研究人文地理基本理论和方法论问题的学科。主要研究内容有人文地理学的对象、任务、物质、分类体系、与相邻学科的关系；人文现象的一般分布、结构及发展规律；方法论研究等。它是在各分支学科深入研究的基础上逐步发展和完善起来的，其理论又反过来指导和促进分支学科的研究。