洮州番民造反，秦王领军平叛。羌民把叛番头目绑来请罪。朱元璋一道密令：所有降卒及叛番首领，一律迁入陕西境内伺机坑杀，以绝后患。班师途中，征战半月未尝荤腥的王爷和将军们经不住诱惑，进了临洮最大的妓院。

洪武二十八年，皇太孙允炆年纪已十九岁了，而朱元璋因终生处于紧张的杀戮争斗中，衰老得很快。六十八岁的老皇帝此时已面现痉挛，口眼有些歪斜，手也不时地颤抖，不方便握笔。因此批阅奏章之事概由皇太孙代行，有些重要的事最后由他画个圈。

不过，老皇上的思路还很清晰，朝廷的重大政事他都要过问，皇太孙每日必须详细地向他禀报，所有重大决定都由他作出，并口述谕旨。

朱元璋是个卓越的军事家，晚年他热衷于指导他的儿子们领军治兵之法。他像一只久经风雨的识途老鹰，领着它的雏鹰们搏击长空翱翔万里。

朱元璋把北方防务大权全部交给他的两个儿子燕王朱棣和晋王朱?，并于洪武二十六年诏准晋燕二王相机行事，军务极为重要者才向朝廷报告。但他在信任二位藩王的同时又恐他们经验不足，特地给他们下了一道敕书，晓谕以“备边十要”。诸如：沿边境普遍设置哨所，昼夜观察敌情，毋容懈怠；在有敌警时选取精明强干的将校，领精骑数千，在边外隐蔽设伏，侦察敌情；所有边哨预置薪柴，若有警则举烽火以报；亲王应率精兵亲自参与巡边防备……

朱元璋不仅对燕王、晋王委以重任，还命镇守广宁、大宁、宣府、大同等处的辽王、宁王、谷王、代王等陆续赴京当面聆听他的教谕，授予镇边之计。他除了教给燕王、晋王那几项重要军事措施外，还针对关外屯军的特点，教给儿子们屯垦种植粮粟、繁殖军马等生产事宜。这时，他已不像一个皇上，倒像一个循循善诱的老教师。

朱元璋笃信天象学，他往往把天象与边境安宁联系起来，警告守边的藩王们。他曾以天象之变敕谕燕、晋、代、辽、宁、谷等六位藩王说：

观历代天象若如今岁这样的，往往边戍不宁。今年的天象正与往昔有边患的年份相同，不可不谨慎提防。天象的应验不一定就在今年，也可能在今后两三年内。因此尔等宜命令军马自东至西布阵防御，各守其地。现在尔等所守地域，东西防线不下六千里，紧急时军马难以集结。每处军马多者不过一两万，而胡人的军马集中起来十余万。其不出扰则已，若是南来侵扰，若无机智谋划，深思熟虑，如何能克敌制胜？兵法云：“谨慎周密者不致为人算计”“多思考算计者胜，少者不胜”，现在朕已年迈，精力不逮，难于思虑运筹。尔等受封北方，藩屏朝廷，若不能深思远虑，精于谋划，一旦失机误事，不但使朕忧虑牵挂，尔等自身立蹈险境。为此，能不谨慎从事吗？

朕教尔等一个简单的办法。眼前或近两三年内大军未集结就绪时，仅本护卫及附近都司军马驻守，多不过一两万人。若胡人有十余万侵扰边境，不宜直接抗击。或收兵入堡垒城池，或据山谷险要之处，以骑兵埋伏山隘待之。胡人见我军不与其交战，必然四处抢掠，俟其懈怠分散，军容不整时，我以步骑堵截要道，必能袭破其进攻。如一见胡人骑兵来侵，动辄以三五千或一两万军马轻易与之交战，非但不能取胜，反易导致失败。只有采取深深埋伏设计智取，等得他们肆意驰骋混乱之时，再行出击，则一战而可擒其首领。

后来，朱元璋又修书警告燕王、晋王及边塞诸王：

如今塞外草原丰茂，山耸地高，夏季亦不甚炎热，正是胡人侵扰的好时机，尔等要用心防备。苍天以天意示警，不可有片刻疏懒偷安。尔等应令守将认真训练军士马匹，手执弓箭御敌，这时才不致有大患。

