国家为保护人体健康、海洋生态环境及其他海洋资源的安全利用，按照特定海域的用途和该海域的环境容量，对海水水质中各种污染物的浓度规定的最高限度。它是制定海水水质标准的主要指标，是海洋环境质量评价、海洋规划管理以及制定海洋污染物排放标准的依据。详见“海水水质标准”。