意、英海军在爱奥尼亚海西部的保交、破交作战(1941年11月)

1941年5月，德国第10航空军从西西里岛转移至希腊，从而使德、意军在地中海中部失去了空中优势。英海军于1941年10月派遣一个新舰群进驻马耳他岛的瓦莱塔港，从而加强了破交力量。这样一来，德、意军从意大利至北非的海上交通便陷入了困境。因此，意海军采取了种种措施，竭力向北非输送德、意军所急需的补给品。1941年11月下旬，意海军组织一次规模较大的补给行动。遂行这次补给任务的大型运输船有8艘，编成4个船队(每个船队2艘运输船)，分别从3个港口出发。

其中两个较为重要的船队，于11月20日驶离那不勒斯港。为这两个船队护航的是重巡洋舰“戈里齐亚”号、“特兰托”号、“特雷斯特”号，以及7艘驱逐舰和多艘鱼雷艇。在船队通过墨西拿海峡后，轻巡洋舰“阿布鲁齐公爵”号和“加里博尔迪”号也加入这一护航行列。但是该护航运输队出师不利，担任护航的巡洋舰“戈里齐亚”号在出港前数小时遭到空袭，受到重创。护航运输队出发后，还未通过墨西拿海峡就被英侦察机发现，从而使正在海上活动的英潜艇也得到了有关情报。

另外两个船队(4艘运输船)于21日分别从塔兰托和布林的西港出发，开往北非的班加西。但其中有1艘运输船，出港不久由于主机发生故障而不得不返回基地。为这两个船队护航的是3艘驱逐舰。此外，还有巡洋舰“卡德纳”号满载着汽油，21日晚从布林的西港出发，单独驶往班加西港。由于英国舰艇编队为从那不勒斯出发的两个护航运输队所吸引，而未注意到后出发的两个船队和巡洋舰“卡德纳”号，使这几艘意舰船突然驶抵班加西港。

但是，从那不勒斯出发的4艘运输船(出港后，原来的两个船队合为一个)刚从墨西拿海峡驶出，就连连遭到猛烈空袭。21日21时12分，意巡洋舰“特雷斯特”号被1条航空鱼雷击中，1个锅炉舱爆炸，致使该舰一度失去机动能力。“特雷斯特”号在舰员的奋力抢修下，后来恢复了航行，得以脱险，于次日拂晓驶入墨西拿港。继“特雷斯特”号重创后，巡洋舰“阿布鲁齐公爵”号在遭受连续3小时的空袭中，于0时38分也被1条航空鱼雷击中，舰尾被削掉。经过抢修，该舰恢复了部分航行能力，于翌日11时40分驶抵墨西拿港。

在此之前，意海军总部通过侦听英方无线电通信，得知驻马耳他岛的英舰艇编队正向意舰船接近。于是命令其巡洋舰“加里博尔迪”号迅速去支援受伤的“阿布鲁齐公爵”号。这样，开往的黎波里的船队只能得到其余2艘巡洋舰的保护，使意船队增加了在下一段航途中抗击来自空中、水面和水下袭击的困难。有鉴于此，意海军总部于22日1时决定这次补给行动到此停止，遂令海上的船队返回塔兰托港。

在这次保交、破交作战中，意海军护航作战基本上是成功的。其行动虽然受到英海军的严密监视、封锁，但8艘运输船中有3艘(若加上运输油料的“卡德纳”号巡洋舰，则为4艘)安然到达班加西港。意海军将8艘运输船分开编组，分别起航，使英海军只注意到其中的两个船队而忽略了其余两个船队，从而使4艘满载补给品的舰船到达了目的地。