起哄！”太子横他一眼，担心地说，“父皇，若是三弟四弟谁失手伤着谁了，怎么好？”

朱元璋不满地说：“你担心什么？他俩又不是动刀动枪，拳头是肉做的，点到为止，若这样的比武还害怕受伤，将来怎么能统兵打仗？”

太子朱标受到申斥不敢再作声，早已跃跃欲试的朱?、朱棣连忙上前道：“儿臣遵旨。”

朱元璋嘱咐道：“朕令你俩比试武艺，自家兄弟，千万不要出黑拳下毒手，点到为止。武功的高下朕自会判断，听见没有？”

“听见了。”两人自然齐声答应，然后各自脱去外衣冠带，互相抱拳施礼。

朱棣：“三哥请。”

朱?：“四弟请。”

话音未落，朱?猛然施行突袭，一记“黑虎掏心”直取朱棣胸前，站在旁边观战的小朱橚惊叫“四哥小心”！话犹未了，朱棣早已侧身避过来拳，然后进行反击。兄弟俩你来我往各施绝招，打得拳风呼呼，一招一式颇见功力。

这时，二皇子朱樉和小五子朱橚不停地为双方叫好鼓励。朱樉自然偏向一母所生的朱?，而小朱橚也是因为同样的理由站在四哥朱棣一边，朱棣每打出一记好拳他就兴奋地跳起来。朱元璋冷静地观察几个儿子的举动，心中若有所思。唯有太子朱标却把心提到嗓子眼，浑身颤抖着，生怕两个兄弟谁失手伤着了谁。

朱?大朱棣两岁，个头却高不了多少。他见久攻不下，心里愈益烦躁起来。他取胜心切，以一个饿虎扑食之势朝朱棣猛扑过去，谁知朱棣机灵地接过来拳顺势一带，朱?收势不住，重重地摔倒在一丈开外的方砖地上，差点儿撞倒摆放在那儿的铜香炉。

太子朱标掩面惊呼：“啊！”

朱棣忙上前扶起朱?，朱?的前额隐约有些青肿，朱棣略含歉意地安慰道：“三哥，你没事吧？”

朱?又羞又恼地摔开他的手，气呼呼地站了起来。

朱棣连忙施礼道歉：“小弟失手，请三哥海涵。”

朱元璋说：“没什么，一点点擦伤，让太医给上点药，过两天就好了。?儿，你知道自己为什么会落败吗？本来你年长两岁，论力气应占上风，可是你心浮气躁，只顾向前攻击，不顾后路防御。棣儿就是抓住了你的弱点，方能取胜于你。两个人比武是这样，将来你们领军打仗也是这个道理。千万别顾头不顾腚，有勇无谋地蛮干，听到没有？”

朱?比武落败，又挨这顿教训，心里实在不舒服，但在威严的父皇面前断断不敢发作，只能低着头答应：“儿臣谨聆父皇教诲。”

小朱橚见四哥比武赢了，自然分外高兴，乐滋滋昂起小脑袋拍父皇的马屁：“父皇，您不愧为我朝第一军事家，连打架都能讲出个策略来。难怪连百万军中能取上将首级的徐达、常遇春都服了您。”

朱元璋怜爱地摩挲着他的脑袋，说：“所以，五儿你不仅要熟读经史，会写文章，还要勤习武功，听说你连骑马都怕，还要人扶着，羞不羞？”

朱橚撒娇地为自己辩护：“父皇，儿臣还小嘛！”

朱元璋叫大太监：“刘会。”

刘会连忙跑过来，答：“奴才在。”

朱元璋宣谕：“君无戏言，将朕的宝剑赏给朱棣。”

刘会取来宝剑，朱棣连忙跪地叩头：“儿臣叩谢父皇恩赐。”

朱元璋庄重地说：“棣儿，这把剑随朕征战多年，累立殊功，朕赏赐给你，你要好好珍惜它。”

朱棣将宝剑举过头顶，道：“儿臣见此剑如见父皇，将来誓以此剑保卫大明江山！”

朱元璋捋捋胡须，含笑说道：“好儿子，有志气！你们都随朕进来吧，朕有话跟你们说。”

众皇子齐声说道：“儿臣等遵旨。”

朱元璋将众皇子带到乾清宫的一所偏殿里，他挥挥手令宫女侍从退出，只留下刘会一个人服侍，然后将皇子们带到一幅巨大的布绘地图前。

“皇儿们，你们知道我大明江山有多大吗？你们看，这是大明疆域全图，东起高丽，北抵蒙古大沙漠，西至嘉峪关与吐蕃诸国相邻，南至安南交趾。东西一万一千七百里，南北一万零九百里，这偌大的疆土，四周强敌环伺，海上还有倭寇侵扰。你们说，大明江山将来靠谁来镇守保卫？”

二皇子朱樉抢着回答父皇的提问：“父皇殿前有那么多身经百战的大将，像大将军徐达，都督府大都督李文忠，左都御史邓愈，都督汤和、冯胜、沐英等，父皇派他们各领兵马镇守四方，哪怕敌国侵犯？”

朱元璋听他这样说，立刻皱起了眉头，“唉！真是鼠目寸光，小儿之见。告诉你们，这些帮父皇打天下的功臣，他们戎马一生都累了，朕要论功行赏，给他们封官晋爵，营建府邸，让他们在京城享清福，万一边疆有事，临时派一两位挂帅领兵，仗打完了立即交回兵权。这样方能避免大将拥兵自重，危及社稷。”

