瑞利

【生卒】：1842～1919

【介绍】：

英国力学家、物理学家。本名约翰·威廉·斯特拉特(John William Strutt)。1842年11月12日生于威瑟姆，1919年6月30日卒于威瑟姆。1865年在剑桥大学通过数学学位考试，以最优成绩毕业。1869年写出的第一篇论文，对麦克斯韦电磁理论作了深入浅出的解释。1873年继袭他父亲的爵位，成为瑞利勋爵。1874～1884年在剑桥大学任卡文迪什实验物理教授，后任皇家学会书记。1908年起任剑桥大学校长。

瑞利在力学上有多方面的成就。他在弹性振动理论方面得到许多重要结果，其中包括对系统固有频率的性质进行估值和计算。他利用在埃及休养时写成了两卷著名的《声学理论》(Theory of Sound，1877～1878年)，系统总结了他研究弹性振动的成果。1887年，他首先指出弹性波中存在表面波，这对认识地震的机理有重要作用。他还分析过流体由于上下温度差引起的对流，引进了有关的无量纲数(后称为瑞利数)，这个结果可以用来解释由于地面大气对流而引起的某些气象现象。此外，他研究过有限幅度波的传播和气体对运动物体的阻力等。

在物理学方面，瑞利曾对气体密度进行过精密测量(19世纪80年代)，1895年他成功地分离出氩，从而获得1904年诺贝尔奖金。他研究过干涉折光仪，在经典力学和统计方法的基础上得出黑体辐射频率与能量的关系，描述了球形粒子对电磁场辐射的散射过程，利用这种理论可以解释诸如天空呈蓝色的物理现象。瑞利的科学论文被汇编成文集5卷(1889～1912年出版)。