朱棣求父皇向徐府提亲，朱元璋与马皇后商议此事。徐达陪皇上游玄武湖赏雪下棋，朱元璋为朱棣求亲，徐达感激涕零谢恩。朱元璋令朱棣拜见岳父。燕王亲率王府官属往魏国公府迎亲。洞房之夜，燕王捧起新娘俏脸，深情地吻着。

时值隆冬岁末，室外已是瑞雪飘飞，一片银装素裹的世界。乾清宫帷幕低垂，挡住由宫门外袭进的寒风。几个有盖的大铜火炉里燃着熊熊的炭火，宫室内温暖如春。朱元璋披着轻裘软服，忙着在御书房里批阅奏章。

燕王朱棣在宫内外仔细抖掉朝靴上的积雪，走了进来。

“儿臣给父皇请安。”

朱元璋头也没有抬，随口说：“罢了。一旁坐下，等朕看完这件奏疏与你说话。”

“是。”

朱棣坐在一旁观察戴着老花眼镜认真阅读奏章的父皇，见他两鬓斑白，突出的额头皱纹明显增多，背也有些佝偻。这位叱咤风云的皇帝这两年已明显见老了。

朱棣候父皇读完奏章，认真写好了几行朱批，（因为批的奏章太多，他也顾不得字迹工整不工整，一路龙飞凤舞写下去。不过大体能让人看得清，不致发生讹误）他才开始说话。

“父皇，您不是已颁令今后政事启皇太子裁决然后奏闻，这些奏章让大皇兄批阅好了。近来父皇圣躬违和，毕竟岁月不饶人，您已经是五十岁出头的人了。儿臣以为，父皇还多注意休息，少操心国事，保养圣体安康才好。”

朱元璋把批好的奏章放好，揉揉眼角。儿子对他的关怀体贴使他甚感欣慰。

“四儿，父皇自登基以来，勤于政事，未敢稍有懈怠。每日戴星而出，夜深方寝，防微杜渐，如履薄冰。纵如此犹恐未尽到君主之责。你大皇兄虽渐年长，然其毕竟缺少处理军国大事的经验。且他秉性仁厚，对臣下难免宽恕有余而严厉不足，容易为屑小所乘。所以朕不得不亲自处理一些重要的政务，以免贻误国家大事。”

朱棣歉疚地自责道：“父皇殚精竭虑为国操劳，儿臣不能为父皇分忧，深感惭愧。”

朱元璋叹了口气，说：“唉，父皇只盼你们兄弟迅速长大成人，年满二十岁就藩自己的封国，以为朝廷的屏卫。”接着他转换话题说：“四儿，你今年已十七岁了，册立王妃之事也该提到日程上来了。皇家择媳，自然要讲究门第，依父皇之意，最好能与跟朕一起打天下的功臣将帅联姻。像你大皇兄已娶已故开平王常遇春之女为太子妃。这是朕最为得意的一桩婚事，只有这样方堪慰开平王英灵于地下！你二哥娶了前元丞相王保保之妹为妃，这是一个特例，朕仍然准备册封邓愈之女为其次妃。以下就轮到你了，你自己在诸王公大臣的千金中看中什么人没有？父皇可尽量选你所爱予以册封。”

朱棣原本为此而来，正在忖度如何启齿，难得父皇主动提及此事，他那份高兴就不用说了，忙开口奏道：“儿臣久闻徐皇叔长女贤淑识礼，且酷爱读书，有女诸生之称。儿臣武备尚修，而文采稍逊，若得此女为妇，相得益彰，必有助儿臣未来之藩业。有此亲缘关系，父皇与徐皇叔及诸将的君臣之谊也会更加密切。”

“徐女你可曾见过？长相如何？”朱元璋问。

“儿臣曾在徐府花园见过一面。其端庄秀丽，举止温柔，颇具大家风范，令儿臣甚为心仪。”

听朱棣这样说，朱元璋颇为高兴：“如此甚好。待与你母后商议过后，朕亲自向徐达提亲。你徐皇叔素来看重你，一定会高兴地承旨结下这门亲事。”

父皇这一关轻易地过了，朱棣兴奋得朝他叩了一个响头：“儿臣叩谢父皇恩典。”

这天夜里，朱元璋没有临幸诸宠妃，径直来到坤宁宫马皇后这里。整日辛劳使他神情怠倦，疲态尽显。马皇后极尽温柔地亲自为他奉上香茗，关切地说道：

“陛下为国事日夜操劳，未尝稍歇，臣妾心甚不安。”

朱元璋抿了一口茶，笑笑说：“皇后总摄六宫，还要为我们众多皇儿之事操心，也不比朕轻松呀！忆往昔战争年月，你我出生入死，历尽艰辛。谁知今日天下既定，仍然难得有清闲的日子。看来我们是天生劳碌的命。”

