普通话的基础方言，汉语方言中最庞大的一种。分布面积最广，主要分布在长江以北的广大地区。长江以南的镇江与九江之间，湖北大部、川云贵及广西、湖南两地的西北部均有分布，总面积为汉语地区的四分之三。北方话语音系统比较简单，语法规律基本一致，词汇大同小异。可分四个次方言：北方方言、西北方言、西南方言、江淮方言。