亦称“罗马公教”，与正教、新教并称基督教三大教派。1054年与正教成为对立的两派，尊马利亚为“圣母”。中世纪时，是西欧各国占统治地位的宗教。16世纪宗教改革，从自身又分出新教，从此在欧洲失去统治地位。明万历年间，正式传入中国。主要分布于南欧，美国及拉丁美洲各国。