原始宗教的晚期形式，具有明显的氏族部落宗教的特点。广泛流传于原始社会许多民族中，现代主要流传于亚洲和欧洲极北部。美洲的爱斯基摩人和印第安人的宗教，性质与萨满教类似，在中国主要流行于西北、东北的少数民族中，如满族、蒙古族、维吾尔族、哈萨克族等。因满－通古斯语族各部落的巫师称为“萨满”而得名，萨满教无共同经典和统一组织，相信万物有灵和灵魂不灭，分宇宙为上中下三界，上界为诺神所居，中界为人类所居，下界为魔鬼所居。“萨满”从本族中推选，可与精灵“通神”，使精灵附体。萨满在“精灵附体”时口念咒语、手舞足蹈、摇铃击鼓，以之为人驱邪治病，祈求渔猎丰收。