对他国行使宗主权的国家。宗主权原指君主对其诸侯行使的支配权力，起源于封建社会。后来这种支配与被支配关系扩大到国与国之间，一国使他国从属于自己，干预他国内政外交。到资本主义时期，宗主权成为帝国主义推行殖民统治的一种形式，宗主国强迫弱小国家作为它的附庸国。