南鸟岛遭美军航母编队袭击(1943年9月)

美军在进攻吉尔伯特群岛之前，为了分散日军对预定作战地区的注意力，也为了使新编入舰队的舰只得以在实战中进行锻炼和提高作战能力，计划于1943年9月初以航母特混编队袭击南鸟岛。

驻南鸟岛的日航空队曾于8月31日派出两架岸基攻击机对该岛以东海面进行搜索，但因天气不良，没有完成规定飞行距离就开始转向，提前返航，未能发现敌情。在同一天，日军还派水上飞机在该岛东南－南－西南方向约160海里距离上沿三角航线进行对潜巡逻，亦未发现异常。岛上的两个日军雷达站，约于9月1日3时后发现美机来袭，立即发出空袭警报。

进行袭击的飞机是美航母特混编队派出的。这支航母编队由珀纳尔海军少将指挥，辖有航空母舰3艘(“埃塞克斯”号、新“约克城”号、“独立”号)、战列舰1艘(“华盛顿”号或“印第安纳”号)、巡洋舰2艘(“莫比尔”号和“纳什维尔”号)以及驱逐舰10艘，于8月23日从夏威夷起航，9月1日凌晨驶至南鸟岛附近。自是日3时20分至16时许，先后派出6批舰载机(共275架次)对南鸟岛进行袭击。由于日军雷达是在38公里的距离发现美机的，战斗准备时间仅约5分钟，岛上的岸基攻击机没有来得及升空，全被第一批美机炸毁在地面上，日军的飞机库、营房等也被烧毁；一条L型跑道3天不能使用；岛上储存的航空汽油除400桶外全被焚毁；人员死37人。美方有3架战斗机和1架鱼雷机被击落。