“确实最让臣妾操心的是我们的这些皇儿们。眼看他们一天天长大成人了，婚姻大事是当务之急。三儿四儿已经十七八岁，该为他们册妃了。”

“朕正为此事要与你商量呢。”朱元璋说，“徐达长女比四儿小一岁，自幼文静贤淑，喜爱读书，人称‘女诸生’，且端庄秀美，与四儿极为相配。朕有意册封徐女为燕王妃，你觉得怎么样？”他有意未提是朱棣自己看中徐女的，怕马皇后不高兴。

“今年春节魏国公夫人率合府女眷进宫贺拜时，臣妾曾见此女，礼仪举止确有大家风范。但徐达功高，为众将之首，其长女应为皇家长媳，才不屈待了她。”

“此理固然不错。”朱元璋点头道，“但标儿已娶常遇春之女为太子妃，樉儿也已娶前元丞相王保保之妹，总不能让徐女屈居偏房吧？”

徐家姑娘马皇后固然满意，但她又有所顾虑：“皇家择媳，从长不从幼，三儿不是还未册妃吗？”

“?儿？他性情暴戾，动辄打人杀人，决不能让他娶功臣之女，以免伤了君臣和气。”

马皇后点头道：“陛下所虑极是。不过毕竟长幼有序，还是从速为三儿册妃为好。”

朱元璋胸有成竹地说：“朕正为他物色民间淑女，届时一并册封就是。”

元宵临近，乾清宫内张灯结彩，喜气洋洋。朱元璋心里记挂着提亲的事。开春以后，他在太子的陪伴下用过早膳，推开窗户一看，外面天气晴好，雪景盈窗。

“标儿，今日天色放晴，玄武湖的雪景一定很美，你传谕四弟五弟，陪朕去玄武湖赏雪。”

难得父皇有兴致出外走走，朱标自然高兴，立即命内侍速传旨备好御辇及仪仗侍卫，皇上要驾幸玄武湖。

朱元璋又下一道口谕：“宣魏国公徐达父子至玄武湖伴驾赏雪。”

内侍忙去传旨。太子说：“儿臣去宣四弟五弟。”

朱元璋道：“去吧。”

皇帝御辇在仪仗护卫下驾临玄武湖，太子乘轿，燕王、吴王骑马跟随其后。

雪后晴空的玄武湖银装素裹，风光绮丽。沿湖四周站满了荷枪执戟的士兵。皇上要来游园，所有的闲杂人等都驱走了，只有魏国公一家人在湖畔亭候驾。御辇到达时，徐达率三个儿子跪在道旁。

“臣徐达率犬子恭迎圣驾，吾皇万岁万万岁！”

朱元璋命内侍扶起徐达。

“徐皇兄，今日雪后初晴，景色如此赏心悦目，你我难得有闲，今日定要好好放松放松。”

徐达扶朱元璋步至亭内坐下，奏道：“托陛下洪福，今冬江南普降瑞雪，来年定是个丰收年。五谷丰登，百姓的日子就好过了。”

朱元璋点点头，道：“民富则国强，这几年府库逐渐充盈，蓄贮亦略有余。虽间有水旱为虐，亦能及时赈济。又赖卿及诸将勤勉备边，拒敌于国门之外，百姓得以安居乐业，令朕甚为欣慰。”

徐达欠身道：“为国效劳，忠勤王事，微臣责无旁贷。”

“徐皇兄，我们很久未曾下棋了。面对此银装素裹的雪景，朕心情格外舒畅，今日喜得宽余，你我对弈一局何如？”朱元璋兴致勃勃地说。

“臣乐于从命，只是如此良辰美景，让太子殿下和两位王爷陪我们下棋，岂不太枯燥了。”

于是，朱元璋对皇子们说：“你们自去观赏雪景吧，不必陪着我们。”

众皇子自然高兴地承旨。徐达随即对他的儿子们说：“允恭、增寿、膺绪，你们陪三位殿下去湖上赏雪，小心服侍太子。”

“孩儿们知道了。”

年轻人离开后，内侍在亭内的石桌上铺上绣垫，摆上纹枰棋子，焚香伺候。朱元璋和徐达君臣二人开始对弈起来。徐达运棋如行兵，时有杀着，弄得朱元璋调兵遣将穷于应付，严冬之际居然急得浑身燥热起来。徐达看在眼里，皇上争强好胜的脾气他是知道的，于是在不经意间下了两步臭棋，棋势立刻大变。朱元璋顿时神采飞扬，运子咄咄逼人。徐达稍做抵抗后，适时推枰认输。

“哈哈哈！徐皇兄就认输了，这回该不是故意让棋于朕吧？”朱元璋趾高气扬地说。

徐达连连扬手，说：“不，不，陛下棋艺精进，气势如虹，臣已不是陛下对手了。”

