人类社会发展的第三阶段。摩尔根在《古代社会》一书中首先提出。人类在地球上出现至今，五分之三的时间为蒙昧时代，五分之一多为野蛮时代，文明时代只占五分之一不到的时间。文明时代开始于文字的产生，至今只有五千年。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中对文明时代赋新义：指人类学会对天然物进一步加工，劳动分工己有发展，是真正的工业和艺术的时期。