李文忠忙完大都督府的交接回到家中，在梦境中与亡父相见。他吐露自己的心曲，担心皇上要拿他和徐达开刀。朱元璋祀天归来造访徐达府，徐达对李丈忠致仕表示惋惜，流露出自己也要交出军权的意思。

李文忠在一片嘈杂移交声浪的大都督府里忙了一天，很晚才回曹国公府。他在府门前下车，拖着疲惫的身体步入府中。

门人高声通报：国公爷回府！

李夫人在厅前迎接李文忠，命丫环捧上香茗。

夫人关切地问道：“老爷今天怎么回来这么晚？”

“今天是向新组建的五军都督府交割典籍名册的日子，督府里忙得不可开交。本帅还要处理各地都司报来的最后一批军情文件，总算忙完了。”李文忠表情轻松地说：“今后可以过过清闲日子啰！”

夫人说：“老爷自幼跟随皇上南征北战，戎马一生，难得有一天清闲。既然皇上恩准老爷致仕了，以后不用起早摸黑上早朝了吧？”

李文忠摇摇头：“身为食皇家俸禄的大臣，早朝还是要上的，我还兼领国子监事哩。只不过不用去大都督府视事，可省心多啦。景隆、增枝呢？回来没有？”

“他们也刚回来不久。”夫人吩咐丫环：“去请二位少爷。”

少顷，各自一身戎装的李景隆和李增枝进来。同为军人，他们对开国元勋的父亲满怀敬仰。

“孩儿给父帅请安。”

李文忠关心地问道：“你们各自督府的情况怎样？左右都督到任了吗？”

“禀父帅：我们左军都督府由定远侯王弼兼领左都督，王老爷子在外统兵惯了，根本不安心坐在督府里，听说他即将同傅友德将军远征云南。孩儿虽忝居佥事，看来不久有望升迁。”李景隆颇为得意地说。

李文忠立刻脸色凝重起来，训诚道：“哼，你别老想着升迁什么的。现在督府初建，百废俱兴，你们要以国事为重，在当差中历练自己的本事，切勿好高骛远。听到没有？”

李景隆被训得低下头来：“孩儿谨记父帅教诲。”

李文忠又问：“增枝你呢？”

年轻的增枝倒很稳重，从容答道：“禀父帅：孩儿年纪轻轻，蒙皇上赐勋，自当兢兢业业，学习办差。我们前军都督府左右都督均已到任。看在父帅份上，他们对孩儿都很关照，不久将派孩儿巡视湖广诸卫呢。”

“如此甚好。”李文忠叮嘱他道，“下去巡视时切勿妄自尊大。下面都司卫所很多人都是身经百战的老军人，要懂得尊重他们。自己也要洁身自好，不做违反军纪的事。总之你们初入军门，一定要兢兢业业，为国效力。切勿好高骛远，自取败亡。你们去吧！”

“谢父帅。”景隆、增枝聆听了老爷子一番教训，如释重负地离去。

李夫人爱怜地望着两个儿子离去的背影。感慨地说：“老爷，我们家两个孩子年方弱冠，只在大本堂念了几年书，要阅历没有阅历，要战功没有战功，竟被破格任命为都督佥事，真是皇上格外的恩典呀！”

“夫人有所不知，此次改大都督府为五军都督府，一下子要新增这么多都督和佥事，皇上也来不及升迁提拔下面的将领，擢升一批功臣子弟也是必然的。毕竟他们有根有底，在皇上眼皮底下读了这么多年书，再错也错不到哪里去。”接着，李文忠苦笑一声：“再说，我掌大都督印这么多年，并无大过，皇上恩准我退下来，让两个孩子当个官也是一种补偿呀！”

“啊呀！”夫人惊呼道：“只顾说话，老爷到这时候还没吃饭呢，快去吩咐伙房上膳。”

李文忠的父亲李贞是朱元璋的二姐夫。李贞于洪武十二年冬天病故。文忠尚在服丧期间，家中供奉亡父的灵位。他还请画师为父亲画了一幅遗像，立于灵堂正中。牌位上书：“大明故陇西王谥恭献讳贞之灵位。”李贞本人在朱元璋军中功绩并不显著，但他为人正直俭朴，虽因是皇姊的丈夫，被封为恩亲侯驸马都尉，在家始终是布衣旧履。朱元璋屡屡用他来教育他的皇子们。李贞死后朱元璋赠封他为陇西王，赐谥恭献，并亲临吊唁。

夜深，李文忠来到亡父灵前，献香跪拜毕，他坐于灵桌旁，在闪烁如豆的烛光下凝视着父亲的遗像，默默地对亡父诉说自己的心事：

“父亲，孩儿看您来了。前不久您的周年忌辰，正值皇上平定胡党叛乱，督府一片紧张忙乱，孩儿腾不出时间陪您说说话儿。现在好了，皇上组建五军都督府，恩准孩儿致仕，总算可以过过清闲日子了。以后孩儿时常来父亲灵前陪陪您，尽尽儿子的孝心。”

