古代的亡国之君，下场大多都很凄惨，要么死于敌人之手，要么选择寄人篱下、忍辱偷生，有勇气自杀殉国的屈指可数，而崇祯皇帝则是其中之一。尽管崇祯生性多疑，但他并不昏庸，付出了很多努力，却依旧没能够力挽狂澜，从某方面来说，这并不完全是崇祯的原因，面对当时的烂摊子，除非明太祖朱元璋再生，否则换作任何一个大明皇帝都不行。

　　王朝灭亡之际，也是考验大臣忠心与否的时刻，尽管有些明朝大臣投靠了满清，但也不乏令人钦佩的忠臣，他们宁死不降，用实际行动诠释了“忠”的含义，比如今天要介绍的这位人物。黄道周，年少时家境贫寒，经过勤学苦读，于天启二年考中进士，奉旨到翰林院工作。

　　崇祯在位时期，内阁首辅更换频繁，几乎一年换掉一个，能做三年就算很长的了。当皇帝准备处死大学士钱龙锡时，满朝文武无人敢直谏，黄道周却毫无畏惧，直接怒怼崇祯：“今杀累辅，徒有损于国。”这下就把皇帝给惹火了，先是连降三级，后又被贬为庶民。

　　崇祯九年，黄道周官复原职，得知杨嗣昌私下妄自议和之事，差点气晕过去，在朝堂之上与痛斥杨嗣昌，看到皇帝想要为杨嗣昌说话，黄道周反问换地：“忠佞不分，则邪正混淆，何以治?”因此事又贬到江西，经历过这些事情之后，黄道周感慨了一番，然后以体弱多病为由辞官回家，一心研究学问。

　　南明隆武帝时，下旨封黄道周为兵部尚书，本来可以婉拒的，但心向大明的他，毅然决然地接受任命。当时朝廷缺兵少将，为了与清兵对抗，黄道周亲自下去招募士兵，并带兵与清军展开激战，却因寡不敌众兵败被俘。清廷派洪承畴对其劝降，并且表示，只要黄道周愿意归顺朝廷，提出什么条件都可以答应。

　　清朝的皇帝太不了解黄道周了，自从被俘的那一刻，他已经做好了必死的准备，洪承畴被他对大明的忠心所感动，就请求清廷能释放黄道周，结果遭到了拒绝。在被关押期间，妻子送来了一封信，只有九个字：“忠臣有国无家，勿内顾。”看了妻子亲笔信，黄道周仰天长啸，赴死的决心更加坚定。

　　不久后，清廷下令黄道周斩首示众，他大笑着走向刑场，并且对着天空大喊道：“天下岂有畏死黄道周哉?”黄道周被杀后，刽子手从他衣服里发现一张纸，上面写着“大明孤臣黄道周”7个血字，刽子手也曾是大明子民，看到这7个字后跪地痛哭。黄道周不但是个忠臣，而且精通天文地理，擅长书法绘画，诗文才华也相当了得，乾隆皇帝曾称赞他为“不愧一代完人”，还赐他谥号“忠端”。

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