中国火洲——吐鲁番火焰山
火焰山，维吾尔语称为亚勒坤，全长约100公里，宽约10公里，东西横卧于吐鲁番盆底中部，最高峰海拔851米，形成于喜马拉雅造山运动期间，距今约2亿年，出露的地层以侏罗纪、白垩纪第三纪砂砾岩层褐红色泥岩为主，火焰山上寸草不生，夏季地表温度可达70℃以上，在阳光长时间的照射下，红色的山体热浪滚滚，蒸腾缭绕，恰似烈焰在燃烧，南北朝时名为"赤石山"，唐代称为"火山"，明朝始称"火焰山"。明代吴承恩著《西游记》中的唐僧、孙悟空师徒四人西天取经、途经此山，号称八百里火焰"。使火焰山披上了一层神奇色彩，成了一座名闻天下的奇山。
火焰山远眺图
火焰山，国家AAA级景区，位于新疆吐鲁番市28公里处，312国道从景区门口通过。火焰山景区包括自然景观和人文景观，地宫建筑面积9000平米，它包括西游文化长廊、火焰山地理文化厅、高昌历史名人厅、巨型温度计展示厅及酒吧、休闲购物中心等。
火焰山景区是整个火焰山山脉中最具有代表性的一处景观，是由造山运动和长期的风蚀雨淋冲刷山体形成了大大小小的道道沟壑。火焰山上寸草不生，阳光下褐红色的山体热浪升腾，恰似烈焰燃烧。
景区正门入口
进入景区后，首先跟随我们走进西游文化长廊，24幅生动的浮雕再现了唐僧师徒西天取经的艰辛。地理文化厅用火焰山微缩沙盘展示了火焰山的地形地貌，四周墙面用壁画、浮雕文字系统地介绍了吐鲁番地区的风土人情及地理文化。高昌历史名人展厅展示了14尊栩栩如生的人物雕塑，还有生动逼真失传壁画、向游客呈现了火焰山的历史渊缘和掠夺者的丑恶面孔。在获大世界吉尼斯之最的温度计前留个影，就把当时你所处的地表温度和你的影像一同留在你的旅游记忆里，在地宫上方可体验火焰山的酷热，在太上老君的炼丹炉旁，买一个鸡蛋，把它埋入沙子里，20分钟左右鸡蛋就被地表温度所烤熟，在石头上还可以烙薄饼呢。味道就是不一样。你可以骑骆驼、坐别有情趣的山羊拉车漫游火焰山。在火焰山石碑前观看民族歌舞，跟漂亮的维吾尔族姑娘合影留念，勇敢的朋友们可以乘坐刺激的滑翔飞机，鸟瞰火焰山。感受完酷热再进入地宫，在装有中央空调的地宫里，又可感受到凉爽的特殊环境。接下来品尝一下火焰山脚下最甜的西瓜和甜瓜，再喝一杯葡萄汁，那真使人留恋忘返。临走时别忘了给家人和朋友带一份火焰山的纪念品。
关于火焰山的传说及科普常识：民间留下了不少传说，维吾尔族人说，古代天山深处密林中有一条恶龙，专门吃童男童女，老百姓忧心忡忡。一个叫哈拉和卓的年轻人决心为民除害，经过一番惊心动魄的激战，将恶龙杀伤，恶龙垂死挣扎，带伤西逃，化作了火焰山，鲜血染红了整个山脉。今天火焰山仍然有一个叫哈拉和卓的村庄，火焰山的山脊也酷似龙的脊梁。而火焰山中的桃儿沟、葡萄沟、木头沟、吐峡沟、树柏沟等一条条沟谷，则是哈拉和卓用利剑在龙身上留下的伤痕。汉族人说，当年孙大圣大闹天宫，一脚蹬倒了太上老君的炼仙丹的八卦炉，炭火从天而降，恰好落在了吐鲁番，就形成了烈火熊熊的火焰山，幸亏孙悟空保护师父唐玄奘西天取经路过此地，大战牛魔王，从铁扇公主处借到芭蕉扇，三下扇灭了漫天大火，冷却后成了今天的模样。当然，上述只是民间的传说，"吐鲁番"为维吾尔语的"最低地"。此处地处欧亚大陆腹心，深居内陆，远离海洋，周围为大面积的干旱区，又因气候极度干旱，流水搬运物质能力很弱，盆地中水力堆积作用甚微，而火焰山又盘亘在盆地中北部，阻拦效应使天山流水侵蚀的风化物质，难以进入盆地中心，其陷落后得不到物源补充，盆地自然越来越低洼。 吐鲁番远离海洋，海洋湿润气团无力进入，西来的大西洋水汽又被天山阻隔。其地势过低，山地与盆地在短距离内高差超过5600米，气流下沉增温产生的焚风效应，使得此地干燥炎热。故素有"火洲"之称。由于山地裸露，草木无覆，戈壁沙漠面积大，日照时间长，白天增温迅速，盆地过低，热空气不易散失，形成了北纬42°线以上世界唯一的热火炉。
"唐僧师徒"路过火焰山
"金箍棒"温度计
吐鲁番属典型的大陆性干旱荒漠气候。虽然年平均温度只有14.5℃，然而超过35℃以上的日数却在100天以上，即使38℃以上的酷热天气也有38日之多。多年测得的绝对最高气温为49.6℃(1975年7月13日)，而地表温度能达到83.3℃，是名符其实的"中国热极"。火洲多年平均降水只有16毫米，夏季占一半，而托克逊年降水量只有5.9毫米，终年不雨或雨而未觉亦不足为奇，可以算得上是"中国干极"。 所以，尽管现在已经没有明火烧山，但是此地独特的自然地理条件，仍旧将火焰山造就为"火焰山"，将吐鲁番造就为"火洲"。
火焰山众多沟渠之一
交通联系方式：
铁路吐鲁番是兰新铁路和南疆铁路交汇的城市，所以从这里向西就是乌鲁木齐和天山以北地区，向南就会进入南疆地区。火车站位于市区北46公里，有中巴往返，票价5元。公路从吐鲁番至乌鲁木齐全程187公里，有高速公路连接，乘长途汽车非常方便。
周边景点、周边食宿：
火焰山周边景点丰富，围绕吐鲁番中心旅游区主要有交河故城、苏公塔、坎儿井乐园、葡萄沟、艾丁湖等。
因离吐鲁番市很近，所以建议直接去吐鲁番市食宿。