烛光摇曳将尽，李文忠站起来换了两支烛。他面对遗像上老父慈祥的面容，心中似有满腔的话要向亡父倾诉，但终究一时没有说出来。他拿着一本书坐在灵桌旁看看，一面为父亲守灵。不久疲倦袭来，手中的书滑落到地上，他手撑着额头睡着了。

灵桌上的烛光摇曳不定，李文忠在虚无缥缈的梦境里和父亲见面了。就像过去父亲健在时，他每天从督府回家必去请安一样。

“孩儿文忠给父亲请安。”

李贞慈祥的面容上显露出担忧，他问道：“文忠，为父见你面容消瘦，眉头紧锁，是不是有什么心事啊？”

“父亲，这次左丞相胡惟庸御史大夫陈宁等谋逆，孩儿属下有个姓毛的都督佥事被他们收买参与叛乱，孩儿确有失察之责。皇上下令改大都督府为五军都督府，并恩准孩儿致仕。有人说皇上此举是有意削除孩儿的兵权。难道一直对孩儿宠信有加的舅皇，真会怀疑孩儿有朝一日会拥兵作乱？若真是这样就太可怕了！”李文忠对老父吐露自己的心曲。

李贞默然片刻，沉重地说：“孩子，事已至此，为父不得不对你说实话了。为父跟随皇上几十年，又是他的姐夫，对他的性格我太了解了。他生性多疑，起兵后先后归附郭子兴和韩林儿，但一到自己羽翼丰满，或取而代之，或弑君自立，他是不会安居人下的。登基以后，自己做了皇帝，他不怕别人也这样对待自己吗？其实，兔死狗烹，鸟尽弓藏，这是自古帝王的权术，并不自今日始啊！”

李文忠道：“我们这班开国勋臣中，除了常遇春早逝，李善长被迫告病致仕，刘伯温不明不白地死了。而历届掌握相权的杨宪、汪广洋、胡惟庸均被诛杀。这次胡党逆案又有一大批侯爷大臣宿将受到株连。难道接下来皇上要拿孩儿和大将军徐达开刀吗？徐达是皇上的儿女亲家，孩儿是他的亲外甥，难道他为了巩固皇权，居然六亲不认？”

“你还记得朱文正在江西的事吗？朱文正是他的亲侄子，被封为镇守南昌的大都督，被人告发有异心，差点被皇上杀了。幸亏马皇后力谏，才把他安置桐州，后来仍然是不明不白地死了。”

“孩儿正是有念如此，此次主动请求致仕，交出兵权，以此来缓解舅皇猜忌之心。”

李贞点头道：“你这样做是对的，为父在世时就暗示过你啊。功高震主，从来就是取祸之道。不仅如此，你今后更要注意自己的言行，不要以为淡出朝廷就没事了。”

“孩儿谨记父亲教诲。”

灵堂门开了，一阵冷风吹得差点把烛火吹熄。李文忠一个激灵，从梦中醒过来。

进来的是夫人，她将一袭锦裘披在李文忠身上。

“老爷，夜已深了，安歇去吧。”

李文忠感觉双腿有些僵冷，他蹒跚地站起来，再一次注视父亲的遗像，像是追寻老人家已经逝去的身影。然后和夫人互相搀扶着走出灵堂。

正月癸卯吉日，朱元璋率太子、燕王及众大臣至南郊祀天。这一天雪后初晴，风和日朗。圜丘上陈列着鼎器香炉及三牲祭品，香烟袅袅。协律郎举麾指挥奏乐，一时笙鼓钟磬齐鸣。朱元璋在大祀殿更衣，换上祭天登极大礼时的皇帝通天冠服，独跪于祭坛前进香进爵。太子、燕王及诸大臣环跪于后。朱元璋默祷风调雨顺天赐丰年。须臾礼成。

南郊祀天归途，銮驾浩浩荡荡进行中，朱元璋忽命内侍停辇，宣皇太子及燕王来见驾。

内侍忙跑到后面去传呼：“皇上有旨：太子及燕王见驾！”

太子朱标连忙下辇朝前走去。燕王骑马在后，亦下马与太子一同走到父皇銮驾前。

“儿臣叩见父皇。”

朱元璋吩咐道：“进城后你们回宫去吧。今日天气晴好，朕想去看看你徐皇叔。”

燕王是徐达女婿，他心想父皇驾幸徐府自己理应陪同前去，于是奏道：“儿臣陪父皇同去徐府吧。”

