“守护神”作战(1941年4月)

意大利军队自1940年11月初相继投入26万部队大举入侵希腊，但遭到15万希腊部队和5万英军(后增到6万余人)的抵抗。经过4个月的鏖战。到1941年3月底，意军的攻势基本被粉碎。在这种情况下，德军于1941年4月10日出动6个师的兵力(约24万人)，越过保加利亚和南斯拉夫的边境，侵入希腊。在此后的10余天里，英、希守军节节败退。最后，希军于4月24日向德、意军投降；英军在死伤1．5万人后，剩下的约5万人分别撒到克里特岛(约占全部撤离部队的40%)和埃及。英军将这一经由海路的撤离行动叫作“守护神”作战。整个撤离行动由普里德姆·威佩尔海军中将指挥，是在夜间实施的。执行撤离任务的舰船有：轻巡洋舰6艘(“奥赖恩”号、“阿贾克斯”号、“京燕”号、“卡尔丘特”号、“卡里斯耳”号和“考文垂”号)、驱逐舰20艘、护卫舰6艘、登陆舰2艘、运输船19艘及小型船只多艘。英军部队多是在阿蒂卡(雅典附近)和伯罗奔尼撒半岛的几处开阔岸滩上船的。通过6天海运，共撤出部队50672名。英舰船在撤离部队的过程中，因得不到空中掩护，有1000吨以上的运输船5艘和驱逐舰2艘被德军航空兵击毁。意海军也派出5艘潜艇展开在克里特岛与希腊之间的海域，但未取得战果。