职业队建立

1964年8月20日林登·约翰逊总统签署《经济机会法》生效之际，作为反贫困计划主要机构之一的职业队也同时建立。这一机构吸取了30年代平民保护队、农场安全署和福特基金会在社区发展实验、都市革新计划以及联邦卫生、教育和福利部的福利改革的经验教训，在经济机会署的领导下，并不限于为失业者创造工作机会，而是力图达到人的教化和社会流动，帮助贫困的年轻人成为受过训练向上流动的公民。

职业队要求这些青年离开各自的家庭环境，在职业队中心接受有效的教育和改造。职业队在寄宿中心为年龄在16～21岁来自贫困家庭的青年提供普通教育、职业教育、技术训练及有用的工作经验传授，使其成为有责任的公民和有生产力的雇员。截至高峰年度1967年为止，42000名年轻人(75%是男性)在全美100多个职业队中心注册。联邦在1965～1973年间向职业队拨款总额达18亿美元。大多数中心由私营工业公司如IBM、Phico等管理，大学、联邦农业部、内政部和州立机构也承办了某些职业队中心。

最初职业队计划仅招男青年，后来依照有关法律条款也建立了妇女职业队中心，70年代还建立了男女同校的职业队中心。职业队中心分三种类型：乡村职业队中心、都市职业队中心和妇女职业队中心，均提供住宿设施、健康护理、教育和职业计划以及有关咨询指导。入队者一般在17岁左右，受过9年教育后辍学，有六年级阅读和算术水平，失业，来自一个父母失业、人口众多的家庭，居住条件在标准以下。大约40%的人都是未能入伍者。

在约翰逊时代，职业队的管理始终困难重重，诸如高流失率、行为不良、邻近社区的敌对情绪、高额财政支出以及国会和其他政治力量的强烈反对等等。在尼克松总统当政时期，许多职业队中心关闭了，预算缩减了，继续维持的机构转变成为美国劳工部属下的人力署，从原来的寄宿制变成从家里持长期票通勤往来，同时，普通补习教育也大多为技术训练所取代。

1973年职业队按照尼克松政府的意愿被合并，从那以后它一直在1973年《综合职业和训练法》的有关条款规定下实施。尽管职业队计划从一开始就受到非难，然而，到1982年为止，它已培训了75万青年，而且其长期影响更是不容低估。