新大陆古代文明之一，拉丁美洲各古代文化中最发达最昌盛的一种文明。主要分布在中美洲，以墨西哥东南部，危地马拉、洪都拉斯为中心。发祥甚早，公元初已出现象形文字。有高度发达的农业、数学、天文学，历法、宗教礼仪。有高超的建筑艺术及石雕、玉雕、陶塑技术，尚未使用金属工具，繁盛期在公元3－9世纪，10世纪后衰落。