“不用。”朱元璋道：“我们老哥俩说说话儿，你去了反而不自在。现在六部官秩新定，五军都督府初建，你随太子回朝处理一些急务吧。倘有疑难未能决断者，待朕回宫再行禀报。”

“儿臣遵旨。”

太子与燕王离开后，朱元璋命令起驾。

内侍高声传呼：“皇上起驾魏国公府！”

立刻有内侍飞马前往徐达府宣旨。銮驾来到魏国公府的“大功”牌坊前时，徐达已率妻、子及合府官属俯伏道旁迎驾。

“微臣徐达接驾来迟，吾皇万岁万岁万万岁！”

朱元璋步出龙辇道：“徐皇兄平身。难得今日天气晴和，朕想着来看看你啊！”

“臣死罪死罪！”

徐达犹自在地上连连叩头，朱元璋亲自把他扶起，问道：“家里人都好吗？”

“托陛下洪福，一家老小都好。”徐达奏道，“孙儿也快五岁啦。钦儿哪去了？快叫他来见过皇祖爷爷。”

徐达陪皇上进府，在大堂上坐定。

家人把在外玩耍的徐钦找来，徐达忙命他道：“钦儿，快叩见皇祖爷爷。”

小家伙满不情愿地趴在地上给朱元璋叩头。

朱元璋旋即命内侍赏了孩子一个装满香料和金币的荷包。他对徐达道：“允恭就这个孩子吗？允恭他们这一辈出生太晚，未经征战，但听说他在大本堂读书颇有才气，毕竟将门无犬子呀！此次组建五军都督府，朕有意提拔一批功臣子弟，命其副署左军都督府。让他在那里慢慢历练吧，看他有没有造化能接下徐皇兄的班？”

徐达恭敬而又感激地回答道：“皇恩浩荡，允恭不敢怠慢。这几天一早就去左军都督府，至晚方归。因此未能前来接驾，请陛下恕罪。”

“朕一贯主张，功臣家的子弟应该继承父业，从小勤习兵法和骑射，千万不能做弱不禁风的纨绔子弟。”

“微臣秉承圣训，也是这样督促犬子们的。”

朱元璋又问道：“徐皇兄有四个儿子，老四也快成人了吧？”

“四犬子增寿今年也十八岁了。”徐达连忙吩咐：“增寿，还不过来叩见皇上？”

徐增寿忙伏地叩头：“小民徐增寿恭请圣安。”

“好好好，起来吧。”朱元璋道：“朕听燕王说你在大本堂学业不错，再过两年也可为朝廷效力了。不过朕不会赏你现成的都督、佥事做，你得从参将、把总干起，靠自己的本事升上来。”

徐达训诫儿子道：“皇上的教诲听到没有？下去吧。”

“谢皇上。”

徐达吩咐家人备宴，朱元璋阻止他道：“且慢。朕今天也累了，你们不必全家人陪着朕饮宴。你让他们在园子里摆几碟果子酒菜，就我们哥俩去那里说说话儿，赏赏梅花多好！今年园子里梅花开得旺吗？”

徐达道：“启禀陛下，今年园子里梅花盛开，微臣正要请陛下来赏梅呢。”

“如此甚好，我们就去园子里吧。”

朱元璋将这所府邸赐给徐达后，十几年间他作为皇帝虽然也曾临幸过徐府几次，但很少去过后花园。十几年的光阴花园已经大变样了，到处都是郁郁葱葱的树木花草，看来徐家在园子里下了很大的功夫。

徐达陪着朱元璋在花开得一片灿烂的梅园中漫步。有两株老梅树花开得分外茂盛，它们特别用竹篱围住，与别的梅树隔开。朱元璋注意到这两株梅树上都挂有“圣栽”的木牌。他不解地问：“这是怎么回事？”

徐达道：“启禀陛下：燕王说这两株梅树是陛下当年手植的。看，它老而弥坚，开得格外茂盛！微臣怕小女和丫环们无知，胡乱折枝插瓶，故而令人围了起来。”

“果真是朕手植的吗？朕记不清了，只记得曾带皇儿们在这园子里栽过些树苗。”朱元璋回忆道，“哈，小苗苗现在都长得这么大了，岁月怎不催人老呢？一眨眼我们都须发皆白了！”

“陛下衔天命而安海内，英明神武，定将万寿无疆。”徐达恭谨地奉承道。

“哈，徐皇兄也学会这一套了。朕有自知之明：人怎么万寿无疆呢？能活个七八十岁就知足矣！”

君臣二人在园子里游乏了，徐达引朱元璋到园中凉亭里歇息。亭子里早备好瓜果酒菜，两张藤椅上铺有虎皮暖垫。皇上的贴身内侍和徐府仆役在亭外远远侍候。

徐达端起酒杯：“陛下，请。”

