由于政治、经济等特殊需要，由中央或省等直接管辖的地区。在国外特区名称很多，如自由贸易区、自由工业区、自由关税区、自由港、对外贸易区、加工出口区、促进投资区、自由边境区、边境区等。我国在某些地方也设有特区，如贵州省的六枝特区、盘县特区、水城特区和广东省的深圳特区、珠海特区、汕头特区及福建省的厦门特区。