德国学者在《西方的没落》一书中使用的术语，世界历史上有八种自成体系的文化形态，即埃及文化、巴比伦文化、印度文化、中国文化、希腊罗马古文化、玛雅文化、西欧文化、伊斯兰文化。每一种文化初时都青春蓬勃，茁壮成长，都会有崩解死亡阶段。英国的汤因比继承了这一观点，认为历史上的文化年的已灭亡，有的正走向灭亡，只有西欧(基督教)文化处在有青时期，有极大的活力，以此来贬低西欧以外的各种文化形态。