是美国学者弗朗西斯·沃尔克于1874年最先提出来并下了定义：假设一个地区内每个居民的重量都相等，则在全部空间平面上力矩达到平衡的一点就是人口分布重心。每当人口分布状况发生变化，人口重心就会有相应的移动。从一个时期人口重心移动的轨迹中，可以看出该地区人口分布状况的变化情况。