内侍奉上银耳燕窝、香茗瓜果。君臣二人一面赏雪，一面看燕王等在雪地里游玩嬉戏。

这时，朱元璋开始了此次游湖赏雪的主旨谈话。

“徐皇兄，朕有一事欲与你相商。朕与皇兄，布衣之交，故乡同里。自古以来，君臣相契便可结成姻亲，卿之长女与朕四儿年貌相当，朱棣又是卿的爱徒，朕有意册封汝女为燕王妃，不知卿意下如何？”

闻听此言，徐达深感意外，他一面嗫嚅着答话，一面起身谢恩：“如此甚好！如此甚好！臣遵旨谢恩。”

朱元璋一把将他扶起，大笑道：“哈哈哈！从今以后，朕与卿不仅是兄弟、故交，更是儿女亲家了。”

徐达受此宠遇，不禁老泪纵横：“承蒙陛下抬爱，臣感激涕零！”

朱元璋命内侍：“宣众皇子。”

不一会，太子率众皇子及徐氏兄弟鱼贯进入亭内。

朱元璋宣布：“四儿，你徐皇叔已答应将长女妙秀许配与你为妃，快叩见岳父大人。”

年轻人一听此消息惊喜莫名，调皮的增寿一把将朱棣推出来，“快叩头呀！”

朱棣有些腼腆地叩下去：“徐皇叔……”

朱元璋立即叱道：“怎么，还是徐皇叔？”

朱棣面红耳赤地更正道：“不……岳父大人，请受小婿一拜。”

在大家欢乐的哄笑声中，徐达忙将爱婿扶起，又命他的三个儿子道：“允恭、增寿、膺绪，还不叩谢皇恩？”

允恭等连忙跪倒在地，“谢主隆恩！”

“哈哈哈！都起来吧。”

增寿把朱棣拉到一旁说着悄悄话。

“四殿下，以后小弟要改口叫你姐夫了。”

朱棣附在他耳边说：“我说过父皇会答应的，如何？”

“嘻嘻，姐夫料事如神，小弟心悦诚服。”

燕王婚期定在春光明媚的三月天。这天清晨，燕王亲率王府官属前往魏国公府迎亲。从燕王府到魏国公府的街道两旁，插着彩旗，站满卫兵。迎亲队伍以王旗、仪仗、执事为前导，燕王冠冕披红骑在高头大马上，在左右相、傅及长史等臣属簇拥下缓缓徐行，两旁有数十名勇俊威武的护卫护驾。后面紧跟着迎亲乐队，迎娶王妃的凤辇、奉礼、司仪、宫人等，浩浩荡荡逶迤一里有余。

皇家娶亲，沿途的官衙店铺，谁敢不来奉承？迎亲队伍一到，家家张灯结彩，燃放鞭炮以示庆贺。市民们均拥立街道两旁，摩肩接踵地争看皇家迎亲盛典，瞻仰燕王威仪。

迎亲队伍终于来到魏国公府前，徐府迎候的司仪傧相早已肃立府门外等候。一阵鞭炮响过后，徐府司仪朝迎亲队伍最前面的执事官高唱：“敢请事？”

这是按礼制规定问来人何事。执事将其引至燕王马前跪禀，又问一句：“敢请事？”

燕王在马上高声答道：“燕王朱棣奉制迎亲。”

徐府司仪再度叩拜之后，请迎亲队伍稍候，他与众傧相一同转身向府内高唱：“启禀国公爷，燕王殿下奉制迎亲。”

这时，徐达率夫人、诸子及官属由大堂降阶出迎。在礼乐声中，燕王下马由王府左右相、傅陪同，在徐府引进官引导下进入府门。王府的执雁随从抢前一步，将一只系着红绸的大雁跪献给徐达，徐达转交左右。此时燕王趋前向徐达夫妇跪拜道：“小婿朱棣奉制迎亲，叩见岳父母大人。”

徐达脸上笑开了花：“贤婿请起。有劳各位官属，请！”

燕王府的相、傅、长史等均抱拳施礼：“恭喜魏国公，恭喜国公夫人！”

众人随徐达进入大堂。徐达夫妇居中上坐，燕王府相、傅、长史相陪侧坐，新郎官燕王仍在傧相陪同下侍立一旁。

迎亲礼进行到下一环节，司仪向内堂高声唱道：“恭请王妃出阁！”

徐府女眷及一大群丫环傅姆从清早起就守在小姐闺房中，为妙秀梳妆打扮。妙秀本是天生丽质，做新嫁娘喜得如意郎君的喜悦更令她平添妩媚。皇上和皇后娘娘钦赐的凤冠霞帔及各种珠宝饰物，更把她装扮得仪态万方，光艳夺目。宝贝女儿要出阁了，母女俩少不得相拥泣别。徐夫人走后，傅姆们连忙替妙秀补妆，生怕新娘子脸上露出泪痕。

