“MF－5”护航作战受挫(1942年2月)

英国地中海舰队于1942年2月中旬组织一次代号为“MF－5”的护航作战行动，以支援马耳他岛。执行这次任务的是两支护航运输队。一支称为MW．9A护航运输队，另一支称为MW．9B护航运输队。前者由2艘运输船、1艘巡洋舰(“卡利斯耳”号)和5艘驱逐舰(“长矛”号、“海恩勒普”号、“阿冯”号、“维勒”号和“埃里杰”号)组成。后者由1艘运输船和4艘驱逐舰(“波弗特”号、“德耳佛顿”号、“哈沃思”号、“萨思沃耳德”号)组成。上述两支护航运输队于2月12日先后从亚历山大港起航，保持一定距离，沿昔兰尼加海岸向西航行。为护航运输队遂行海上支援任务的，是维安海军少将指挥的英海军B编队，辖有巡洋舰“水中仙女”号、“狄多”号、“尤里亚勒斯”号，驱逐舰“贾维斯”号、“吉普林”号、“美洲虎”号、“格里芬”号、“哈沃克”号、“黑斯提”号和“箭”号、

在上述护航运输队向马耳他岛航进的同时，一支代号为ME．10的英国护航运输队于2月13日从马耳他岛起航，一路向东，驶往亚历山大港。这支护航运输队由4艘运输船(空载商船)、1艘巡洋舰(“佩内洛普”号)和6艘驱逐舰(“祖鲁人”号“西基”号、“罗马军团”号、“灵活”号、“命运女神”号和“引诱”号)组成。

从两地对开的这3支护航运输队预定于2月14日在地中海中部海域会合，并交换护航兵力。但英海军的这次行动企图被德、意察觉，其护航行动也为德、意侦察机发现。于是，德、意组织海空力量进行截击。德军第2航空军在此次破交作战中取得了很好的战果。从亚历山大港出发的3艘英国运输船均遭到空袭。“克兰肯伯耳”号在空袭中首先受到重创，只好驶到托卜鲁克港。接着，“克兰恰坦”号被击中后弃船。最后，“罗瓦兰堡”号也遭重创，始由护航舰只拖带前进，后为免被敌人掳去而由己方击沉。

在德航空兵实施攻击的同时，意大利海军第3、第7巡洋舰分舰队也分别从墨西拿和塔兰托港出击，计划第二天在马耳他岛以东海域会合，以截击英护航运输队。但从亚历山大港出航的护航运输队于14日晚为避免同意舰队接触而放弃了这次补给行动，从马耳他岛起航的护航运输队也于15日拂晓前返回了马耳他。因此，出动的意巡洋舰分舰队未能截击到英舰船。尽管如此，意、德海军和空军还是挫败了英海军的护航行动，取得了这次破交作战的完全胜利。这是由于英海军于1942年春在地中海没有航空母舰，而德军则有第2、第8、第10航空军在地中海地区作战，海上制空权落入了德、意军之手的结果。