“徐皇兄请。”朱元璋惬意地抿了一口酒：“呀，这一阵子让胡惟庸案把朕搅得昏头脑涨，寝食不安。总算天佑我大明，没让他们谋反的阴谋得逞。”

“陛下英明圣断，一举平定胡党叛乱，实乃社稷之福，万民之福！”徐达道：“记得四年前陛下召邓愈、冯胜等来臣这里喝酒。那时胡惟庸圣眷正隆，臣等看不惯他专横跋扈，结党营私，诸多不法之事，冒死进谏。幸亏陛下识破了胡惟庸的狼子野心，方未酿成大乱。”

“朕知道，此次赦平叛党诛杀胡惟庸等，除了他们那些党羽，朝野无不称快。但对于朕撤销中书省、废除宰相制，有些人难免窃窃私议。徐皇兄，你认为朕做得对吗？”

徐达没想到朱元璋会拿这个问题来问他。他考虑了一下，颇为审慎地对答道：“历朝历代，奸相弄权篡国的事例不胜枚举，而胡惟庸从受宠、专权到谋逆的过程，更令陛下有切肤之痛！故臣以为陛下撤中书省、废宰相制是不得已而为之的弃旧图新之举。”

“哈哈哈，徐皇兄对朕是既褒又贬呀！你这‘弃旧图新’的评价是不是敷衍朕？”

“微臣不敢。”徐达谦逊地道：“微臣确是佩服陛下敢为人先的胆略和决断。”

“你说朕撤中书废宰相是不得已而为之，难道以天下之大，朕就找不出一个既有宰辅之才又不会弄权篡国的人来吗？”朱元璋狡黠地试探道，“徐皇兄你本来就是朕的右丞相，不过一直在外领兵，只挂个虚名。胡惟庸就诛后，你就没有想过重登相位？”

徐达惶恐地站起来，袍袖把桌上的酒盅都碰落了，“啊呀陛下，臣既无相才又无其德，臣只会带兵打仗，从没想过要当宰相呀！”

“爱卿勿慌，朕一句戏言而已！”朱元璋笑笑说，“撤中书省与你等关碍不大，不过朕改大都督府为五军都督府却与你们这些功臣宿将息息相关，大家反应如何？”

“这个……”徐达一时不知如何回答才好。

“你不必忌讳，有什么想法只管照直说。”

“臣忖度圣意，大都督府统领全国都司卫所，因幅员广大，难免顾此失彼，尾大不掉。陛下分设五军都督府分辖东南西北各省都司，职责分明，练兵屯垦御敌，各有所侧重。且遴选提拔了一批新进将领。犬子允恭及一批功臣后代能进入各军都督府，实乃陛下改革所赐。只是臣觉得曹国公李文忠年富力强，正是为国效力之时，就从大都督任上退下来，殊属可惜。”

“啊，文忠自幼随朕征战，屡立大功。朕并不因他是朕的外甥而略少封赏，朕命他执掌大都督府也是对他的信任。然而他却有负朕望，对下属疏于管理。胡惟庸谋逆竟能收买都督佥事毛骧为内应，几乎酿成大祸，文忠难辞失察之咎。此次改组大都督府，他上疏请求致仕，朕已予恩准，以后就让他以国公身份参与朝政吧。”

“文忠是个将才，近日完者不花、脱火赤等屡屡犯边，陛下莫若遣其帅兵征讨之。”

李文忠曾数度作为徐达副手率兵征战，因此他出于惺惺相惜，为其说项。谁知朱元璋脸色立变。

“哼，他已有六七年没有统兵了。在京城里终日与那班文人墨客吟诗作赋，一位将军竟醉心于孔孟仁恕之道，他还能驰骋疆场杀敌建功吗？况且沐英、蓝玉等大将还能听命于他？”

徐达从朱元璋的话语中听出他对自己的外甥有了很深的成见。一贯谨慎的他后悔自己贸然为李文忠说话了，于是就着朱元璋的话试探地说：“是啊，岁月催人老，微臣也日趋老境，面对军中后进新锐，只怕也该退下来了。”

哪知朱元璋并不认同他，却有另一番说法。

“徐皇兄此言差矣！为将者除非年逾耄耋，拉不开弓，跨不上马；否则，一般并不惧怕年岁的老，怕的是心老啊！李文忠他就是心已老了，你可不要学他啊。”

一席话说得徐达既惊又惧，连忙敛眉低声地说：“臣谨遵圣上教诲。”

朱元璋又道：“燕王不日即将就藩。开春之后，朕拟派徐皇兄练兵北平，总领北方军事。这样，你和燕王妃父女也可朝夕相见，她也好照顾你的生活。”

“感谢陛下无微不至的关怀，圣恩浩荡，微臣无以为报呀！”徐达老泪纵横地说。

朱元璋大笑：“今日请朕喝酒，这就是报答呀！哈哈哈哈……”