一切准备停当，众人在闺房里耐心等候。听见外面的鞭炮声，知是迎亲队伍来了。妙秀倒有些紧张起来。直到外面一声传唱“恭请王妃出阁”，众人一窝蜂站起来，将红缎盖头盖在妙秀头上，扶着她准备步出房门，谁知这时小妹妙锦见姐姐盖上红盖头，刚才还在嬉笑的她突然吧嗒吧嗒掉下几行眼泪，她一下扑到妙秀身上，哭叫着说：“大姐，我不让你走！”

二姐妙玉赶紧把她拉开，连哄带唬道：“小妹，别胡闹！你燕王哥哥在外面等着呢。”

“要燕王哥哥住到我家来好了，凭什么要大姐到他那里去？我舍不得大姐走嘛！”

一个快嘴丫环逗她说：“要不你也坐到凤辇里，跟二小姐一起嫁给燕王殿下。嘻嘻！”

妙锦嘴巴噘得老高：“我才不嫁他呢。他那么高，那么大，我才这么小。”

妙秀只好揭开红盖头安慰她道：“好小妹别闹了。姐姐经常回来看你们，还带你到宫里去玩。好吧？”

妙锦依恋地拉着她的衣裙，可怜巴巴地哭道：“大姐，你明天就回来啊。”

“好，好。别哭啊，小妹。”

妙秀盖好红盖头，在众傅姆丫环的簇拥下步出闺房，走进大堂，朝徐达夫妇跪下，泣声道：“女儿妙秀拜辞爹爹母亲，感谢二老养育之恩。”

徐达把一只手放在妙秀盖头上，按照礼部规定的辞语为女儿祝福：“戒之戒之，夙夜恪勤，毋或违命。”

徐夫人一边拭泪，一边为女儿祝福：“勉之勉之，尔父有训，往承惟钦。”

新郎倌燕王朱棣接过牵引妙秀的大红绸带，临行前再次向徐达夫妇叩拜行礼：“小婿拜辞岳父母大人。”

燕王牵引妙秀至凤辇前，两位迎亲的伴娘（均是燕王未成年的妹妹）将新娘子迎进凤辇，顿时鞭炮鼓声大作，庞大的迎亲队伍按部就班地出了徐府。

路上行人争相追着凤辇，想有幸一睹王妃玉容。但可惜凤辇上珠帘重重，两旁护卫戒备森严，哪里能容你近身？大家只好将目光投向骑在高头大马上容光焕发的新郎官燕王，一饱眼福。一路追送迎亲队伍到王府。

入夜，妙秀顶着红盖头静坐床前，听到王府中客人们渐渐散去的声音，她稍微松弛的心情又紧张起来。少女紧张而又幸福的一刻——洞房花烛夜即将来临。她仔细聆听着，一个男人稳重的脚步声走过来了，随即有内侍传呼：“亲王殿下驾到！”妙秀站起来恭立床前，燕王朱棣笑盈盈地走近，情意绵绵地为她揭去红盖头。

妙秀羞涩地行了一个万福礼：“臣妾恭迎王爷，给王爷请安。”

“爱妃免礼。”燕王怜惜地说，“劳碌一天，爱妃辛苦了。”

“王爷辛苦了。”

燕王随即命令宫女为王妃娘娘卸妆。

宫女们引妙秀到梳妆台前为她卸去凤冠霞帔和满头珠饰。妙秀内着一袭丝绣锦袍，淡雅天成。她洗去铅华之后，更显天然风韵，楚楚动人。

燕王目不转睛地盯着自己的新娘子看，越看越爱，等她梳好晚妆，他急不可耐地挥手命宫女们退下，情不自禁地拉着她的纤纤玉手，同至床前坐下。

燕王附在妙秀耳边，说着悄悄情话：“妙秀，小王自从在你家花园见到你，魂儿就随你而去了。真个是一片相思，魂牵梦绕，做梦也梦到同你在一起。今日终于得遂其愿，但日间经历的一切，好像是在梦境一般。妙秀，此刻你是不是真的待在我身边，成了我的爱妃？让我抱抱你，亲亲你好吗？”

妙秀见宫女在旁，羞涩地推开他的手：“王爷……”

燕王使了个眼色，宫女们迅速整理好鸳床，铺好锦被，撤去宫灯，跪禀道：“请王爷王妃娘娘安歇。”然后悄悄地离去。

寂静的寝宫中只剩下一对新人，在摇曳的烛影中，燕王紧紧地抱住妙秀，一双手急不可待地在她身上游弋着。妙秀沉醉在他的臂弯里喃喃低唤：“王爷，王爷……”