老皇帝在他的晚年有着很强的忧患意识。

洪武二十七年秋天，陇南的阶州、文州驻军发生叛乱，朝廷命沐英手下的平羌将军宁正率川陕各都司兵马讨平之，擒杀叛军首领张者。没过多久，附近的洮州又发生番民叛乱，皇太孙允炆得报，匆匆进宫奏明朱元璋：

“启禀祖皇，刚才兵部转呈的陕西指挥使司六百里加急奏报，称：洮州番民因抗税反叛朝廷，劫持官吏，袭击卫所，其势愈演愈烈，请朝廷早定征剿之计。”

朱元璋闻报震怒道：“岂，岂有此理！这些番民越来越嚣张了，动不动抗税造反。阶、文之乱刚平这里又来了！传朕的旨意，召兵部尚书及府军都督进宫商讨平叛之计。”

“启禀祖皇：这里还有秦王给祖皇的请安奏折。秦王在奏折中也言及洮州之变，他说愿率一支兵马前往平定叛乱，戴罪立功。并且说如若战败，情愿祖皇将其废为庶民。”

“唉，你二叔见晋王、燕王节制北方军务，累立战功，他心中有股怨气，怪朕没有重用他。”朱元璋思索了一会儿，决定说：“好吧，这次就让他率平羌将军宁正统五万兵马去打这一仗。他若能平定叛乱更好，倘若他拿不下来，朕再命晋王统兵去支援就是。”

允炆道：“祖皇圣明。孙臣即拟旨发兵。”

秦王朱樉接到朝廷命他领兵平叛的旨意，甚为得意。出发前他与王妃王氏、邓氏商议此事。

朱樉意气风发地在两位妃子面前炫耀道：“父皇准了我的奏折，命我率平羌将军宁正统五万兵马去洮州平叛。此去千里迢迢，两位爱妃就在家里静候我的捷报吧。”

邓妃担心地说：“王爷，你从来没带兵打过仗，听说洮州那地方民风强悍，你干吗要自己请旨去冒那个险呢？”

“你知道什么？晋王和燕王累次统兵征战打了胜仗，受到父皇器重，把整个北方军务都交给他俩节制。我是兄长，却寸功未立，反遭父皇斥责处罚。长此以往，我在朝廷中还有什么地位？这次我要把那帮叛番斩尽杀绝，不留后患，出出心中的恶气！”

王妃本是女中豪杰，这时跃跃欲试道：“王爷，让臣妾随您去吧。在军中也有个人照应您。”

秦王道：“打仗的事你们娘们掺和什么？”

王妃岂甘受这等蔑视，她气鼓鼓地道：“哼，昔日我兄长河南王还让我训练女兵营。王爷您别瞧不起臣妾，要不我俩比试比试武功如何？”

说着她就要去摘壁上挂的剑，跟秦王比剑法。

秦王忙推托道：“行了！我要去临潼检阅出征士卒了，哪有时间跟你瞎闹。”

“王爷，我不去可以。”王妃道，“在外面您可要注意自己的身份，千万别去逛窑子什么的。”

“看你净胡说八道！孤家是那样的人吗？”秦王心虚地嘟囔着。

“哼，就您那德行难说。”

邓妃劝解道：“算了算了！姐姐，随王爷去吧。王爷，我们等着你平安凯旋。”

秦王带着自己的护卫军和从川陕各都司调集的五万兵马，从西安誓师出发，直奔千里之外的洮州卫。平羌将军宁正不久前曾在那一带平叛，威名正盛。但是他深知这是秦王第一次率师出征，处处小心维护这位千岁殿下的权威。

誓师出发时，秦王全副戎装骑在马上检阅兵马，意气风发地对全军将士发布命令道：“宁将军，此次本藩奉圣命统军讨伐洮州叛番，请宁将军与诸将勠力同心，奋勇杀敌。若能一举平定叛乱，本藩一定在父皇面前保举各位将军加官晋爵，获得上赏。但若有临阵脱逃或畏葸不前者，本藩绝不轻饶，一律军法从事！”

宁正带领全军将领应声道：“末将等谨遵千岁殿下军令！”

