①我国古代农户编制，五党为州，计二千五百家。②自汉到清等朝代为地方行政区域名，将所辖的领土疆域内划分为若干州。③今在苗族、布依族、藏族、回族等地区也设置自治州，相当地区一级，属一级政权机构。④在外国，有的国家以州为中央以下一级地方行政区域名。如美国划分为50州，相当于我国省一级。