流经两个或两个以上国家,通往公海,并经沿岸国协议对各国商船开放的河流。如欧洲的多瑙河,非洲的尼日尔河、刚果河,南美洲的亚马孙河等等。国际河流一词始见于1919年的《凡尔赛和约》,和约规定国际河流对一切国家商船平等开放。国际河流流经某一国的地段,属于该国的领土,并受其主权管辖。