数万大军在苍凉的黄土高原上逶迤行军，半月后抵达毗邻西番（今青海）的洮州卫。这里已是明朝版图的最西端，不属州府管辖，仅置军卫。洮州城实际是由边民居住的无数低矮土屋组成，城内街巷纵横，沟壑杂陈。因不明叛番情况，秦王与宁正商议，将数万大军在城外高地扎营，连营数里，声势甚为壮观。

宁正是平叛有经验的将军，他知道边境番民无知且生计艰难，往往由于官府压迫，易于受人煽动蛊惑，群起叛乱，所以他常采取剿抚结合的手段，大军一到，先用军威镇慑叛番，然后擒获处决几个叛番头目，余党往往一哄作鸟兽散。

大军驻扎在洮州城外。秦王毫无作战经验，自然听从宁正的献策，由他去调动军队对城内叛番施加压力，观察其动静，然后采取围城作战的办法平定叛番。

这一天，秦王正与诸将在中军大帐议事，一军校喜滋滋地进帐报告。

“启禀王爷，洮州城里的叛番迫于大军兵临城下，他们害怕了，有十几名番军将他们的头目捆绑了前来请罪投降，现已到了大营外。”

秦王与诸将个个面露喜色。

秦王问：“这些人有没有带兵器？”

“他们所带兵器均已收缴了。”

秦王与宁正交换了一下眼色，命令道：“让他们进来。”

“是。”

不一会儿，一队士兵押着十几个羌民打扮的叛番进帐。

“小的等叩见王爷。”

秦王问：“你们是什么人？”

一个为首的叛番答道：“小的等原是洮州老实羌民，只因本州恶霸马三鼓动抗税，扣压了前来征税的官员。如今大军压境，马三还鼓动杀了税官逃往西番。小的等知道错了，所以大家齐心将马三制服，绑来大营请罪。”

“那个马三在哪里？让本藩看看他是何等人物。”

众叛番道：“现绑在帐外。”

“带上来！”

士兵们将捆绑着的马三推进来，喝令他跪下。马三倔强地挺立不肯下跪。

秦王喝道：“大胆狂徒，竟敢煽动边民反叛朝廷，罪不容赦。刀斧手，立即将马三拉出去斩了！”

两名手执大刀的刀斧手将马三挟出帐外，只听见“啊——”一声惨叫，刀斧手行刑完毕，进帐将人头呈上。

“禀报王爷，叛匪已斩讫。”

秦王吩咐：“将他的首级悬挂在洮州城门上示众。”

秦王与宁正商量了一下，对前来请降的众叛番宣布道：“你等随马三叛乱，触犯了朝廷法律，本应从严治罪，念你等有悔改立功表现，本藩不予追究。回去晓谕所有参加过叛乱的人，一律交出武器，当街请罪。被抓去的税官及其他官员，披红挂彩送来大营。他们若有任何损伤，本藩决不轻饶，听到没有？”

众叛番鸡啄米似的连连叩头：“小的们听到了。”

秦王宣布道：“你等回去，立即通知城内各族居民，张灯结彩，迎接大军入城。”

“是。”

降服叛番后，秦王率领诸将以胜利者的姿态进入洮州城。被叛番释放的官员们在城门外迎接，而投降的叛番们在街边跪成一溜儿请罪。老百姓们敲锣打鼓，燃放鞭炮，趁此热闹一番。还有踩高跷的，唱甘南藏戏和青海“花儿”的，不一而足。

叛番头目马三的首级挂在城头示众。秦王后来又查出与马三一起发动叛乱的首领，也一一处决了，降卒一万余人发往军中效力。

秦王首次征战没费一兵一卒就取得胜利，自然非常兴奋，赶紧向朝廷报捷。

皇太孙允炆得到前方捷报，异常兴奋地去向朱元璋报告。

“启禀祖皇，陕西都指挥使司六百里加急捷报：秦王率师征洮州叛番，至陇南后只用五天时间就包围了洮州城，一举擒杀叛番头目马三等多名，降叛卒一万余人，解救了被囚的官员，特向朝廷报喜。”

秦王故意隐瞒了叛番自己绑献匪首投降的情节，造成战而胜之的假象，朱元璋果然非常高兴。

“好，好！允炆，你二叔果然不负朕望，为朝廷立了功。传朕的旨意，命秦王与平羌将军宁正即日班师回朝，听候封赏。”

“祖皇圣明！孙臣即刻拟旨。”

