近期发展起来的方言学的分支学科。它通过方言的结构系统差异来描述各方言的区别程度。结构方言学认为早期方言地理学只注重方言的形式差异及演变，划分方言区，忽视方言差异不同程度的研究。方言差异有的重要，有的不重要，不是等同的。在划分方言区时，从结构的角度来解释不同方言差异的重要程度是结构方言学的核心工作。