用以表示社会结构形态的概念。是确定社会内部构造的重要内容。阶层划分的指标是文化教育程度、收入状况、居住条件等。阶级也是一种社会阶层，但它的划分主要以经济状况为标准，而任何阶级中又可据年龄教育程度等划分阶层。不同社会阶层的人，有不同的意识观念，不同的生活方式和习惯。