“慢。你二叔初次入边蛮之地征战，许多事不知该如何处理。另传一道密旨，所有降卒及叛番首领，一律迁入陕西境内，伺机坑杀之，以绝后患。”

对于这种惊心动魄的密令，允炆听起来就感到浑身震悚。这可是一万多条生命啊，尽管他们是投降的叛番！但是他在祖皇这个六十八岁老人的脸上，看不到任何怜悯与慈悲的迹象，有的只是可怕的冷酷与无情。

秦王平定洮州叛乱后，率大军在这里驻扎了十来天。他恢复了被叛番赶跑的军民指挥使司，给他们增添兵力，命令他们以更严酷的手段统治镇压当地番民。接到朝廷的班师诏令后，随即押解着万余名投降的叛番启程返回陕西。

大军离开洮州地界不远的一个夜晚，降卒们被命令在冻土地上刨出一里余长的大坑。接着残酷的大屠杀开始了。埋伏在两边山头上的士兵乱箭齐发，刨坑的降卒一排排倒在他们自己刚刚刨好的大坑里。偶有未被箭射中侥幸爬出土坑的也逃不脱士兵们的锋利的刀剑。

处理完降卒，秦王与宁正率领大军向陇南首府临洮进发。

临洮府是西北最热闹的商业重镇，人口稠密，街市繁荣。凯旋的秦王与众将领骑马驰过市中心，街道两旁的百姓商贾争相驻足瞻仰秦王的威仪。两边的店铺也燃放鞭炮迎接王师。

秦王与众将在马上谈笑风生，怡然自得。

他们经过城内有名的一条勾栏妓院街时，众妓女有的在门前，有的在临街的窗口搔首弄姿，向秦王和将军们抛掷瓜果和香帕，高声浪笑。

“王爷征战辛苦，到这里来歇歇吧！”

“将爷们，上来吧！让小女子好好陪陪你们。”

“来呀，来呀！我们这里有吃有喝。看呀！嘻嘻！”

还有妓女故意敞开胸怀，半掩半露地引诱他们。

宁正早知秦王好色，征战数月未尝荤腥的他们哪里经得住这样的诱惑，早已按捺不住淫心荡漾，马也骑不稳了。

宁正道：“王爷，走这么久您也累了，要不我们进去喝杯茶，看看这里的窑姐儿长得怎么样？”

一位老马识途的副将介绍说：“宁将军，您别小看临洮这地方，这里的青楼花馆远近闻名，窑姐儿很多都是从江南挑来的，西安太原的许多达官贵人都慕名而来哟。王爷在这里歇歇脚也不虚此行啊。”

宁正怂恿道：“王爷，怎么样，进去看看？”

秦王一听副将这么说，早把王妃临行时的告诫忘到九霄云外了。他勒住马道：“嘿嘿，是不是大家都打熬不住了？那就进去看看吧。不过得让老鸨把闲杂客人都赶走啊。”

宁正连忙道：“那是自然。”

宁正与那个副将商议挑了临洮城中一家最大的妓院春艳楼。他下令士兵们在四周布好岗，然后与几名部将簇拥着秦王，大摇大摆地走进了这座上下两层、富丽堂皇的妓院。

妓院的老鸨一见来了这么多贵客，慌忙迎出来。

“啊呀！我说怎么今天一早喜鹊围着咱春艳楼叫个不停呀！果然有想不到的贵客要来。这位是王爷啊？老身给王爷请安了。丫头们，快来拜见王爷呀！”

十几名打扮得花枝招展的妓女一拥而上，叽叽喳喳地把秦王围住。

宁正吩咐老鸨：“妈妈，你听我说，这三天春艳楼本帅征用了，不许接别的客人。”

老鸨悄声说：“宁将军，你们打仗辛苦了，该叫丫头们慰劳慰劳。可她们的脂粉钱……”

“废话！本将军会少你们银子吗？去，按本帅吩咐去做。你们要是没把王爷服侍好，小心你的脑袋！”

“是。王爷这样千载难逢的贵宾，老身能不尽心服侍吗？”老鸨道：“我让春艳楼三位头牌姑娘，还有一个没破身的雏儿去服侍王爷，包管他老人家这几天过着神仙般的日子，嘻嘻！”