小朱橚仰起头来问：“那父皇靠谁来镇守四方呢？”

朱元璋摸摸小儿子的脑袋，故意问他：“那你想想看，谁与父皇最亲？最靠得住的人是谁？”

小朱橚答道：“那还用说，自然是儿臣们。”

朱元璋点头道：“对啰。大明江山是我朱家的天下，那些异姓功臣毕竟不和我们一条根，历史上就有许多功臣居功自傲，反叛朝廷。最近，朝廷在议论封藩之事，朕要封你们弟兄为藩王，在京城为你们建王府，等你们满了二十岁，各自就藩去镇守一方，管理自己封国的臣民，藩屏帝室，永保我大明江山不落入外人之手。”

小朱橚拍手叫道：“那我们都要当王爷啰！父皇，什么时候封我们呀？”

朱元璋捋须一笑。

“快了。不过，你们要当藩王了，还不知道自己封国在哪里行吗？今天朕给你们上上地理课，你们看地图的西边，这里是西北重镇西安，也就是古代的长安，强秦盛唐都建都于此。樉儿！”

朱樉：“儿臣在。”

朱元璋郑重地说：“太子之外，你在诸兄弟中最为年长，朕准备将你封于秦国，作为秦王镇守西安。强秦为诸侯之首，你应知自己责任重大。”

朱元璋说着将一面写有“秦”字的小旗插在地图上。

朱樉立即眉飞色舞地给父皇行礼，道：“谢父皇！儿臣将来一定要像秦始皇嬴政那样，要不，就像唐太宗李世民那样！”

朱元璋一听这话立刻剑眉倒竖，叱喝道：“混账东西！那你不是要篡位当皇帝？你眼里还有朕吗？还有太子吗？”

朱樉吓得连连退缩，结结巴巴地辩解：“儿……儿臣不敢。我……我是说，我要以他们为榜样，励精图治，创造他们那样的功绩。”

“这还差不多。”朱元璋继续说，“你们再看这里——山西行省，古晋国所在之地。这里盛产煤炭，非常富饶。?儿，朕准备封你为晋王，永镇太原。”

他又把一面写有“晋”字的小旗插上。

朱?道：“儿臣谢父皇封赏。古时候有个赫赫有名的晋桓公，儿臣要学他那样把晋国治理好。”

“嗯。你们的本分就是当好诸侯王，藩屏中央，千万不能有非分之想。”朱元璋深知他们对朱标太子有些不服，因此谆谆告诫他们。

朱?道：“儿臣谨记父皇教诲。”

朱元璋指着地图的北面，说：“你们再看这里是燕山脚下的北平，元朝建大都于此。这里背靠长城，长城以外就是塞北荒漠，元朝余孽盘踞在那里与我为敌。北平是抗元前哨，无疑是最重要的边关重镇。棣儿，朕准备封你为燕王，永镇北平。只有你才能当此重任。”

他又把一面写有“燕”字的小旗插在地图上。

朱棣虽然少年老成，此时也显得特别激动，说道：“儿臣谢父皇封赏。儿臣将来就藩之后，一定守好北方大门，拱卫中原，让朝廷永无忧患。”

“好儿子，有志气！”朱元璋对他这番话赞赏有加。

小朱橚见几个哥哥都有了自己的封国，发急地拉着父皇的袍角道：“父皇，他们都封了，还有我呢。”

太子朱标见他猴急的样子，笑道：“嘿嘿，小五子急了！”

“你还小嘛，急什么？”朱棣故意逗他，“再说，你手无缚鸡之力，骑马都要人扶着，将来怎么能领兵打仗？”

“哼，你们不用骗我。”朱橚小嘴噘起老高，“我听人家说，这次封藩，只要是父皇的亲儿子，连还抱在怀里的老九老十都要封王。我已经八岁了，难道不如他们？父皇，我不嘛！”

小朱橚竟然抱着父皇的大腿撒起娇来。

朱元璋让小儿子的憨态逗笑了，说道：“好好好，乖儿子。你呢，读书还可以，就是不爱习武。朕就不让你去镇守边关，把你留在不需打仗的地方。朕封你为吴王，驻在风景优美的杭州，这总行了吧！”

小朱橚破涕为笑，自己抢着把那面写有“吴”字的小旗插在地图上注有杭州的地方。

朱元璋把一面写有“大明”字样的大红旗插在地图上的应天府。

“皇儿们，朕和太子坐镇京都。除了你们几个封藩在北方各地，将来几个小的，朕都有安排。老六封楚王，驻武昌；老七封齐王，驻山东青州；老八封潭王，驻湖广长沙；老九封赵王，驻河北邯郸；老十封鲁王，驻兖州。还有皇侄孙守谦封靖江王，驻广西桂林。”

他把事先准备的小旗一一插好，十几面小旗在地图上星罗棋布煞是好看，他歪着头得意地欣赏着，对众皇子说：“这样，你们就从四面八方与朝廷成掎角之势。你们就藩之后，把各自的属国治理好了，全国就都安定了。有你们镇守边庭，拱卫中原，藩屏帝室，我大明江山就能坚如磐石，千秋万代地传下去。”

太子朱标：“父皇的宏图大略，儿臣们深为感奋。父皇圣明！”

“好了，众位王爷，退朝！”朱元璋兴高采烈地把手一挥，“你们给母后请安去吧，朕的奏折还没看完呢。”

众皇子调皮地学大臣们一样一字排开跪下三呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

朱元璋开心地笑了：“哈哈哈哈！去吧去吧。”